Глава 8 (Часть 2)

— Рядом с качелями была клумба. Сестра незаметно отпускала меня, а когда я понимала это и пугалась до слез, она протягивала мне красивый цветок и говорила: «Храбрые дети получают самые красивые цветы!»

Детский звонкий голос словно все еще звучал в ее ушах. Глаза Чи Янь начали слезиться.

Это было ее самое драгоценное воспоминание… нет… точнее, все воспоминания о сестре были для нее самыми драгоценными.

Для сироты единственная сестра была всем. Они росли вместе в бедности, но были счастливы. Эта взаимная привязанность, их близкие отношения были для нее самым большим счастьем.

Но счастье длилось недолго. Неожиданно случилась трагедия, и она своими глазами видела, как умирает ее сестра.

Заброшенный склад, красивая, сияющая женщина… Ей закрыли рот и нос, и удар за ударом наносили ножом в живот.

Хлынувшая кровь окрасила новое платье, а ее обычно румяные, гладкие щеки постепенно теряли цвет…

Сестра со слезами на глазах в последний раз посмотрела на Чи Янь.

Чи Янь была связана и могла только наблюдать за происходящим в муках. Слезы размачивали скотч на ее губах, но она не могла издать ни звука.

Когда потускневший взгляд сестры окончательно погас, она пронзительно закричала и потеряла сознание.

Очнувшись, она оказалась в больнице. В носу торчала кислородная трубка, боль во всем теле была невыносимой.

Она слабо подняла руку, пытаясь сесть.

Чэн Цишань, сидевший рядом, без труда удержал ее. Он сказал ей, что Чи Юй умерла.

Чи Янь, словно лист бумаги, безвольно упала обратно на кровать. Все ее тело онемело и похолодело.

Неужели?

Неужели ее сестра умерла?

В тот год Чи Янь бросила учебу. Выписавшись из больницы, она съехала из своей маленькой съемной квартиры, села в машину, которая везла ее в дом семьи Чэн, сжимая в руках фотографию сестры.

Ей было очень плохо, она постоянно тревожилась и не могла спать по ночам.

Каждый вечер страх и боль накатывали вместе с темнотой, переплетаясь в ее голове. Ей было трудно дышать, сердце разрывалось от боли, словно ее раз за разом переезжали огромные колеса, превращая в кровавое месиво.

Поэтому она могла только включать веселые, шумные мультфильмы, надеясь, что эти вымышленные, прекрасные образы хотя бы на время вытеснят ужасные картины из ее головы.

К счастью, убийцу вскоре поймали. Чэн Цишань сказал ей, что это был известный преступник, алкоголик и наркоман, озлобленный на женщин из-за неудач в личной жизни.

В тот вечер он столкнулся с сестрами в безлюдном переулке, и его преступные намерения привели к этой трагедии.

Чи Янь не хотела больше ничего слышать. В то время любое слово, напоминавшее ей о той страшной ночи, заставляло ее дрожать.

Чэн Цишань взял ее за руку. Его голос был теплым и искренним. Он пообещал, что будет заботиться о ней вместо сестры и больше не позволит ей пострадать.

Она знала, что Чэн Цишань был влюблен в Чи Юй, пока она сама тайно любила его. Но у ее сестры в то время был другой, давно любимый ею парень, и она не замечала чувств Чэн Цишаня. Он долго ухаживал за ней, но в конце концов сдался.

Позже, общаясь с Чи Янь, он постепенно увлекся ею и полюбил.

Именно в тот вечер Чэн Цишань признался ей в любви.

Под яркой луной она радостно шла с Чи Юй по узкому переулку к их съемной квартире, делясь своими волнующими девичьими переживаниями.

Кто мог подумать, что ужасная беда подстерегает их в темноте, и ничего уже нельзя изменить.

...

Ветер стих незаметно. Две птички, хлопая крыльями, кружили над качелями в галерее.

Они весело щебетали, не понимая мирских забот.

Чи Янь сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.

Прошло пять лет, и она уже научилась справляться с этим кошмаром. Хотя ей было грустно, она не хотела расстраивать других.

Она с улыбкой перевела разговор:

— А-Хуань, спасибо тебе за сегодня.

Чэн Хуань молча смотрел на нее. Его глубокие глаза были освещены косыми лучами солнца, одна половина лица была на свету, другая — в тени.

Спустя мгновение он опустил глаза, уголки его губ изогнулись в легкой улыбке:

— Я рад, что смог тебе помочь.

