Глава 7. Рыба-белка (Часть 1)

Это была большая кухня Дома Цю. Главным там был повар по фамилии Ван. У него были брови домиком, треугольные глаза, он был крупный и полный, выглядел неприветливо.

Шэнь Юй поздоровалась с ним. Главный повар Ван равнодушно кивнул и выделил двух учеников, чтобы они учились у Шэнь Юй готовить пастилу из кислого мармелада.

Оба ученика были мужчинами, что было удобно для трудоемких этапов приготовления пастилы.

Начальные шаги были просты: сварить унаби, очистить от кожицы и удалить косточки.

Условия в Доме Цю были намного лучше, чем дома у Шэнь Юй. Унаби были крупными и сочными, а для очистки от кожицы даже были тканевые перчатки.

Очистка от кожицы была скучным занятием. Хуэй’эр тоже пришла помочь, и они вдвоем непринужденно болтали.

— Наш господин очень любит госпожу, всегда думает о ней, когда есть что-то хорошее.

Хуэй’эр опустила голову. — Посторонние всегда говорят, что наш господин распутник и целыми днями проводит время в домах развлечений. На самом деле это не так, это просто необходимые приемы. Дома у нас только наша госпожа, нет ни одной наложницы.

Шэнь Юй только улыбнулась, ничего не говоря.

О репутации Цю Юя она слышала в районе Чунъань. Думала, что он легкомысленный молодой человек, но теперь, услышав Хуэй’эр, немного изменила свое мнение. Слухи губят людей!

— Старая госпожа тоже добрая, не обижает нашу госпожу. Наша госпожа захотела пастилы из кислого мармелада, и старая госпожа попросила матушку Гэн прийти купить рецепт.

Шэнь Юй заметила, что Хуэй’эр смотрит на всех хозяев этого дома через очень толстый «фильтр». В ее глазах они все были замечательными людьми.

Все четверо работали вместе, и унаби быстро очистили от кожицы и косточек.

Когда дело дошло до обработки пюре из унаби, Шэнь Юй поняла, почему у поваров Дома Цю не получался нужный вкус.

Два молодых ученика просто кое-как размяли пюре скалкой и собирались добавить сахар.

Шэнь Юй поспешно остановила их и объяснила, как нужно делать.

— Пюре из унаби нужно разминать до мягкости, чтобы оно не было таким липким...

Главный повар Ван сидел на шезлонге за пределами кухни, но, услышав это, серьезно посмотрел на Шэнь Юй.

Шэнь Юй на самом деле не использовала никакого особого секрета при приготовлении пастилы из кислого мармелада, просто добавила немного османтуса и меда. Все это она обменяла у Системы.

Семье Цю, конечно, не нужно было беспокоиться об этом. В погребе было полно османтусового меда.

Главный повар Ван медленно допил последний глоток чая и неторопливо вошел на кухню, чтобы приготовить обед.

Шэнь Юй заняла его место у большой печи. Увидев его, она отошла в сторону. Главный повар Ван повернулся и пошел к другой печи.

Из переднего двора пришел слуга с сообщением: приехали гости, нужно приготовить побольше еды.

Главный повар Ван был настоящим мастером. Он спокойно ответил, что понял, и без суеты приступил к работе: тушил куриный суп, варил свинину — все шло по плану.

Шэнь Юй с завистью украдкой наблюдала.

По ее мнению, главный повар Ван был хоть и грубоват, но внимателен к деталям. Только что приготовленное им фужун тофу было идеально по готовности.

Главный повар Ван с помощью второго повара быстро приготовил несколько блюд: зелень пэнгао, вегетарианский "жареный гусь", креветки с "нефритовым поясом", тушеную свинину в красном соусе и другие.

Способы приготовления блюд были примерно такими же, как те, что Шэнь Юй видела в будущем, только не хватало многих приправ.

Приготовив блюда, их отправили в передний зал. Второй повар вздохнул:

— Принимать гостей не проблема, но со старой госпожой дела обстоят неважно.

