Глава 8

【Динь, очки преданности +5】

【Поздравляю, милашка, уровень преданности Юэ Яньжун к вам сейчас 70 очков!】

С этого момента у Цуй Шужо появился по-настоящему «свой человек».

Получив обещание Яньжун, Цуй Шужо была в прекрасном настроении. К тому же, благовония, горевшие в курильнице, обладали успокаивающим действием. С надеждой на будущее она прекрасно спала этой ночью.

Однако судьба распорядилась иначе. Глубокой ночью в дверь Цуй Шужо резко постучали.

Яньжун открыла и увидела личного стража Шицзы, одетого в доспехи и с мечом на поясе.

Цуй Шужо тоже проснулась от шума. Она сжала край одежды, пристально глядя на дверь, готовая в любой момент заговорить, если пришедший окажется враждебным.

К счастью, всё обошлось. Страж остановился за дверным косяком, сложил руки в приветствии и сказал: — Госпожа Цуй, мы по приказу Шицзы сопровождаем госпожу в Ючжоу.

— В Ючжоу? — пробормотала Цуй Шужо. — Почему так внезапно?

Неужели что-то случилось?

У стража было квадратное лицо, густые брови и острые глаза. Он выглядел верным и праведным. С каменным лицом он без запинки ответил: — Подчинённому неизвестно. Шицзы с армией уже отправился обратно в Ючжоу этой ночью. Мы получили приказ сопровождать госпожу Цуй.

Похоже, ничего больше не узнать. Но Вэй Чэнхуай так поспешно вернулся в Ючжоу, даже не закончив расследование дела Ли-тайшоу. Вероятно, в Ючжоу что-то произошло.

Цуй Шужо не стала расспрашивать дальше. Она быстро встала, велела Яньжун собрать необходимые вещи и поспешно села в повозку.

Поскольку они ехали ночью в спешке, повозка сильно тряслась, и Цуй Шужо не заметила, как уснула.

Когда она снова открыла глаза, солнце уже висело высоко в небе, ярко сияя.

За повозкой страж с квадратным лицом холодно разговаривал с кем-то. Кажется, они остановились недалеко от храма, потому что Цуй Шужо чувствовала сильный запах сандала и дыма.

Здоровье Цуй Шужо и без того было слабым, к тому же сказывались последствия использования «вороньего рта». После ночной поездки у неё ужасно болела голова, но она старалась терпеть боль и не стонать.

Она приложила руку ко лбу и спросила: — Где мы?

Яньжун, видимо, проснулась очень рано, поэтому могла ответить на вопрос Цуй Шужо, не поднимая занавески: — Это задний двор храма Ханьшань за городом.

Цуй Шужо показалось это странным. Страж с квадратным лицом прибыл в Цюйань вместе с Вэй Чэнхуаем. Почему перед отъездом они должны были посетить храм Ханьшань?

Она тайком приподняла занавеску и увидела, что страж с квадратным лицом уже сменил тяжёлые доспехи на простой синий халат с круглым воротом из хлопка и льна, без узоров. На голове у него был чёрный футоу. Было очевидно, что он одет очень скромно, даже сапоги на ногах были специально заменены на чёрные тканевые, которые носили обычные люди.

Уехать ночью, по дороге сменить доспехи, притвориться обычным человеком и специально заехать в храм Ханьшань.

Цуй Шужо сама бы не поверила, что в этом нет причины.

Однако её нынешнее положение было деликатным, и расспрашивать слишком много было неуместно. Иначе, если бы она вызвала подозрения, это могло бы стать опасным.

Цуй Шужо опустила занавеску и снова села.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда снаружи повозки послышались шаги в чёрных тканевых сапогах, которые остановились у дверной занавески.

— Госпожа Цуй, после ночной поездки вы, должно быть, устали. Не желаете ли войти в храм, чтобы умыться и поесть, а после отдыха продолжить путь?

Это был голос стража с квадратным лицом, всё такой же строгий и холодный, как и раньше.

Хотя собеседник во всём спрашивал её разрешения, соблюдая приличия, Цуй Шужо ясно понимала, что этот страж с квадратным лицом, казалось бы, спрашивает, но на самом деле уже принял решение. Его вопросы были лишь формальностью, и инициатива вовсе не принадлежала ей.

