Глава 6

Дочь была обижена, и Матушка Чжэн осталась. Вернувшись, Матушка Цзинь попросила Фэйцуй принести сменную одежду; туалетные принадлежности уже были, их не нужно было готовить.

Уже стемнело. Фэйцуй шла поспешно, а Чжэньчжу кричала ей вслед:

— Матушка с госпожой вместе, о чём тебе так беспокоиться? Иди помедленнее, смотри, не упади!

В ответ Фэйцуй лишь отмахнулась, не оборачиваясь.

Шаги её по-прежнему были быстрыми, но Фэйцуй, спеша, не запыхалась. Проходя мимо главного двора, она на мгновение остановилась: там покачивался тусклый жёлтый свет фонарей, и можно было представить, что внутри царит тёплая и любящая, радостная атмосфера.

Фэйцуй сплюнула и поспешно ушла.

Даже если она приходила раз в несколько дней, Матушка Чжэн всегда, войдя в комнату, осматривалась, внимательно изучая всё, от четырёхстворчатой ширмы из хуанхуали с рельефными цветами у входа до туалетного столика из красного дерева у окна.

Шэнь Мяочжу следовала за Матушкой Чжэн по пятам.

Матушка Чжэн обернулась, и они столкнулись.

— Матушка, — Шэнь Мяочжу обняла Матушку Чжэн за руку:

— Старший брат и Чжэн Чэнцзинь общаются, но не говорят мне об этом, неужели они меня не любят?

— Цзиньчэн?

На лице Матушки Чжэн промелькнуло замешательство.

Шэнь Мяочжу кивнула:

— Это Чжэн Чэнцзинь.

— Матушка, как старший брат может общаться с Чжэн Чэнцзинем? Ведь даже она сама лишь в более старшем возрасте набралась наглости написать письмо, и только тогда у них завязались отношения.

Когда Матушка Чжэн только узнала, она сильно испугалась, ведь она никогда не упоминала о Цзинду в присутствии дочери.

Но Шэнь Мяочжу всё равно узнала.

Матушка Чжэн не понимала, но у дочери, казалось, был свой источник информации, и она знала кое-что о Цзинду.

Когда она стала разбираться, то вдруг поняла, что дочь, кажется, никогда не спрашивала её об отце, никогда.

Эта беременность была необычной.

Почти на некоторое время Матушка Чжэн была на грани паранойи, всех, кто был рядом с Шэнь Мяочжу, заменили. Так прошло полгода, казалось бы, нормально, из Цзинду не было никаких новостей, и дочь не проявляла никаких странностей, и только тогда она постепенно успокоилась.

Матушка Чжэн не раздумывала спросить Шэнь Мяочжу, но каждый раз, встречаясь с глазами дочери, она не могла произнести ни слова.

Она ничего не сказала.

И никогда ничего не говорила.

Сердце Матушки Чжэн сжалось, она вспомнила слова Цзиньюй, сказанные днём.

— Чжуцзе умна. Если госпожа не желает, то скажите ей прямо. Раньше у вас не было выбора, и вы сражались в одиночку, но теперь всё по-другому. Госпожа всё понимает.

Матушка Цзинь считала, что Матушка Чжэн не должна держать всё в себе и переживать в одиночку. Семья Чжэн была её родной семьёй, а семья Шэнь — семьёй мужа, да ещё и с такими отношениями.

Но Чжуцзе была другой, она была сердцем и жизнью госпожи, а также её упрямой настойчивостью.

Чжуцзе выросла, с ней можно было советоваться, а не обращаться как с марионеткой.

У неё тоже были свои мысли.

— Чжучжу, знаешь ли ты, откуда родом наша семья по материнской линии?

— Матушка Чжэн, всё обдумав, обняла дочь и села с ней на край кровати.

Шэнь Мяочжу покачала головой, с сияющими глазами прижавшись к коленям Матушки Чжэн, слушая её рассказ о прошлом.

Семья Чжэн не была коренными жителями города Танси. Точнее, их предки из-за войны мигрировали из Шаньинь, а затем временно поселились в городе Танси, постепенно обосновавшись там.

Первое, второе и даже третье поколение семьи Чжэн, приехавшие сюда, были простыми земледельцами.

