Глава 13: Прибытие во Дворец Чжижигун

Второй день, лишь наступил час Чэнь, как Старец Байлу со всей свитой уже ожидали во дворе.

Ювэй по очереди попрощалась с демонами Сюйдянь, с которыми успела сблизиться, затем подошла к Старцу Байлу. Не успел Старец Байлу и рта раскрыть, как Ювэй опустилась на колени.

— Девочка, зачем ты совершаешь такой великий поклон! — Старец Байлу попытался поднять Ювэй, но она воспротивилась.

— Ювэй, прибыв на гору, глубоко почувствовала искреннее отношение Учителя; Ювэй недостойна, но Учитель прилагал огромные усилия ради неё, и Ювэй глубоко благодарна. Хотя формальная церемония принятия в ученики с поднесением чая не состоялась, но раз наставник, то навсегда как отец. Учитель должен принять этот поклон.

Старец Байлу, услышав это, почувствовал горечь во рту, и уголки его глаз увлажнились. Он поднял Ювэй и больше ничего не сказал.

Ювэй окинула взглядом толпу и заметила, что А Чи тоже издалека смотрит на неё. Ювэй слегка улыбнулась, наклонилась и что-то шепнула Старцу Байлу на ухо.

А Чи, увидев это, сжала кулаки, ладони её вспотели. Когда Ювэй закончила говорить, Старец Байлу тоже обернулся и посмотрел на неё, и выражение её лица стало ещё более испуганным.

Через мгновение Ювэй тихо сказала: — Если в будущем будет возможность, я обязательно вернусь навестить Учителя, но прошу Учителя беречь себя.

Старец Байлу кивнул, затем поклонился Нун Уминю и наблюдал, как все трое по очереди сели в повозку.

Внутри повозки Ювэй, вспоминая А Чи, мило улыбнулась и подумала: «Всего лишь обманный маневр, а она уже так нервничает, совсем не умеет держать себя в руках».

Цан Вэнь сидел напротив Ювэй. Увидев её лёгкую улыбку, он тоже почувствовал радость в сердце: ещё вчера он думал, что Ювэй останется в Данкучаньюане, в Сюйдяньшане, и они больше не встретятся; кто бы мог подумать, что сегодня она сможет вернуться во Дворец Чжижигун? Разве это не удача?

Нун Уминь сидел прямо посередине, окинул взглядом двух людей по бокам и увидел, что каждый из них о чём-то думает, но не может скрыть радости. Нун Уминь слегка покачал головой и, закрыв глаза, задумался: «Хотя на этот раз и удалось подтвердить повторное появление Пилюли Золотого Ворона, её след снова потерян; что касается Ювэй, её происхождение и все её связи с деревней Сянъи пока остаются невыясненными. Кажется, все зацепки скрыты. В таком случае, неизвестно, когда удастся вернуть Пилюлю Золотого Ворона и разгадать тайну в моём сердце».

Все трое молчали. Цан Вэнь приготовил чай и по очереди подал его Нун Уминю и Ювэй.

Ювэй залпом выпила три чашки, поставила чайную чашку и пробормотала: — Вот это настоящий вкус.

Цан Вэнь не понял, поднял глаза и вопросительно посмотрел на неё. Ювэй поняла, что проговорилась, и не ответила ему, размышляя про себя: «Этот чай действительно немного лучше того, что я заваривала тайком в тот день, но почему?»

Огненные драконьи скакуны, зная, что возвращаются домой, ускорили шаг. Вскоре повозка плавно опустилась перед главной площадью Дворца Чжижигун.

Сёстры клана Нун и Чи У уже получили известие и с благоговением ожидали Нун Уминя.

Цан Вэнь первым спрыгнул с повозки и, обернувшись, помог Ювэй сойти. Как только Ювэй спустилась, она была поражена видом Дворца Чжижигун: «Как великолепно и роскошно!» — подумала она про себя.

Ожидавшие в стороне сёстры клана Нун одновременно подняли брови и, увидев Ювэй, внутренне содрогнулись.