Его мягкий голос отличался от низкого голоса Чэн Цишаня. Он был словно освежающий летний смузи, приятный на слух.

Чи Янь невольно заметила:

— Твой голос стал намного взрослее, чем четыре года назад.

Услышав это, Чэн Хуань снова поднял глаза и молча посмотрел на нее, не отводя взгляда.

Спустя мгновение он улыбнулся:

— Угу.

/

Утро пролетело быстро.

В конце занятия Чэн Хуань помог ей скачать на телефон приложение с тестами. Он сказал, что теоретический экзамен очень простой, нужно всего лишь внимательно прорешать все вопросы из базы, и тогда она сможет сдать его с первого раза.

Чи Янь удивилась, увидев, насколько он хорошо во всем этом разбирается, и с любопытством спросила:

— За границей экзамен на права такой же, как здесь?

Длинные пальцы Чэн Хуаня легко постучали по рулю. Он беззаботно улыбнулся:

— Я сдал его перед отъездом, четыре года назад.

Четыре года назад… точно. Она вспомнила, что в то время Чэн Хуань часто куда-то уходил, надевая бейсболку. Позже у него немного загорели руки.

Она спросила его однажды, и Чэн Хуань в шутку ответил, что ездил гулять. Она не придала этому значения.

Теперь же, вспоминая это, она поняла, что Чэн Хуань мог свободно передвигаться, а она должна была отчитываться за каждый свой шаг. Оказалось, что Чэн Цишань контролировал только ее…

Чи Янь поджала губы и невольно вздохнула, почувствовав внезапную тяжесть в груди.

В этот момент у нее в кармане зазвонил телефон. Мелодией звонка был приятный звук колокольчиков и морского бриза.

Чи Янь достала телефон и ей показалось, что Чэн Хуань бросил быстрый взгляд на экран.

Она ответила на звонок, взглядом спрашивая Чэн Хуаня, но тот, посмотрев на ее телефон, покачал головой и снова принял невозмутимый вид.

Из динамика раздался голос Сун Янь. Чи Янь перестала обращать внимание на Чэн Хуаня и сосредоточилась на разговоре.

— Яньянь, сегодня днем можно записать несколько песен.

— Хорошо.

— Да, кстати, — окликнула ее Сун Янь, — насчет сингла… у компании появились другие планы.

— Что ты имеешь в виду?

Голос Сун Янь звучал спокойно, но Чи Янь догадывалась, что эти новые планы не сулили ей ничего хорошего.

— Ну… ты знаешь, что недавно у нас появился очень популярный певец из шоу талантов? Он подписал контракт с нашей компанией. Директор Сюй предложил, чтобы он спел с тобой дуэтом сингл для твоего нового альбома. Идея в том, чтобы вы помогли друг другу: он с твоей помощью повысит свой авторитет в музыкальных кругах, а ты с его помощью — свою популярность, ведь он сейчас на пике.

Понятно.

Чи Янь замолчала.

Для компании это действительно было беспроигрышным вариантом, но Чи Янь чувствовала себя некомфортно.

Она не имела ничего против шоу талантов или происхождения других артистов, но в эти песни она вложила много сил.

Чи Янь не выпускала много песен, но относилась к музыке очень серьезно.

Особенно сейчас, после двухлетнего перерыва, она придавала большое значение этому синглу и готовилась к нему почти год. Даже Сун Янь, несмотря на свою занятость, вложила много сил в этот альбом.

Пусть это будет эгоизмом или глупостью, но она не хотела, чтобы ее творчество стало разменной монетой в коммерческих играх.

От этих мыслей Чи Янь становилось все тревожнее. Она тихо ответила что-то и повесила трубку.

За обедом остались только она и Чэн Хуань. Тетя Чжоу приготовила четыре блюда и суп, расставила их на столе. Ароматный пар поднимался над тарелками.

Чи Янь медленно ела, размышляя о том, как лучше поступить, и почти не разговаривала.

В конце обеда Чэн Хуань взял кувшин и долил ей воды.

Теплая вода наполнила маленькую белую чашку. Чи Янь услышала его спокойный голос:

— Во сколько ты едешь? Я тебя подвезу.

— Подвезешь меня?

Чэн Хуань встретился с ней взглядом, уголки его губ тронула улыбка:

— Угу, мне нужно кое-куда заехать, по пути.

-