Можно сказать, им повезло: среди предков первого поколения семьи Чжэн появился очень умный человек. Хотя он и пережил много трудностей во время миграции, он также увидел много нового, с чем раньше не сталкивался, и это сильно потрясло его.

Вначале он мог честно работать арендатором в городе Танси, но со временем подавленные в его сердце мысли изменились. Кроме того, семья Чжэн, будучи чужаками, часто подвергалась притеснениям со стороны местных жителей, и даже произошло несколько драк, в которых погибли люди из семьи Чжэн, но из-за недостатка сил семья Чжэн всегда несла убытки.

Эти переживания полностью пробудили недовольство этого предка, но он умел скрывать его, пускать корни, а затем постепенно добиваться своего.

За первые три поколения семья Чжэн прошла путь от арендаторов до фермеров и мелких землевладельцев.

— Не стоит недооценивать мелкого землевладельца, владеющего всего пятьюдесятью му земли, — Матушка Чжэн, судя по себе, вспомнила свои прежние мысли и сказала:

— Первый предок был ни с чем, он даже имел долги, когда поселился здесь. Ко второму поколению, когда они женились, они едва владели двумя му хорошей земли и пятью му заброшенной земли. Тогда, благодаря этим нескольким му земли, он женился на дочери местной фермерской семьи.

Шэнь Мяочжу кивнула.

До этого, даже постепенно интегрируясь в местную жизнь, семья Чжэн всё ещё была чужаками, не имеющими поддержки клана.

Со второго поколения, женившись на дочери местной фермерской семьи, они начали объединяться.

Вероятно, та фермерская дочь, хоть и была из небогатой семьи, должна была принадлежать к большому клану.

Как родственники по браку, они должны были выступать в защиту семьи Чжэн в некоторых вопросах, например, когда их притесняли другие кланы.

Матушка Чжэн, выслушав объяснения, вздохнула про себя: тогда она даже не подумала об этом.

Третье поколение семьи Чжэн стало мелкими землевладельцами, и количество родственников по браку увеличивалось, они уже более-менее укоренились.

Когда семья Чжэн разрослась, появились люди, недовольные существующим положением.

Четвёртое поколение семьи Чжэн, в основном занимавшееся земледелием, начало заниматься торговлей, сначала мелким бизнесом, были и те, кто возвращался без потерь. Постепенно, к поколению Патриарха Чжэна, они уже считались богатыми купцами. Люди города Танси, говоря о семье Чжэн, всегда упоминали "семью добродетельного Чжэна".

Нужно знать, что без денег невозможно творить добро. Семья Чжэн начала зарабатывать себе репутацию только тогда, когда у них появились свободные деньги.

— Не смотри, что твой старший дядя целыми днями занят снаружи, он больше придерживается основ.

— Знаешь ли ты, почему госпожа Мао стала твоей Первой Госпожой Чжэн? — тихо спросила Матушка Чжэн:

— Обе невестки семьи Чжэн, но как бы ни старалась твоя вторая тётушка, она не сможет пошатнуть положение Первой Госпожи Чжэн. Знаешь почему?

— Потому что семья Чжэн хотела изменить свой статус. Торговля в конце концов не была выбором семьи Чжэн. Или же первоначальная идея первого предка заключалась в том, чтобы члены семьи Чжэн стали семьёй земледельцев и учёных, иначе они бы не отказались от статуса землевладельцев после того, как торговля стала крупной.

— Да, поколение за поколением члены семьи Чжэн вкладывали силы, и все надежды были возложены на поколение твоего двоюродного брата. Ради этого бесчисленное множество людей заплатили различную цену, и эти цены в той или иной степени принесли семье Чжэн козыри и выгоды.

— Включая матушку? — спросила Шэнь Мяочжу.

Матушка Чжэн вздрогнула, она не ожидала такого вопроса.

— Ты вышла за него замуж по этой же причине? — безэмоционально сказала Шэнь Мяочжу.

— Чжучжу, — Матушка Чжэн затаила дыхание и горько улыбнулась:

— Он твой отец. Что бы ни случилось, Матушка Чжэн не могла стереть существование этого мужчины.

Как бы ни складывались отношения между супругами, она не хотела, чтобы это влияло на детей.

