Глава 455. Знакомое лицо

— Ку-ка-ре-ку!

С криком петуха деревня Бычье Сердце начала постепенно просыпаться. После умывания наступало время завтрака. Обычно простые люди не могли позволить себе есть по утрам, за исключением времени осеннего сбора урожая, когда, чтобы поддерживать силы во время работы, ели три раза в день. В остальное время обходились двумя приемами пищи.

Однако в деревне Бычье Сердце все было иначе. Все ели завтрак, и это была одна из причин, почему многие были так благодарны Бай Линмяо.

Сытная еда, возможность учиться, да еще и доля собранного урожая — где еще найти такую хорошую хозяйку?

— Быстрее! Вставайте! Первым достанется самая густая каша! Лежебоки! Да когда вы научитесь быть расторопными?! — Лю Чжуанюань колотил в дверь своего старшего сына.

— Отец, у нас теперь есть деньги, давайте готовить дома, — недовольно проворчала Ло Цзюанхуа, жена Лю Цзюйжэня, которой надоело постоянно рано вставать.

— Деньги тебе на что? Чтобы мясо на огне сжигать? Бесплатную еду не едите, а свои деньги на зерно тратите! Транжиры! Живо вставайте!

Отругав невестку, он, опираясь на свою трубку, пошел стучать в двери учеников. Он, конечно, не звал их завтракать, а поднимал на тренировку.

Лю Чжуанюань учил их так же, как когда-то его учил собственный мастер — строго и однообразно. Пока не отработаешь движения и не выполнишь норму — не получишь еды.

Обучение театральному искусству нужно начинать с детства, а им, подросткам, чтобы чего-то добиться, приходилось работать еще усерднее.

Под нестройные голоса учеников, распевающих гаммы, Лю Чжуанюань со своей семьей направился к дому Бай.

Войдя во двор, они увидели, как Ян Сяохай руководит двумя людьми, которые несли в главный зал котел с горячей кашей. Он уже было заулыбался, но, заметив своего непутевого сына Лю Сюцая, тут же помрачнел, — Хмф!

Он и бил, и ругал своего младшего сына, но тот уперся, как баран, и ни в какую не слушался.

В ответ на враждебность отца Лю Сюцай что-то невнятно бормотал себе под нос, время от времени бросая проклятия вроде "старый хрыч" или "посмотрим еще".

Его купленная жена, Тао`эр, молча наблюдала за перепалкой мужа и свекра, о чем-то размышляя.

— А, все уже здесь! — раздался неприятный голос Пса. Все обернулись и увидели, как он входит, поддерживая свою беременную жену.

— Да, скоро родит, срок уже подошел, думаю, со дня на день. Мой сын скоро появится на свет, — с улыбкой сообщил Пёс, обращаясь к Лю Сюцаю.

— Мне-то что? Хвастаешься, что ли? — презрительно фыркнул Лю Сюцай.

— Хе-хе, — Пёс, сияя от счастья, усадил жену и, подойдя к Лю Сюцаю, тихо спросил, — Сюцай, как успехи в тренировках?

— Все так же. Без грамоты трудно, — ответил тот, — что, хочешь учиться?

Пёс усмехнулся: — Мне это ни к чему. Слишком утомительно. Я лучше после завтрака прогуляюсь, а потом пообедаю.

— Мои четыре сотки земли обрабатывают другие, а я только урожай собираю. Ничего не делаю, а зерно каждый год есть. Вот это жизнь! Натерпелся я лишений, теперь хочу отдохнуть.

Путешествуя со старшим братом Ли, он многому научился. Пусть не боевым искусствам, но зато приобрел житейский опыт. Понял, что на халяву ничего не бывает, особенно когда дело касается магических практик. Они могут быть очень опасны, если их неправильно применять.

На самом деле, он решил подождать несколько месяцев, посмотреть, не случится ли чего с Лю Сюцаем, а потом уже и самому начать учиться. Этому он тоже научился у старшего брата Ли.

— Тьфу, только жрать и спать можешь, бездельник! — презрительно бросил Лю Сюцай.

— Ну да, бездельник. Зато у меня сын будет, а у тебя?

В этот момент Ли Хован с Бай Линмяо спустились по ступеням. Все замолчали, ожидая, когда они сядут.

Хотя вид Ли Хована без кожи был пугающим, все присутствующие уже давно привыкли к этому. Они видели и пострашнее.

Когда Ли Хован сел во главе стола и взял палочки, остальные тоже начали есть.

Ли Хован ел с большим аппетитом, уплетая булочки с соленьями и солеными яйцами, запивая все кашей.

— Ешь помедленнее, будто с голодного края пришел. Никто у тебя не отнимет, — проворчала Бай Линмяо.

Ли Хован не обратил внимания на ее ворчание и продолжил завтракать. Он знал, что как только начнет тренироваться, весь день пройдет как один миг, и до обеда он ничего не съест.

— Послушай, в деревне Бычье Сердце тебе никто не угрожает, зачем ты снова весь в крови? — Бай Линмяо ковырнула ногтем запекшуюся кровь на его теле.

— Береженого Бог бережет. Не волнуйся, не умру.

— Не умрешь, но ведь больно же! Ты что, к боли привык? Ложишься спать весь в крови, ночью встанешь — можно до смерти перепугаться.

Под ворчание Бай Линмяо Ли Хован быстро закончил завтрак и вышел из дома. Ли Суй уже ждала его снаружи.

Высокий и низенькая фигуры направились по извилистой тропинке к горе Бычья.

Но едва они вышли за околицу деревни, как окружающий лес окутал белый туман. Ли Хован нахмурился, схватился за меч с пурпурной кистью и резко вытащил его из ножен: — Кто там?! Покажись!

Вспышка свирепой энергии рассеяла туман, и из него emerged лицо в деревянной маске.

— Ого, вот это встреча! Не узнаешь, Эр Цзю? Это же я, Лю Цзунюань!

— Лю Цзунюань? — удивленно воскликнул Ли Хован, узнав человека в маске. Он помнил его — они вместе с Запоминателем и Тоба Даньцином искали Сердце Тьмы.

Жизнь непредсказуема. Из пяти человек, которые тогда действовали вместе, Запоминатель и монах Синь Чи погибли, Тоба Даньцин оказался в ловушке Сердца Тьмы, и только они вдвоем остались.

Встреча была полна и радости, и печали.

Раз уж Лю Цзунюань пришел, о тренировках не могло быть и речи. Ли Хован пригласил его в дом и предложил чаю.

Сделав глоток, Ли Хован с любопытством спросил: — Лю Цзунюань, ты пришел по какому-то делу от Небесной Канцелярии?

Хотя Лю Цзунюань тоже работал в Небесной Канцелярии, Ли Хован не думал, что его визит связан с событиями в столице. Ведь тогда он использовал тело Северного Ветра, и как бы ни искали, на него выйти не могли.

Слова Лю Цзунюаня подтвердили догадку Ли Хована.

— Да нет, просто слышал, что здесь кто-то поселился. Подумал, вдруг это секта Белого Лотоса, вот и решил проверить. Не ожидал тебя здесь встретить.