Глава 6. Используя ситуацию (Часть 1)

Сяомэн проснулась от кошмара.

Ей снилось, что их с братом сослали в Силин. Дикари схватили брата, чтобы зажарить его, а она могла только ползать по земле и безутешно плакать.

Потом вспыхнул огромный костер, поглотивший брата. Она кричала, пока не проснулась.

Сяомэн резко села в постели. Новая свеча в подсвечнике уже наполовину сгорела. За окном занимался рассвет. В разгар летней жары это означало, что сейчас самое раннее начало пятого часа утра, а может, и еще раньше.

— Брат? — тихо позвала она, слезая с кровати и надевая вышитые туфли.

Но в комнате, кроме нее, никого не было. Испугавшись, Сяомэн выбежала во двор. Двор был пуст.

Не зная, куда ушел брат, она запаниковала. Сяомэн хотела спросить у кого-нибудь из слуг, но вспомнила, что даже Куйэр была подкуплена дядей Цзи и его сыном. В огромном поместье семьи Нин она не знала, кому можно доверять, и это еще больше встревожило ее.

Она прождала в комнате еще какое-то время. Небо посветлело, и наконец она увидела брата, входящего в комнату с миской соевого творога, который он ел на ходу.

— Ты так рано встала? — Нин Цзян удивленно посмотрел на нее.

— Брат, где ты был? — Сяомэн с облегчением вздохнула, увидев брата.

— Занимался кое-какими делами, — улыбнулся Нин Цзян. Он посмотрел на почти пустую миску в своей руке, почесал затылок и смущенно сказал: — Не знал, что ты так рано встанешь, не захватил тебе. Может, мне позвать слуг, чтобы приготовили тебе завтрак?

Сяомэн покачала головой, и по ее щекам снова потекли слезы.

Нин Цзян поставил миску, подошел к сестре и погладил ее по голове. — Не волнуйся, все будет хорошо!

— Угу, — Сяомэн прижалась лбом к груди брата.

Брат с сестрой сидели в комнате и разговаривали, пока небо постепенно светлело. Солнце быстро заливало землю своим светом. На востоке остатки багряного рассвета вскоре растворились в золотых лучах.

— Господин! — в комнату вбежала пожилая служанка. — Господин Цзи собрал много людей и хочет, чтобы все подписали коллективное прошение…

— Брат! — Сяомэн с испугом посмотрела на Нин Цзяна. Ее лицо было бледным.

Нин Цзян холодно усмехнулся и встал. — Ну вот, началось!

…

***

— В «Сяоцзин» сказано: «Сыновняя почтительность — это основа Неба, долг Земли и закон человечества», — медленно произнес Нин Цзи, сидя в большом кресле из красного сандалового дерева. — Соблюдение траура — основа конфуцианского учения. Наш род Нин из Гаосуо всегда славился верностью традициям, образованностью и благородством. Великий ученый говорил: «Три года носи траур, всегда храни в сердце почтение». А этот негодяй Нин Цзян устроил разврат прямо перед залом памяти покойного отца! Он бесчестит память отца, ведет себя недостойно и разрушает репутацию нашего рода. Если такой человек станет главой семьи, как мы сможем смотреть людям в глаза?

— Верно, верно! — поддержали его несколько старейшин.

В зале собралось более двадцати человек. Среди них были старейшины рода Нин и уважаемые местные жители. После слов Нин Цзи все начали по очереди ругать Нин Цзяна. Кто-то говорил, что еще в детстве видел, что из этого мальчишки ничего хорошего не выйдет, кто-то с негодованием выступал, словно хотел лично наказать Нин Цзяна за неуважение к покойному отцу.

Видя, что все единодушно поддерживают его, Нин Цзи кивнул и сказал: — Великое Чжоу управляется по законам конфуцианства, а в конфуцианстве главное — верность и сыновняя почтительность. Нин Цзян совершил тяжкий грех против сыновней почтительности. Я хочу вместе с вами, уважаемые отцы, подать прошение властям, чтобы восстановить справедливость. Есть ли у кого-нибудь возражения?

— У меня есть возражения! — раздался голос у входа. В зал вошел юноша, а за ним — целая толпа людей. Среди них были соседи, мелкие землевладельцы, ученые, сдавшие экзамены на степень сюцай, и даже местные бездельники, которые помогли юноше прорваться через охрану.

Нин Цзи не ожидал, что Нин Цзян, который вчера упал в озеро и до вечера не приходил в себя, в такой критический момент появится с такой большой группой поддержки. Он ударил по столу и крикнул: — Нин Цзян, что ты задумал?

— Вчера после церемонии совершеннолетия я стал главой семьи Нин, а глава семьи — это и глава рода, — холодно усмехнулся Нин Цзян. — Вы хотите расправиться со мной, главой рода, и спрашиваете, что я задумал? Я бы хотел спросить, что задумали вы.

— Нин Цзян, ты бесчестишь наш род… — в гневе воскликнул Нин Цзи.

— Дядя Цзи, для начала разберись со своим сыном, а потом учи других «чести рода», — спокойно ответил Нин Цзян.

Нин Цзи покраснел. Люди за спиной Нин Цзяна знали, что произошло прошлой ночью, и то, что сын Нин Цзи был убийцей, а сам он обвинял другого в «непочтительности», вызвало у них смех.

Пока все смеялись, Нин Цзян, сложив руки за спиной, вошел в зал. Старейшины, которые собирались поддержать Нин Цзи, застыли на месте, с удивлением и опаской глядя на людей за спиной Нин Цзяна.

В прошлой жизни, когда Нин Цзян на вершине Тайшаня отчаявшись прыгнул в пустоту, когда он только столкнулся с семейными потрясениями, когда его имущество было отобрано, сестра, опозоренная, повесилась, а его самого сослали в Силин, где он чудом выжил, ему казалось, что весь мир против него, что каждый встречный хочет причинить ему вред. Он ненавидел весь мир, обвинял Небо в несправедливости и Землю в неровности.

Однако, повидав многое, он наконец понял, что этот мир не так прост, но и не так сложен. Если все тебя притесняют, то стоит задуматься, почему ты позволяешь им это делать? Не потому ли, что ты не борешься? Не потому ли, что выглядишь легкой добычей?

Тогда Нин Цзяну казалось, что все поддерживают Нин Цзи и помогают ему строить козни. Но на самом деле это было невозможно. Внутри семьи Нин отношения были сложными, а местные жители часто конфликтовали между собой. Если бы Нин Цзи действительно смог объединить всех против него одного, то с такими способностями он бы вряд ли стал довольствоваться малым. С такой способностью объединять людей Нин Цзи мог бы добиться успеха где угодно.

Вчера на церемонии совершеннолетия многих действительно подкупил Нин Цзи, но большинство просто не знали всей правды и были обмануты «доказательствами», представленными Нин Цзи, и его словами о «традициях» и «справедливости». И даже те, кто хотел заступиться за Нин Цзяна, видя его слабость и растерянность, сомневались, стоит ли ради него ссориться с могущественным господином Цзи.

Трусость — не в природе человека, но приспособленчество — его привычка.

Если Нин Цзян сам не будет бороться, неужели он рассчитывает, что другие будут бороться за него?