Глава 5, ч.1

Рука, протянувшаяся сбоку, ущипнула её надутые щёки. Второй Господин Чжэн удовлетворённо кивнул и только тогда притворно опечаленно сказал:

— Чжучжу не рада, что дядя пришёл поесть?

— Тогда дядя вернётся. Не знаю, оставила ли твоя вторая тётушка дяде еду. Раньше в Зале Шоуси я не съел ни зёрнышка, зато пота пролил немало. Бедный, пришёл к племяннице, а его ещё и прогоняют. Сказав это, он встал, собираясь уйти.

Чжэн Чэнъюнь поспешно схватил его:

— Нет, отец. Вы-то можете идти, а я нет. Кузина, старший двоюродный брат ведь отдал тебе своего любимого сверчка. Второй дом находился на другой стороне поместья Чжэн, что, по сути, означало обойти всё поместье.

Отец и сын смотрели на Шэнь Мяочжу. Уголки губ Шэнь Мяочжу дёрнулись.

Они так слаженно действуют, разве у неё есть шанс что-то сказать? Да, сверчок был любимцем старшего двоюродного брата, но проблема в том, что она не любит этих насекомых.

Остальные члены семьи Чжэн собрались вместе, услышав, что Патриарх Чжэн и Матриарх Чжэн оставили их на ужин. Матушка Чжэн, конечно, не волновалась, но, боясь, что её дочь расстроится, привела Матушку Цзинь и сказала, что хочет лично приготовить еду. Она ещё даже не успела сесть, как второй дядя привёл младшего двоюродного брата. Как только они встретились, он подарил банку со сверчком, сказав, что это подарок. Они ещё и пары слов не успели сказать, как пришёл и старший дядя. Раз уж они пришли, неужели их и вправду прогонять? Даже если не ради Матушки Чжэн, то ради того, что два её дяди сделали для неё за эти годы жизни в семье Чжэн, и ради защиты младшего двоюродного брата, она не могла так поступить.

— Почему все стоят?

Старший Господин Чжэн вошёл снаружи, за ним следовал Чжэн Чэнцзинь.

Со вторым дядей Шэнь Мяочжу ещё могла немного подурачиться, но перед старшим дядей она послушно встала и поклонилась и сказала:

— Это второй дядя, услышав, что вы пришли, захотел убежать. То, что Второй Господин Чжэн больше всего боялся наставлений Старшего Господина Чжэна, было известно всему поместью.

— Почему убегать? — Старший Господин Чжэн слегка нахмурился, посмотрел на младшего брата и сказал:

— Ты ведь опять не натворил дел?

Мой старший брат, что значит "опять натворил дел"? Что мог натворить младший брат? Хотя бы перед младшими оставьте мне немного лица. Услышав это, Второй Господин Чжэн тут же запрыгал от возмущения.

Чжэн Чэнъюнь, стоявший рядом, с хитрой улыбкой сказал:

— Старший дядя, мы с отцом просто пришли навестить кузину и заодно поужинать. Старший брат, а ты почему пришёл? Последний вопрос был адресован Чжэн Чэнцзиню.

Как самый многообещающий внук, Чжэн Чэнцзинь иногда был даже занятнее Старшего Господина Чжэна, его часто не было видно в поместье, поэтому его появление здесь было весьма удивительным.

Чжэн Чэнцзинь слегка приподнял брови, с полуулыбкой сказал:

— Если ты здесь, значит, и я здесь. Сказав это, он посмотрел на Шэнь Мяочжу:

— У старшего двоюродного брата нет сверчков, но он знает, что ты любишь читать романы, и как раз нашёл несколько книг. Просто он пришёл слишком поспешно и не взял их с собой, но позже попросит кого-нибудь принести. Она никому в поместье не говорила об этом своём увлечении.

Даже когда она впервые вышла, это было сделано втайне. Матушка Чжэн знала, но она не могла рассказать об этом другим. Но как мог старший двоюродный брат узнать? Шэнь Мяочжу недоумённо подняла голову.

Чжэн Чэнцзинь подмигнул ей, словно между ними было негласное понимание. На лице Шэнь Мяочжу было написано полное недоумение.

— Сестра, когда это ты полюбила читать романы? Почему ты мне не сказала? Второй брат тоже мог бы тебе купить. Чжэн Чэнъюнь подозрительно посмотрел на него, затем придвинулся к Шэнь Мяочжу и тихо сказал:

— Мы ведь самые лучшие друзья. Так как же могут быть маленькие секреты? Даже если у кузины они есть, старший брат не должен знать, а он — нет.

— Разве не сверчок — самое лучшее у старшего двоюродного брата?

— Шэнь Мяочжу усмехнулась.

Кто это, войдя, держал банку со сверчком и говорил, что это его самое любимое, ничто не сравнится, и с болью в сердце отдал его кузине, при этом с таким видом, будто она обязана принять.

Чжэн Чэнъюнь, прижимая руку к груди, с разбитым сердцем смотрел на Шэнь Мяочжу, но она не дала ему шанса:

— Наверное, второй дядя пообещал тебе что-то хорошее? Пообещал взять старшего двоюродного брата погулять на два дня? Или подарить тебе сверчка получше?

— Чжучжу всё-таки умна.

Второй Господин Чжэн, не обращая внимания на обвиняющее выражение лица сына, с улыбкой сказал:

— Дядя обещал найти твоему двоюродному брату нового. Если тебе нравится, поиграй пока с этим, а когда будет новый, поменяешь. Чжэн Чэнъюнь недоверчиво посмотрел на своего родного отца.

Шэнь Мяочжу притворилась, что обдумывает предложение второго дяди. Сердце Чжэн Чэнъюня тут же сжалось.

Через некоторое время Шэнь Мяочжу вздохнула:

— Благородный человек не отбирает чужого любимого. Боюсь, что второй двоюродный брат потом плохо поест и не сможет спокойно спать. Ладно, ладно. Если бы она действительно взяла его, старший двоюродный брат, конечно, ничего бы не сказал, он просто больше дурачился, но вот вторая тётушка могла бы опять что-нибудь выкинуть.

— О чём вы говорите, так шумно. Старший брат, второй брат.

— Матушка Чжэн вошла снаружи, держа в руке платок и вытирая им воду.

— Тётушка. Чжэн Чэнцзинь поклонился Матушке Чжэн. Чжэн Чэнъюнь тоже поспешно подошёл и поклонился.

Старший Господин Чжэн до этого наблюдал, как его младший брат и трое детей шутили, и только тогда снова заговорил:

— Сестра, ты ведь не собираешься сама готовить? В его тоне была нотка странности и нерешительности.

Шэнь Мяочжу не поняла. Она увидела, как Матушка Чжэн с улыбкой, полной горечи, сказала:

— Столько лет прошло, неужели мои кулинарные способности ничуть не улучшились? Хотя я и не сравнюсь с поварихой, но кое-какие простые домашние блюда приготовить могу. Шэнь Мяочжу очень интересовали дела матери, и она тихонько потянула Второго Господина Чжэна за рукав.

Второй Господин Чжэн подумал и, наклонившись, сказал Шэнь Мяочжу:

— Скажи дяде честно, ты пробовала стряпню своей матушки? Шэнь Мяочжу не поняла, почему он спрашивает, но кивнула. Действительно, как и сказала Матушка Чжэн, хотя это было не самое вкусное, но вполне съедобное.