Глава 1 (Часть 2)

Чи Янь помнила только, что у него были ссадины на лбу и у губ. Он смотрел на нее влажными щенячьими глазами и резко, немного неловко спросил:

— Ты плачешь?

Чи Янь промолчала, упрямо закусив губу. Слезы навернулись на глаза, но она сдержалась.

Через мгновение она ответила:

— Вовсе нет.

Говорили, что Чэн Хуань, после того как Чэн Цишань усыновил его в десять лет, жил и питался в частной школе. Позже из-за драки его перевели в другую школу, и только тогда он стал жить дома.

Слуги за спиной шептались, что молодой господин Чэн непредсказуем, капризен и к нему лучше не приближаться.

Наслушавшись сплетен, Чи Янь, наоборот, прониклась к Чэн Хуаню симпатией.

Потому что к ней он всегда относился иначе. Возможно, из-за того, что при первой встрече она увидела его беззащитную, уязвимую сторону, Чэн Хуань в ее глазах совершенно не соответствовал слухам. Он даже казался ей похожим на послушного и верного большого пса.

В то время они становились все ближе, и в сердце Чи Янь их отношения были такими же естественными, как у родных брата и сестры.

К сожалению, позже Чэн Цишань отправил Чэн Хуаня учиться за границу.

Разделенные океаном, они потеряли связь. Даже Чэн Цишань редко упоминал его при ней.

Четыре года — не такой уж долгий, но и не короткий срок — пролетели незаметно.

И вот теперь Чэн Хуань возвращался.

/

Внезапно прилетевшая птичка, взмахнув крыльями, села на герань перед ней. Чи Янь вздрогнула, очнувшись от смутных воспоминаний.

Завтрак уже закончился. Чэн Цишань, ответив на очередной звонок, уехал.

Как только Чэн Цишань ушел, ее недавнее легкое воодушевление быстро исчезло, словно улетевшая птица, не оставив и следа.

Чи Янь в подавленном настроении вернулась в спальню. Немного полежав в кресле-качалке на террасе, она заметила, что цветы и трава у окна слегка поникли, и взяла лейку, чтобы полить их один за другим.

Полчаса назад ей звонила Сун Янь, сказав, что новая песня готова и она хочет дать ей послушать. Сейчас Сун Янь была уже в пути.

Сун Янь была ее подругой. Они работали в одной развлекательной компании: Сун Янь — музыкальным директором, а она — певицей.

У Чи Янь с детства был хороший голос.

По словам Сун Янь: «Высокие ноты чистые и прозрачные, как весенний ручей, а средние и низкие — насыщенные, исцеляющие и дающие силу. Очень большой потенциал».

Благодаря этому голосу, в школьные годы она участвовала в записи хуков (припевов) для нескольких интернет-песен. Позже, взяв академический отпуск, она забросила это увлечение.

Так продолжалось до Рождества четыре года назад, когда Чи Янь экстренно помогла Сун Янь, записав вокальное демо. Его случайно услышал директор компании, который был очень впечатлен и несколько раз просил Сун Янь познакомить их.

Как раз в то время Чи Янь скучала от безделья, и Сун Янь уговорила ее попробовать себя на этом поприще.

Сейчас Чи Янь была певицей, подписавшей контракт с Deep Domain Entertainment, известной развлекательной компанией в стране.

Хотя она не любила участвовать в мероприятиях и почти не появлялась на публике, за четыре года с момента дебюта она выпустила два альбома, каждый из которых стал хитом продаж и принес компании значительную прибыль. Поэтому компания позволяла ей быть «свободной и независимой».

Медленно закончив поливать цветы, Чи Янь так и не получила сообщения от Сун Янь. От нечего делать она снова подперла подбородок рукой и выглянула в окно.

Тетя Чжоу неизвестно когда снова спустилась вниз и подметала опавшие ветки и листья.

От скуки Чи Янь немного поболтала с тетей Чжоу.

Во время разговора она краем глаза заметила чью-то фигуру. Ее взгляд замер, и она посмотрела туда.

В нескольких метрах от тети Чжоу, рядом с зелеными насаждениями, неизвестно когда появился высокий, стройный мужчина.

Он был одет во все черное, но сдержанно.

Идеально скроенные брюки облегали две прямые, длинные ноги.

На нем была темно-черная рубашка, рукава которой были наполовину закатаны, обнажая плавные и сильные линии мышц рук. Верхняя пуговица была расстегнута, открывая участок бледной кожи и четкую, острую линию подбородка.

Его черты лица были словно искусно выточены, но при этом выражали резкую холодность.

Взгляд Чи Янь скользнул выше и остановился на его красивых глазах.

Глубокие, но ясные, как спокойная гладь озера.

Это был Чэн Хуань.

Они так давно не виделись, что она на мгновение чуть не узнала его.

Прежний юноша стал гораздо сдержаннее. В его взгляде, казалось, больше не было той безобидности, которую он проявлял к ней раньше, наоборот, появилось некое давление.

Подавив внутреннюю неловкость, Чи Янь улыбнулась и поздоровалась с ним:

— А-Хуань, ты вернулся.

/

Во дворе цвело дерево хайтан. Чэн Хуань стоял неподвижно с холодным взглядом.

Четыре года прошло, а Чи Янь осталась такой же нежной, чистой и безупречной.

Ее волосы, которые она обычно стригла до плеч, теперь отросли. Темные локоны спадали до пояса, придавая ей немного ленивый вид и еще больше подчеркивая ее и без того бледную, неземную кожу.

Прохладный осенний ветерок пронесся мимо, и в то же время в кармане завибрировал телефон.

Чэн Хуань отвел взгляд, подозвал тетю Чжоу, что-то сказал ей и развернулся, чтобы уйти.

А наверху, на другом конце, Чи Янь услышала звук уведомления «динь-дон» с телефона, лежащего на столике рядом, и, наклонившись, взяла его.

Увидев сообщение от Сун Янь, Чи Янь несколько раз коснулась экрана пальцами и отправила «Поняла».

Когда она снова подняла голову, то увидела лишь удаляющуюся статную спину Чэн Хуаня.

Пришло еще одно сообщение. Сун Янь требовала, чтобы она приготовила что-нибудь вкусное. Чи Янь терпеливо согласилась, быстро выбросив из головы эту немного неловкую «долгожданную встречу».

Вскоре Сун Янь прислала сообщение: «Приехала».

Чи Янь открыла дверь спальни и в хорошем настроении повернулась, чтобы спуститься вниз. Как раз в этот момент навстречу ей шла тетя Чжоу.

Тетя Чжоу держала в руках ее молочно-белую пушистую накидку. Мелкими шажками она догнала ее, накинула шаль ей на плечи и запричитала:

— Батюшки! Вы только-только поправились от простуды, а выходите так легко одетой. Даже молодой господин Чэн напомнил мне принести вам что-нибудь накинуть. Это я, тетя Чжоу, недоглядела!

Услышав это обращение, Чи Янь удивленно обернулась:

— А-Хуань?

— Да!

Сказав это, тетя Чжоу поправила накидку на плечах Чи Янь и улыбнулась:

— Он сказал, что вы легко одеты и выглядите бледной, попросил меня найти вам одежду потеплее.

Услышав эти слова, Чи Янь невольно замедлила шаг.

Образ послушного и безобидного юноши из прошлого наложился на образ сегодняшнего сдержанного и гордого мужчины — это было странно и удивительно.

Чэн Хуань действительно сильно изменился.

Прошли годы разлуки, и теперь, встретившись снова, она не знала, будет ли он по-прежнему смотреть на нее влажными щенячьими глазами и называть ее «сестра».

-