Глава 3: В Северном море есть рыба, да в котёл не помещается

Цинь Ланге разинул рот, глядя на эту сцену. Вспомнив о «мыслях» Юэ Чуюня, он неожиданно и сам загорелся поразительной идеей и не удержался, выпалив:

— Интересно, а не нужен ли в доме Лидера Боевого Альянса хуюань!

Услышав это, Юэ Чуюнь невольно мысленно посочувствовал Лидеру Боевого Альянса, которого он никогда не видел. Если бы тот узнал, сколько людей положили глаз на его четвёртую жену, кто знает, не пришёл бы он в ярость, не встал бы на тёмный путь и не поклялся бы перебить всех «наблюдателей со стороны» в Поднебесной?

Это было бы очень плохо. Как бывший опытный сетевой «наблюдатель», Юэ Чуюнь прекрасно понимал поговорку «по высунувшейся птице стреляют». Видя, что все трое разгорячились из-за четвёртой жены Лидера Боевого Альянса, он тут же тихонько приложил палец к губам и прошептал:

— Братцы, успокойтесь, у стен есть уши. О таких вещах можно потрепаться немного, поедая шашлычки, и хватит. Если кто-то с умыслом подслушает и донесёт Лидеру Боевого Альянса, быть большой беде!

Трое мужчин понимающе переглянулись, однако их пошловатые взгляды без остатка выдавали их истинные мысли.

Юэ Чуюнь больше ничего не сказал. С наступлением глубокой ночи молодые господа и почтенные господа, вышедшие из Павильона Зелёного Дыма, хлынули толпой к его лотку. Поедая шашлыки и запивая вином, они не могли удержаться от оживлённой болтовни обо всём на свете.

Судьба свела их за тысячу ли ради шашлыка, и не обязательно было знать друг друга, чтобы встретиться. Обливаясь потом и уплетая шашлычки, стоило кому-то упомянуть девушек из Павильона Зелёного Дыма, как остальные посетители тут же подхватывали разговор.

А если в разгар веселья кто-то упоминал имя знакомой всем девушки, обстановка тут же накалялась ещё больше. Начиналось обсуждение её достоинств и недостатков, отчего внутри у каждого словно начинала скрести кошка. Под дружные одобрительные возгласы эти люди начинали есть гораздо быстрее. В конце концов, любой мужчина в такой ситуации почувствовал бы некоторое волнение, не говоря уже об этой толпе «похотливых демонов», каждый из которых мечтал, наевшись досыта и набравшись сил, вернуться в Павильон Зелёного Дыма и устроить там настоящий переполох.

Хотя, такое сравнение, кажется, было не совсем уместным…

Впрочем, Юэ Чуюнь давно привык к подобным сценам. За последние полмесяца, с тех пор как его имя стало известно, его лоток каждый вечер опустошался меньше чем за полшичэня (один час), потому что именно столько времени требовалось, чтобы распродать все заготовленные на день продукты.

Сегодняшний вечер не стал исключением. Целый час Юэ Чуюнь был так занят, что не мог остановиться ни на минуту, его ноги почти не прекращали двигаться, за исключением тех моментов, когда он жарил шашлыки.

Результатом этой суеты стали кучи мелкого серебра, осевшие в карманах Юэ Чуюня. Цинь Ланге, сидя в стороне, ел и наблюдал, прикидывая в уме, что доход Юэ Чуюня за один вечер должен был превысить сто лянов.

«Этот братец и впрямь силён, заработать столько за один вечер!»

Цинь Ланге был несколько удивлён, но терпеливо дождался, пока Юэ Чуюнь закончит работу и начнёт собирать свой лоток. Только тогда он медленно поднялся и подошёл к нему.

Вокруг больше никого не было. Юэ Чуюнь убрал всё вокруг лотка, погрузил жаровню обратно на тележку и покатил её в сторону Павильона Зелёного Дыма.

— Братец, ты не ошибся дорогой? Там же Павильон Зелёного Дыма, зачем ты туда идёшь? — удивлённо спросил Цинь Ланге.

— О, дружище, ты ещё не ушёл! — Юэ Чуюнь обернулся, словно только что заметив Цинь Ланге, и как само собой разумеющееся ответил: — Я живу далеко отсюда, таскать всё это слишком хлопотно, поэтому я всегда оставляю вещи на хранение в Павильоне Зелёного Дыма.

— В Павильоне Зелёного Дыма! Братец, я всё больше тобой восхищаюсь. Мало того, что ты быстро зарабатываешь деньги, так ещё и с Павильоном Зелёного Дыма у тебя связи. Немногих я уважаю в цзянху, но ты — один из них.

— Я знаю, ты уже это говорил.

Юэ Чуюнь с непроницаемым лицом покатил тележку дальше. Цинь Ланге последовал за ним. Поскольку место, где Юэ Чуюнь ставил свой лоток, находилось всего в одной улице от Павильона Зелёного Дыма, они быстро добрались до входа.