Она знала, что это невозможно, с того момента, как она сделала выбор, это уже повлияло, но когда кто-то спрашивал, Матушка Чжэн не отрицала, что тот человек из Цзинду был родным отцом её дочери.

Но до этого Чжучжу никогда не спрашивала, и члены семьи Чжэн тем более.

Шэнь Мяочжу опустила голову, чувствуя себя немного грустно.

Матушка Чжэн подняла её голову и слегка улыбнулась:

— Встреча меня и твоего отца была случайностью, она не входила в планы семьи Чжэн. Но о тех последующих событиях, которые подтолкнули их, не было необходимости упоминать.

Брак между семьями Шэнь и Чжэн действительно принёс семье Чжэн огромную выгоду, и это нельзя отрицать.

Шэнь Мяочжу замолчала.

Она не знала, стоит ли верить, но хотела верить, иначе она не смогла бы смотреть в глаза своим любящим дедушке и бабушке.

Она не хотела верить, что её дедушка и бабушка использовали её мать как разменную монету, сделав её ступенькой к славе семьи Чжэн.

Но семья Чжэн была в долгу перед Матушкой Чжэн, это несомненно.

Даже став крупными купцами, семья Чжэн оставалась лишь семьёй Чжэн из города Танси.

Хотя Шэнь Мяочжу не очень хорошо знала семью Шэнь из Цзинду, ещё будучи в пелёнках, она слышала разговоры между Матушкой Чжэн и Матушкой Цзинь, и это была знатная семья, где даже служанка могла сравниться с дочерью уездного начальника.

С шести лет семья Шэнь никогда не прекращала присылать сезонные и праздничные подарки.

Были и для Шэнь Мяочжу, и для Матушки Чжэн.

Пришедшие, увидев Матушку Чжэн, почтительно называли её Третьей Госпожой.

— Старший брат и Чжэн Чэнцзинь тоже своего рода обмен выгодами?

Шэнь Мяочжу почувствовала себя неловко.

Матушка Чжэн тоже не знала, поэтому с улыбкой сказала:

— Матушка не знает. Когда будет возможность, Чжучжу сама спросишь своего старшего брата, хорошо? Она думала, что, возможно, это так, но она мало знала как о сыне, с которым не общалась после отъезда из Цзинду, так и о племяннике, на которого семья Чжэн возлагала большие надежды.

Матушка Чжэн не хотела судить других, тем более своего родного сына и племянника.

Помощница уложила госпожу и госпожу спать, оставила в комнате лампу, и Фэйцуй была отведена Чуньцао в её комнату.

Маленькие служанки уже принесли воду для мытья ног.

Фэйцуй немного умылась и с улыбкой села на край кровати, чтобы попарить ноги.

— Только тебе так хорошо, с детства не приходилось дежурить по ночам.

Чуньцао была всего на несколько лет старше Шэнь Мяочжу. До пяти лет у неё практически не было никаких обязанностей, она была скорее компаньонкой, чем служанкой.

После пяти лет у Шэнь Мяочжу появились свои мысли, и Матушка Чжэн тоже не возражала.

За исключением того, что вначале она беспокоилась, за эти годы Шэнь Мяочжу не имела привычки, чтобы кто-то дежурил ночью. Если у неё возникали какие-либо просьбы, она просто звала, и всегда кто-то приходил, и это не задерживало никаких дел.

А для неё это означало относительно уединённую обстановку.

— Госпожа всё ещё плохо спит?

Чуньцао немного беспокоилась.

Фэйцуй покачала головой:

— Стало немного лучше, но это просто привычка. В эти дни из-за событий в Цзинду ей снова несколько раз снились кошмары. Сказав это, она тут же добавила: — Но никому не говори, госпоже ни в коем случае нельзя.

Чуньцао нерешительно кивнула.

— Сестра Фэйцуй, как думаешь, мы вернёмся?

— Кто знает, — Фэйцуй улыбнулась.

Она и Чжэньчжу гадали, но пока госпожа не приняла окончательного решения, им не стоило говорить.

Фэйцуй и Чжэньчжу обе беспокоились.

Они не были слугами семьи Чжэн, и не были слугами семьи Шэнь. Если они вернутся туда, смогут ли они помочь госпоже?