Глава 11. Первый в группе

Услышав, что его противником будет Ван Чэнь, Ван Лунь побледнел и чуть не упал в обморок. Чего боялся, то и случилось. Заметив, что Ван Чэнь с улыбкой смотрит на него, он поспешно закричал:

— Судь… судья! Я сдаюсь! Я сдаюсь!

Его голос разнесся по всей арене, словно он боялся, что кто-то не услышит. Сказав это, он кубарем скатился с помоста.

— Ха-ха-ха! Братец, ты что, пошутить сюда пришел? — кто-то, указывая на Ван Луня, рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Объявляю победителя в номинации «Лучший отказ от боя» — Ван Лунь! Просим Ван Луня сказать несколько слов! — добавил кто-то снизу.

Зрители под помостом разразились хохотом. Все сочли это забавным.

— В этом поединке победил Ван Чэнь. Прошу следующую пару участников, — объявил судья.

Ван Чэнь, почесав голову, сошел с помоста.

В последующих поединках никто не смог продержаться против Ван Чэня больше одного хода. Некоторые даже сразу сдавались. Он без труда занял первое место в своей группе на десятом помосте.

Состязания на других помостах также завершились. Ван Чжо легко занял первое место на девятом помосте, а Ван Цюянь — на первом.

Четверо собрались вместе. Ван Чжо похлопал Ван Чэня по плечу:

— Чэнь, неплохо. Неудивительно, что Фань говорил, что ты скрываешь свою силу.

Ван Чэнь беспомощно улыбнулся, не зная, что сказать.

— Братец, ручаюсь, Чэнь станет для тебя серьезным противником. Будь осторожен. Этот парень только и делает, что бьет людей ножнами. Если он тебя оглушит, нам придется тебя оттуда тащить. Какой позор, — сказала Ван Цюянь.

— Да, брат, у меня дома есть шлем. Может, принести тебе? — добавил Ван Фань.

— Ха-ха! Вы двое смеете надо мной смеяться? Поверьте, я вас первым оглушу, — сказал Ван Чжо и легонько стукнул каждого по голове.

— Ван Фань, мы все заняли первые места в своих группах. Остался только ты. Давай, постарайся! — сказал Ван Чэнь.

— В группе Ван Фаня всего тридцать шесть человек. Занять первое место для него — пустяк. Ты же самый молодой воин этапа Затвердевания Крови в нашем клане. Мы в тебя верим, — сказала Ван Цюянь. Талант Ван Фаня не уступал Ван Чжо, а может, даже превосходил его. Пару дней назад он тоже достиг этапа Затвердевания Крови.

Поединки в первых двадцати одной группе завершились. Остались еще двадцать одна.

Ван Чэнь и остальные подошли к двадцать первому помосту, чтобы посмотреть на бой Ван Фаня. В этой группе было всего тридцать шесть человек.

Первым противником Ван Фаня был ученик восьмого уровня Укрепления Тела. Ван Фань одним ударом выбил его с помоста.

— Ван Фань победил. Прошу следующую пару участников, — объявил судья.

Ван Цзиньшань также наблюдал за Ван Фанем. В этот момент управляющие и старейшины клана заметили, что оба внука и внучка Ван Цзиньшаня заняли первые места в своих группах.

Теперь, глядя на Ван Фаня, все поняли, что он тоже настоящий гений. Двенадцатилетний воин этапа Затвердевания Крови — кажется, во всем клане Ван такой был один. Раньше Ван Фань оставался в тени Ван Чжо и Ван Чэня, поэтому не привлекал к себе особого внимания.

— Хе-хе! Похоже, главным победителем этого испытания стал глава клана. Четверо его потомков — все гении. Невероятно! Просто невероятно! — сказал Второй Старейшина.

— Второй Старейшина прав. Под командованием сильного генерала нет слабых солдат! — добавил Третий Старейшина.

Ван Цзиньшань, прищурившись, улыбнулся:

— Хе-хе! Третий Старейшина, не говорите только обо мне. Ваш Ван Чун тоже неплох. За все состязания никто не смог продержаться против него больше одного хода. А еще есть парень по имени Ван Сянь. Если я не ошибаюсь, он тоже ваш внук.