Двое мужчин, похожих на охранников, стоявших у входа в Павильон, тут же подошли и помогли Юэ Чуюню перенести вещи во двор позади, похожий на склад.

Юэ Чуюнь, естественно, достал из-за пазухи два кусочка серебра и вложил им в руки. Лица охранников тут же расплылись в улыбке.

— Спасибо, сяо лаобань. Не хотите зайти внутрь, присесть?

— Братец, ты думаешь, такое место, как Павильон Зелёного Дыма, доступно для такого простого люда, как я? Боюсь, один визит туда — и все серебро, что я копил тяжким трудом полмесяца, улетит в трубу, — сказал Юэ Чуюнь, бросив на них выразительный взгляд.

— Хе-хе, неужели сяо лаобаню совсем не хочется заглянуть внутрь? Сегодня ведь особенный вечер. Слышали про новую хуакуй? Сегодня эта хуакуй объявила: кто сможет ответить на её вопрос, тот станет её приближённым гостем. Хотя эта хуакуй продаёт своё искусство, а не тело, но даже просто увидеть её — уже достаточно, чтобы потом видеть во сне.

— Пфф!

Стоявший рядом Цинь Ланге был ошарашен словами охранника и не удержался от удивлённого вопроса: — Братец, ты уверен, что она продаёт тело, а не искусство?!

— Ой, извините, перепутал. Продаёт искусство, а не тело… Хе-хе, эта девушка — редчайшая талантливая красавица Поднебесной. Говорят, она пришла в наш Павильон Зелёного Дыма ради какой-то возможности. Сяо лаобань, вы же знаете, наш Павильон — самый знаменитый во всём Юньчжоу. Впрочем, я всего лишь привратник, подробностей не знаю. Но одно ясно: тот, кто сегодня сможет ответить на вопрос этой девушки, определённо будет принят ею как самый почётный гость.

Юэ Чуюнь наконец облегчённо вздохнул. Успокоив дыхание, он спросил:

— Значит, вы не знаете ни имени этой хуакуй, ни её сегодняшнего вопроса?

Двое охранников кивнули: — Мы всего лишь слуги, откуда нам знать такие вещи?

Юэ Чуюнь глубоко вздохнул и понимающе сказал:

— Так вы, значит, пытаетесь заманить меня внутрь, используя совершенно непроверенную информацию, чтобы получить процент с моих трат! Заговор, чистой воды заговор! Я в вас ошибался, не думал, что вы такие слуги! — Сказав это, он повернулся к Цинь Ланге. Тот вздрогнул от его взгляда, и как раз когда он почувствовал себя неловко, Юэ Чуюнь продолжил: — Братец, ты ведь владеешь угун, верно?

— Верно, а что?

— Тогда пойдём со мной внутрь, посмотрим. Эти двое только что сказали, что та хуакуй — талантливая девушка, так что я думаю, её вопрос будет связан с поэзией. Я не беспокоюсь насчёт её вопроса, но боюсь, что если мы случайно заденем какую-нибудь важную шишку, будет трудно уйти. Не волнуйся, твоё сегодняшнее вино я запишу на свой счёт. Как тебе?

Цинь Ланге был озадачен.

— Братец, ты уверен, что разбираешься в поэзии? Хотя твоё кулинарное мастерство действительно лучшее в мире — немногих я уважаю в цзянху, но ты один из них. Но кулинария — это не то же самое, что литературный талант. Что если та хуакуй задаст тебе вопрос по поэзии?

Юэ Чуюнь загадочно улыбнулся:

— Ты думаешь, я в этом не разбираюсь?

Цинь Ланге без колебаний покачал головой. Юэ Чуюнь вздохнул:

— Похоже, пока я не докажу свои способности, ты мне не поверишь. Может, ты задашь тему, а я сочиню пару строк?

— Хорошо! Если сможешь выдать несколько «кривых стихов», я пойду с тобой. Иначе не стоит тратить деньги зря.

— Договорились, задавай тему!

Цинь Ланге задумался. Вспомнив, что Юэ Чуюнь — повар, он тут же придумал:

— Раз твоё кулинарное мастерство — лучшее в мире, то пусть темой будет кулинария.

Юэ Чуюнь усмехнулся:

— Что в этом сложного? Слушай внимательно: В Северном море есть рыба, имя ей Кунь…

— Неплохо, связать кулинарию с мифологией, звучит интересно, — кивнул Цинь Ланге, закрыв глаза. — Что дальше, продолжай!

Юэ Чуюнь, с трудом сдерживая смех, повторил:

— В Северном море есть рыба, имя ей Кунь. Кунь так велика, что в один котёл не помещается. Превращается в птицу, имя ей Пэн. Пэн так велика, что нужно две жаровни: одну — для секретного маринада, другую — для слабо-острого…