Она не была настолько глупа, чтобы возражать, и лишь слабо улыбнулась, ответив: — Хорошо, ночная поездка действительно утомила.

Страж с квадратным лицом сложил руки в приветствии перед занавеской и затем приготовился уходить.

Цуй Шужо вдруг откинула дверную занавеску повозки. Она слабо улыбнулась: — Могу ли я узнать ваше имя?

Страж с квадратным лицом сохранял свою строгую манеру. Он сложил руки в приветствии и сказал: — Госпожа Цуй слишком вежлива. Моя фамилия Чжун, я заместитель коменданта Сюаньцзе под началом Шицзы.

Цуй Шужо не очень разбиралась в названиях должностей, но, увидев, как глаза Яньжун рядом с ней вдруг загорелись, а выражение лица стало почтительным, она поняла, что это не просто незначительный чиновник.

Она с улыбкой склонилась в приветствии: — Комендант Чжун!

Чжун Сюаньцзе отступил в сторону, избегая поклона Цуй Шужо.

— В ближайшие дни прошу коменданта Чжуна позаботиться о нас, — поблагодарила Цуй Шужо.

— Это моя обязанность, госпожа Цуй не должна беспокоиться, — Чжун Сюаньцзе всё так же был невозмутим.

Цуй Шужо больше ничего не сказала, но ей было любопытно. Вэй Чэнхуай был человеком широкой души, а его подчинённый, кажется, совершенно другого склада. Она не знала, как они ладят.

Она тихо усмехнулась, перестала думать об этом и последовала их указаниям, чтобы умыться и отдохнуть в боковой комнате заднего двора храма, чтобы ненароком никого не потревожить.

Будучи гостьей, нужно было проявлять осмотрительность.

К счастью, хотя остановка в храме Ханьшань для отдыха была лишь предлогом, гостевая комната была чистой и аккуратной, постельное бельё было только что высушено на солнце, а на пхинцзи не было пыли.

Храм Ханьшань оправдывал своё название: хотя погода была жаркой, в храме было тихо и прохладно, и можно было пережить зной без ледника. К тому же, время от времени доносились звуки мантр, что успокаивало душу.

После умывания и еды — простой каши и овощей из храма — дискомфорт Цуй Шужо от тряски в дороге значительно уменьшился, и она пришла в себя.

Примерно через полшичэня Чжун Сюаньцзе постучал в дверь гостевой комнаты, напоминая Цуй Шужо, что пора отправляться в путь.

Яньжун тоже приготовила родниковую воду, чтобы заварить чай по дороге.

И вот, когда они снова сели в повозку и остановились на отдых, небо уже окрасилось в огненно-красные тона заката.

По дороге Цуй Шужо пила только чистую воду и ела пирожные, приготовленные в повозке.

Наконец, они наткнулись на почтовую станцию, где можно было отдохнуть.

Эта поездка означала, что они окончательно покинули Цюйань.

Обратно в Ючжоу можно было ехать не спеша.

Цуй Шужо размяла поясницу, которая чуть не рассыпалась от тряски. Её нынешнее состояние здоровья было немногим лучше, чем у дряхлого старика, а то и хуже. По крайней мере, у старика не оставалось всего девятнадцать дней жизни.

Ей нужно было придумать, как делать больше добрых дел, желательно так, чтобы это приносило пользу многим людям сразу. Иначе, если делать по одному делу, по системе оценки, ей нужно было помочь четырём людям, чтобы получить один день жизни.

Это было слишком утомительно.

Пока Цуй Шужо размышляла, как получить очки заслуг, из-под днища повозки раздался странный стук «пэн».

После нападения кочевников у городских ворот Суйчжоу Цуй Шужо стала очень бдительной, почти параноидальной. Она тут же встала у самого края и громко крикнула: — Комендант Чжун!

Под днищем повозки, скрытым персидским ковром, было углубление, предназначенное для хранения вещей. Но если использовать его для укрытия человека... это тоже было возможно.

Цуй Шужо вся напряглась, как натянутая струна, не отрывая глаз от места, откуда раздался звук.