— А у Второго Старейшины Ван Чжи и Линъэр тоже заняли первые места в своих группах, — добавил Ван Цзиньшань и взглянул на угрюмого Первого Старейшину. Его внук, Ван Гуан, на которого он возлагал большие надежды, был нокаутирован Ван Чэнем ударом ножен, а остальные его потомки не смогли занять первые места.

— Ха-ха-ха! — Второй и Третий Старейшины, услышав слова Ван Цзиньшаня, рассмеялись. Очевидно, они были в хорошем настроении.

Ван Фань легко расправился со всеми своими последующими противниками. В его группе из тридцати шести человек он был единственным воином этапа Затвердевания Крови. Без всяких сомнений, он легко занял первое место.

Состязания на двадцать первом помосте завершились первыми — ведь там было всего тридцать шесть участников. Поединки на помостах с первого по двадцатый закончились спустя полтора часа.

Когда все ученики закончили свои поединки, Ван Цзиньшань встал и объявил:

— Первый этап состязаний завершен. У всех выбывших учеников этапа Затвердевания Крови есть один шанс бросить вызов. Вы можете выбрать любого из сорока двух победителей групп. Шанс только один. Победитель проходит в следующий этап, проигравший выбывает.

— Прошу всех победителей групп подняться на первый помост, — продолжил Ван Цзиньшань.

— Шум!

Ван Чэнь и остальные сорок один победитель поднялись на первый помост.

— Претенденты, выбирайте своих соперников. Поединки пройдут на втором помосте, — сказал Ван Цзиньшань.

— Я Ван Лэй. Вызываю Ван Фэна, — ученик клана вскочил на второй помост.

Ван Лэй был воином первого уровня Затвердевания Крови, а Ван Фэн — только девятого уровня Укрепления Тела. Ван Лэю не повезло встретить сильного противника в своей группе, а в группе Ван Фэна не было воинов этапа Затвердевания Крови.

Ван Фэн явно не мог сравниться с Ван Лэем и был побежден за несколько ходов.

— Я Ван Ли. Вызываю Ван Ху, — еще один ученик вышел на помост.

— Я Ван Гуан. Вызываю Ван Хуэя, — Ван Гуан, придя в себя, тоже вышел на помост.

Большинство воинов этапа Укрепления Тела выбыли. Остались только двое — Ван Чэнь и Ван Лун.

— Я Ван Мин. Вызываю Ван Луна, — еще один воин этапа Затвердевания Крови вышел на помост.

— Ван Лун, нападай первым. Если я атакую первым, у тебя не будет шанса, — сказал Ван Мин.

— Хорошо, — кивнул Ван Лун и выхватил меч.

— Вжик! Вжик! Вжик!

Ван Лун нанес несколько ударов, каждый быстрее предыдущего. Ван Мин едва успевал защищаться и не мог контратаковать.

— Боже мой! Совершенное владение мечом…

— Ван Лун так силен…

— Хм! Совершенное владение мечом, — Ван Чэнь тоже был удивлен. Это был единственный воин этапа Укрепления Тела с совершенным владением мечом, которого он когда-либо видел.

— Ван Лун — отличный парень. Совершенное владение мечом на этапе Укрепления Тела — у него большое будущее, — сказал Первый Старейшина, указывая на Ван Луна.

— Да, да! — согласились Второй и Третий Старейшины.

Ван Цзиньшань про себя подумал: «Совершенное владение мечом — это ерунда. У моего Чэня — безупречное владение мечом».

В предыдущих поединках Ван Чэнь побеждал одним ударом, поэтому все думали, что его меч просто очень быстрый, и не знали о его истинном уровне мастерства.

— Удар, Раскалывающий Горы…

— Звяк!

Спустя десять ходов Ван Лун одним ударом выбил Ван Мина с помоста.

— Этот Ван Лун просто невероятен…

— Да, он побеждает противников более высокого уровня с такой легкостью…

После этого вышло еще несколько претендентов, кто-то победил, кто-то проиграл. Никто не решился бросить вызов Ван Чэню — все знали о его невероятной силе. Ученики первого уровня Затвердевания Крови не могли продержаться против него и одного хода. Этап вызовов завершился. Среди сорока двух победителей по-прежнему оставались только два воина этапа Укрепления Тела — Ван Чэнь и Ван Лун. Все остальные были на этапе Затвердевания Крови.