Глава 431. Золотой Дворец

Ли Хован замер на месте, широко раскрыв глаза. Он никогда не придавал значения богатству, но вид дворца, целиком отлитого из золота, потряс его до глубины души.

Золотой дворец выглядел величественно и неприкосновенно. Даже падающий снег, казалось, исчезал, едва коснувшись его стен.

— Они все вошли сюда, — пробормотал Ли Хован, заметив кровавые следы на золотых кирпичах. Он осторожно двинулся вперед, стараясь не нарушить свою невидимость.

Шагая по золотым плитам, Ли Хован чувствовал себя словно во сне. Он не мог поверить, что царство Великая Лян настолько богато, чтобы построить целый город из золота.

Следуя по кровавым следам, Ли Хован вскоре подошел к массивным воротам дворца. На левой колонне виднелась надпись: "Мандат Небес объемлет девять пределов, как же трудно ему следовать, как не чтить его?"

На правой колонне было написано: "Сердце Небес благоволит единой добродетели, вечно храни ее, стремясь к покою".

Ли Хован поднял голову и увидел огромную табличку с тремя золотыми иероглифами: "Золотой Тронный Зал".

— Золотой Тронный Зал, значит, — нахмурился Ли Хован, переступая порог. Название его не интересовало. Он хотел лишь найти Чистосердечного Северного Ветра.

Внутри зал был пуст. Кроме массивных колонн, украшенных изображениями шестипалых золотых драконов, здесь не было ничего.

Ли Хован намеренно замедлил шаг, и эхо его тихих шагов разносилось по залу.

— Куда же они так быстро убежали? И что им понадобилось во дворце Великой Лян? — пробормотал он, пытаясь подавить нарастающее беспокойство.

Ли Хован быстро направился к шести дверям в задней части зала, но, подойдя ближе, обнаружил, что дверей там нет.

— Что? Иллюзия? Во дворце Великой Лян? — Ли Хован почувствовал, как у него екнуло сердце.

— Папа, — вдруг раздался голос Ли Суй.

— Что такое? Сейчас не время для разговоров.

— У тебя на руке надпись.

Ли Хован машинально поднял руки и увидел на внутренней стороне левого предплечья вырезанные ножом слова: "Это место странное. Время забывается. Записывай ножом!"

Ли Хован узнал свой почерк, но никак не мог вспомнить, когда сделал эту запись.

— Постойте-ка! Я уже видел что-то подобное!

Он хотел вырезать слова "Сердце Тьмы", но обнаружил, что они уже там.

Рядом с ними была другая надпись: "Он где-то здесь. Скорее найди его! Я уже полчаса в ловушке!"

Ли Хована пробрал холодок. Он был уверен, что вошел в зал всего несколько минут назад, но надпись говорила об обратном.

В этот момент он почувствовал резкую боль в бедре. На ноге появилась глубокая рана.

— Я ранен? Когда? — Ли Хован, стиснув зубы, раздвинул края раны и увидел на бедренной кости трещины, напоминающие гадательные символы.

Очевидно, он уже гадал на Сердце Тьмы, сам того не помня.

Запомнив форму трещин и вырезав их на руке, Ли Хован начал осматривать зал.

Надписи на его руке продолжали появляться: "Проверял юго-восточный угол?", "Заглядывал за колонну с драконом на востоке? Не нужно туда смотреть".

Обойдя весь зал, Ли Хован остановился в центре, где не было никаких подсказок. Он узнал знакомый узор на золотых кирпичах.

Сжав рукоять меча, Ли Хован с силой вонзил его в пол.

Золото, хоть и драгоценный металл, было достаточно мягким. Меч с Пурпурной Кистью легко прорезал его, словно глину.

Подняв кирпич, Ли Хован увидел, что земля под ним разрыта, обнажая небольшое строение с красной черепичной крышей.

Здание было крошечным, едва ли выше человеческого роста, и напоминало небольшой храм.

Не раздумывая, Ли Хован взмахнул Мечом из Монет и произнес заклинание: — Тай мин да то ва ла цзи цзи ше!

Крыша храма разлетелась на куски, и Ли Хован увидел знакомое лицо. Это было Сердце Тьмы, тело которого они с Запоминателем с таким трудом добыли.

Его конечности были согнуты и сшиты золотой нитью. Не только конечности, но и глаза, рот — все его тело было прошито золотыми нитями, превращая его в подобие куклы.

На его голове и груди золотыми чернилами были нарисованы свастики, которые переплетались и тянулись к земле вокруг, словно каша из свастик.

Ли Хован снова взмахнул Мечом из Монет, зацепил тело Сердца Тьмы и резко потянул.

Тело вылетело из храма. Как только золотые нити оторвались, весь зал словно померк.

Увидев, что новых надписей на руке не появляется, Ли Хован облегченно вздохнул. Наконец-то это закончилось.

Потеряв немало времени, Ли Хован поспешил к выходу, бросив последний взгляд на тело Сердца Тьмы.

На этот раз он без труда выбрался из зала, но, увидев множество других золотых дворцов, замер. — Погодите-ка… Неужели под каждым из них… спрятано Сердце Тьмы?

— Да, но не под всеми, — раздался голос Красного Центра.

— Эти дворцы — часть звездного массива. Какого именно, я не знаю. Похоже, Сердце Тьмы, которое ты так долго искал, они используют как узловые точки.

Ли Хован помрачнел. Сердце Тьмы, столь опасное существо, здесь служило всего лишь частью массива. Что же они задумали?

Не теряя больше времени, Ли Хован ускорил шаг. Северный Ветер оказался втянут в нечто опасное, и с ним не должно ничего случиться!

Наученный горьким опытом, Ли Хован старался держаться подальше от золотых дворцов, передвигаясь по открытым коридорам и площадям.

Если пути не было, он просто пробивал дыру в золотой стене.

Возможно, его метод сработал, а может, кто-то другой уже расчистил ему путь, но дальше все шло гладко.

Следуя по кровавому следу, Ли Хован двигался на север. Пройдя сквозь очередную стену, он услышал песнопения и звон металла.

— Нашел! — взволнованно воскликнул Ли Хован и бросился на звук.

Пробив еще одну золотую стену, он оказался на просторной площадке.

Первым, что бросилось ему в глаза, был черно-белый вертикальный зрачок, парящий среди низких туч в окружении шестидесяти четырех бронзовых гексаграмм.