— Как во Дворце Чжижигун может появиться такое демоническое существо? — пробормотала Нун Цинь.

Нун Мо подумала: «Её вызывающий, демонический облик оскверняет синие плиты перед дворцом Чжижигун».

Выражение лица Нун Кэ слегка изменилось. В этот момент Нун Уминь тоже спустился с повозки, и все, не смея больше смотреть, одновременно поклонились и сказали: — Приветствуем Главу Дворца с возвращением!

Нун Уминь слегка кивнул, но увидел, что Ювэй, стоя перед ним, озирается по сторонам, и её взгляд не останавливается ни на чём. Менее чем через мгновение она начала кружиться, бормоча: — Величественный Чжижи, обитающий здесь, уже не принадлежит миру смертных.

Ювэй радостно рассмеялась, но из-за врождённой хромоты и слишком большой одежды, которую она одолжила, она вдруг наступила на подол платья, споткнулась и упала в сторону.

В одно мгновение тело Ювэй прислонилось к чему-то мягкому и тёплому. Открыв глаза, она увидела, что это Нун Уминь стоит рядом, поддерживая её. В этот момент Ювэй всё ещё крепко обвивала его талию своим тёмным змеиным хвостом.

Ювэй поняла, что повела себя неприлично, поспешно убрала хвост, встала, успокоилась и поклонилась: — Ювэй неопытна в мирских делах и не видела света. Прошу Бессмертного не винить меня за такое безобразие.

Нун Уминь, напротив, был спокоен. Он окинул взглядом сестёр клана Нун и, заложив руки за спину, вошёл во дворец.

В главном зале Нун Цинь доложила Нун Уминю о повседневных делах дворца за последние несколько дней, затем слегка замялась, хотела промолчать, но в конце концов тихо сказала: — Во Дворце Чжижигун, хотя только Глава Дворца имеет статус бессмертного, остальные дворцовые слуги, даже если они не так усердно совершенствуются, как старший брат, чтобы достичь бессмертия, всё равно являются храбрыми рыцарями и добродетельными смертными.

Нун Цинь говорила уклончиво, не смея сказать прямо, её взгляд блуждал. Цан Вэнь, услышав это, подумал, что Нун Цинь судит по внешности, и почувствовал негодование, что она осмеливается допрашивать Нун Уминя. Он ответил: — Учитель часто говорит: «Демоны тоже живые существа, нельзя их презирать». Есть злые люди, есть и добрые демоны. Происхождение нельзя выбрать, разве это критерий для суждения о человеке?

Ювэй смутилась, окинула Цан Вэня взглядом, полным благодарности.

— Дворец Чжижигун — это обитель бессмертных. Что подумают другие, если эта демоница войдёт сюда? — поспешно сказала Нун Мо.

— Ювэй, — тихо произнёс Нун Уминь. Ювэй поспешно откликнулась.

— Ты пока останешься во дворце. Пусть Нун Кэ проводит тебя в гостевые покои и устроит. Хотя это не долгосрочное решение, посмотрим, будут ли ещё действия со стороны злоумышленника.

Слегка помедлив, Нун Уминь продолжил: — Когда речь идёт о жизни и смерти, зачем беспокоиться о мирских предрассудках?

— Прежде чем уйти, ты должна пообещать мне кое-что, — Нун Уминь прямо посмотрел на Ювэй, выражение его лица было спокойным.

— Бессмертный, говорите прямо.

— В моём дворце ты не должна больше использовать иллюзорное искусство. Во всём строго следуй правилам Дворца Чжижигун, строго следуй правилам, ты поняла?

— А если меня будут обижать, как мне защитить себя?

— Разве правила Дворца Чжижигун настолько несовершенны? — сказал Нун Уминь, глядя на Нун Цинь, словно ища подтверждения.

— Глава Дворца, будьте спокойны, Нун Цинь понимает великую справедливость и знает меру, — Нун Уминь, услышав это, слегка кивнул и тихо сказал: — Ты оставайся в своём жилище и не броди без дела.

Как только он закончил говорить, он жестом велел Нун Кэ вывести Ювэй из зала.

Подробнее