Услышав это, главный повар Ван тоже нахмурился.

Хуэй’эр, стоявшая рядом, объяснила шепотом:

— Старая госпожа очень любит рыбу. Подчиненные принесли много карпа, карася и мандариновой рыбы, но в рыбе много костей, с ними трудно справиться.

Если дело только в костях, можно выбрать рыбу без костей. Мандариновая рыба, о которой только что упомянули, как раз такая. Шэнь Юй почувствовала, что дело не так просто.

Хуэй’эр украдкой взглянула на главного повара Вана и прошептала Шэнь Юй на ухо:

— Старая госпожа родом с юга, любит кисло-сладкий вкус. Блюда главного повара Вана ей не подходят.

Шэнь Юй поняла. По блюдам, которые только что готовил главный повар Ван, она уже видела, что он настоящий северный повар.

Главный повар Ван холодно посмотрел на них.

— Не нужно шептаться. Не первый день мои блюда не нравятся старой госпоже.

Хуэй’эр смущенно высунула язык, спряталась за Шэнь Юй и, переведя взгляд, наивно спросила:

— Сестра Шэнь, а вы умеете готовить блюда южной кухни?

Шэнь Юй неловко улыбнулась, но большие глаза Хуэй’эр смотрели на нее с таким ожиданием, что ее тело отреагировало быстрее, чем мозг. Она кивнула.

Главный повар Ван заметно помрачнел. Второй повар и вовсе взглянул на нее искоса:

— Тебе, девушка, достаточно уметь готовить пирожные. Что ты можешь приготовить из приличных блюд?

Будучи недооцененной обоими, Шэнь Юй тоже разозлилась.

— Мастер, не стоит недооценивать людей. Из южной кухни я могу приготовить все, что угодно, независимо от того, слышали вы об этом или нет.

— У тебя, девушка, слишком много самомнения. Тебе еще нет двадцати, а ты уже смеешь говорить, что знаешь всю южную кухню в мире? Это просто хвастовство, — усмехнулся второй повар.

Хуэй’эр тоже потянула Шэнь Юй за рукав. Этот второй повар был племянником управляющего, его не стоило злить. Она просто сказала это сгоряча, и не хотела, чтобы Шэнь Юй опозорилась.

В прошлой жизни Шэнь Юй была с юга и изучала южную кухню. Однако в будущем транспорт и информация были развиты, и уже не было такого строгого разделения на северную и южную кухни.

— Я приготовлю одно блюдо и попрошу мастера Вана оценить. Если оно будет приемлемым, то тот гусь достанется мне, — Шэнь Юй указала на большого ощипанного гуся на кухонном столе. Она давно хотела гусятины, но она была слишком дорогой, и она никак не могла себе ее позволить.

Шэнь Юй достала из-за пазухи банкноту на десять лян серебра. — Если не получится, то эти десять лян достанутся вам.

У второго повара глаза загорелись, когда он увидел банкноту на десять лян. Его месячное жалованье составляло всего пять лян. Он тут же хотел согласиться, но все же сохранил остатки разума и спросил разрешения у главного повара Вана. На этой кухне все должно было происходить с его согласия.

Главный повар Ван прищурился, разглядывая Шэнь Юй. — Поспорим с ней. — Одним гусем он мог распоряжаться.

Второй повар был вне себя от радости и даже задал Шэнь Юй тему.

— Можно готовить только рыбу. — Приготовление рыбы в южной кухне требовало высокого мастерства. Он был уверен, что Шэнь Юй не умеет, или умеет, но плохо.

Хуэй’эр вступилась за Шэнь Юй.

— Как ты можешь задавать тему?

Шэнь Юй остановила Хуэй’эр, слегка покачав головой. — Хорошо, приготовлю рыбу.

— Сестра Шэнь, простите, — Хуэй’эр чувствовала себя виноватой.

Шэнь Юй погладила ее по голове и улыбнулась. — Ничего!