Чжун Сюаньцзе тоже был привлечён криком Цуй Шужо. Он быстро подошёл, резко откинул дверную занавеску. Его обычно невозмутимое и серьёзное лицо теперь выглядело верным и надёжным.

— Что случилось?

Цуй Шужо указала в одно место: — Там что-то шумит!

Чжун Сюаньцзе вытащил меч, запрыгнул в повозку, встал перед Цуй Шужо и направил меч в сторону, откуда раздался шум: — Кто там спрятался, выходите скорее, иначе не вините меня, если мой меч не проявит милосердия.

Шум усилился, и смутно послышался звонкий девичий голос.

— Подождите, не трогайте!

Деревянная доска и дорогой персидский ковёр были откинуты, и показалась растрёпанная голова.

— Это я!

Девичье личико слегка приподнялось. Не нужно было ничего говорить, оно само по себе выражало капризную надменность.

Это было знакомое лицо. Они виделись только вчера.

Это была Ли Саньнян.

— Ты... как ты здесь оказалась? — изумилась Цуй Шужо.

Ли Саньнян совершенно не поняла, что что-то не так, и, наоборот, победоносно подняв голову, сказала: — Я ходила с невесткой в храм Ханьшань молиться Будде. Когда ты приподняла занавеску, я тебя увидела.

Хм, хорошо воспитанная юная госпожа из приличной семьи не стала бы так бесцеремонно поднимать занавеску повозки. Ты, конечно, из низшего сословия.

Ли Саньнян всё ещё помнила, как вчера пыталась создать проблемы Цуй Шужо, но была обманута. Теперь, получив возможность, она, словно одержав верх, с энтузиазмом насмехалась над ней.

Затем, под взглядами всех присутствующих, она объяснила, как сюда попала: — Как только я увидела тебя, и вспомнила, что брат Минъюань уже уехал из Цюйаня, я поняла, что ты наверняка едешь в Ючжоу искать брата Минъюаня.

Я тоже хотела поехать в Ючжоу, вот и прокралась сюда.

Цуй Шужо на мгновение потеряла дар речи. Она ничуть не рассердилась на насмешки Ли Саньнян, потому что, по сравнению с незначительными насмешками, ей было гораздо любопытнее, как воспитывают дочерей в семье Ли-тайшоу.

Из-за того, что она младшая дочь, её все балуют, и она ничего не знает о внешнем мире?

Ючжоу и Цюйань не ладят. Если она так сама придёт, разве не станет заложницей, попавшей в ловушку?

Цуй Шужо пожалела её глупость и перестала её осуждать.

Хотя у неё не было реальной власти принимать решения, она всё же хотела предупредить Ли Саньнян: — Ты... действительно хочешь поехать с нами в Ючжоу?

Ли Саньнян неправильно поняла Цуй Шужо. Она нахмурила свои изящные брови, её красивое личико стало серьёзным, и она, естественно, приняла надменный вид: — Что, не хочешь?

Мне всё равно, вы должны взять меня с собой! Если отправите меня обратно, я скажу отцу, что вы меня похитили!

Она даже прибегла к угрозам.

Цуй Шужо поняла, что не сможет ей помочь, и, чтобы опередить Чжун Сюаньцзе, который мог бы разозлиться и связать её, беспомощно согласилась.

По крайней мере, если она согласится оставить Ли Саньнян, а не портить отношения, та сможет провести эти дни как гостья.

Цуй Шужо краем глаза заметила, как Чжун Сюаньцзе отступил назад после её согласия, и поняла, что угадала.

Однако в этот момент в сознании Цуй Шужо раздался знакомый системный сигнал.

【Динь, очки заслуг +10】

Как такое возможно???

Очки заслуг добавляются только за добрые дела, но ведь...

К тому же, это +10 очков заслуг. Столько можно получить, только если спасти кому-то жизнь.

Она согласилась оставить Ли Саньнян только для того, чтобы ей было немного легче в эти дни.

Так почему же добавились очки заслуг? Это определённо связано с Ли Саньнян и её недавним решением.

Цуй Шужо чувствовала, что что-то упускает, но никак не могла понять, что именно.

Но здесь определённо была какая-то хитрость.