Глава 9. Новогоднее Испытание

Когда Ван Чэнь и трое его спутников прибыли на тренировочную площадку, она уже была заполнена людьми. Насколько хватало глаз, там собралось около десяти-двадцати тысяч человек: молодые ученики, участвующие в состязаниях, и старшие члены семьи, пришедшие посмотреть. Царила оживлённая атмосфера, ведь это было ежегодное Новогоднее Испытание клана Ван, которое было даже более волнующим, чем сам Новый год.

Тренировочная площадка была очень просторной и могла вместить несколько десятков тысяч человек. В центре площадки находился двадцать один помост для состязаний учеников. В передней части площадки располагалась большая четырёхугольная платформа, на которой стояли ряды сидений. На этих сиденьях уже рассаживались старейшины и управляющие клана.

— Смотрите, Ван Чжо идёт! — воскликнул кто-то, указывая в сторону Ван Чэня и его спутников.

— Вау! Брат Ван Чжо такой красивый! Я обожаю брата Ван Чжо! — восторженно зашептали многие девушки, глядя на Ван Чжо.

Похоже, Ван Чжо пользовался большим авторитетом среди молодого поколения учеников клана Ван. По пути многие ученики клана приветствовали его, и Ван Чжо с улыбкой отвечал каждому, не выказывая ни капли высокомерия.

— Брат Ван Чжо улыбнулся мне! — взвизгнула одна из девушек.

— О! А этот дурачок Ван Чэнь тоже здесь?

— Ван Чэнь выздоровел. Смотрите, он уже воин седьмого уровня Укрепления Тела.

— Да, да, он теперь силён, даже Ван Ци не смог его победить.

— Хм! И что с того, что он гений? Он упустил слишком много времени, боюсь, он уже не сможет достичь больших высот.

Увидев Ван Чэня, все начали перешёптываться.

— Ван Чжо! Интересно, насколько ты продвинулся за этот год? — К Ван Чжо подошёл юноша примерно того же возраста, за которым следовала группа людей, среди которых был и Ван Ци.

— Это Ван Чун.

— В прошлом году Ван Чун проиграл Ван Чжо, интересно, кто из них сильнее в этом году?

— И спрашивать нечего, конечно же, Ван Чжо.

— Не факт, Ван Чун тоже не прост, в прошлом году он проиграл Ван Чжо всего одним приёмом.

Ван Чун был старшим братом Ван Ци, а также одним из лучших мастеров среди молодых учеников.

Ван Чжо с улыбкой ответил: — Это ещё предстоит выяснить.

Ван Чун сжал кулаки и с уверенностью сказал: — Погоди! Я обязательно тебя одолею.

— Хе-хе! Ещё не факт, — ответил Ван Чжо.

— Глава семьи идёт, глава семьи идёт! — закричал кто-то из толпы, указывая на платформу.

Все посмотрели в сторону платформы и увидели Ван Цзиньшаня, стоящего в самом её начале. Он махнул рукой, призывая всех к тишине, и, когда все замолчали, откашлялся и заговорил.

— Дети мои, сегодня у нас в клане Ван ежегодное Новогоднее Испытание. Я очень рад видеть вас. Вы усердно трудились в этом году, и я очень доволен.

— Хе-хе! Я знаю, что вы, сорванцы, не любите слушать болтовню старика, поэтому перейдём сразу к делу. Сначала расскажу о наградах. Награды получат первые десять мест. С шестого по десятое место — триста камней духа, четвёртое и пятое место — пятьсот камней духа, третье место — тысяча камней духа, второе место — тысяча камней духа и одна Пилюля Очищения Меридианов. Первое место — тысяча пятьсот камней духа и одна Пилюля Разрушения Барьеров. Ребята, дерзайте!

После слов Ван Цзиньшаня внизу поднялся гул голосов.

— Пилюля Очищения Меридианов! Это же пилюля, очищающая меридианы, вот бы мне её получить!

— Что? Пилюля Разрушения Барьеров? Это же пилюля, которую используют при прорыве с этапа Затвердевания Крови на этап Закалки Костей!

— В этот раз клан выделил гораздо больше наград, чем раньше.

Ван Цзиньшань продолжил: — Прошу тишины. Правила состязаний: нельзя наносить увечья сопернику после того, как он сдался, и запрещено убивать. Нарушители будут изгнаны из клана.

— По результатам регистрации, в этом году участвует четыре тысячи сто тридцать шесть человек. Как и в прошлые годы, состязания будут разделены на сорок две группы. В каждой группе по сто человек, в последней группе — тридцать шесть человек. Только победители групп смогут участвовать во втором туре состязаний.

— В каждой группе первый номер сражается с пятьдесят первым, второй — с пятьдесят вторым, и так далее. В последней группе первый номер сражается с девятнадцатым, второй — с двадцатым.

— На каждом помосте стоит сундук, каждый должен вытянуть из него табличку с номером. А теперь идите и вытягивайте свои таблички.

Все направились к помостам, чтобы вытянуть таблички. Ван Чэнь взял свою табличку, на которой было написано: "Десятая группа, номер двадцать один". Через пятнадцать минут все вытянули свои таблички.

— У меня первая группа, а у вас? — спросила Ван Цюянь.

— У меня десятая группа, — ответил Ван Чэнь.

— У меня сорок вторая группа, — сказал Ван Фань. — В сорок второй группе всего тридцать шесть человек, так что давление невелико.

— У меня девятая группа, и я первый номер, — сказал Ван Чжо. — А теперь давайте разойдёмся по своим помостам и посмотрим на своих соперников.

Остальные трое кивнули.

— Итак, прошу участников первой группы с номерами один и пятьдесят один подняться на соответствующие помосты для начала состязаний, — сказал Ван Цзиньшань, увидев, что все вытянули таблички.

Ван Чэнь и Ван Фань подошли к десятому помосту. Ван Фаню предстояло ждать своей очереди ещё долго, поэтому он решил понаблюдать за состязанием Ван Чэня.

Новогоднее Испытание началось.

На десятом помосте стояли двое юношей пятнадцати-шестнадцати лет.

— Младший брат Ван Юэ, прошу, укажи мне путь.

— Ван Лунь, прошу, укажи мне путь.

Ван Чэнь узнал Ван Луня. Этот парень не только оправился от ран, но и продвинулся в развитии, став мастером девятого уровня Закалки Ци.

— Ван Юэ обречён, он не ровня Ван Луню, у него всего лишь шестой уровень Укрепления Тела.

— Да, вопрос только в том, сколько он продержится.

— Бам!

— Топ-топ-топ!

Ван Лунь одним ударом отбросил Ван Юэ на четыре-пять шагов назад, сам же остался неподвижен. Разница в силе была очевидна с первого же обмена ударами. Ван Лунь, не давая сопернику опомниться, в два-три шага настиг Ван Юэ и нанёс ещё один удар.

— Топ-топ-топ!

Ван Юэ с трудом заблокировал этот удар и отступил ещё на несколько шагов. После двух ударов он оказался на краю помоста. Ван Юэ убрал оружие и сказал: — Благодарю брата Луня за наставления, младший брат сдаётся.

Увидев, что соперник сдался, Ван Лунь тоже убрал меч и сказал: — Парень, возвращайся домой и тренируйся ещё десять лет!

— Вот, я же говорил, как этот парень может быть соперником Ван Луню?

— Нечему тут радоваться, он намного сильнее своего соперника. Вот если бы он проиграл, это было бы позором.

— Ван Лунь победил, прошу следующую пару участников, — объявил судья.

Ван Лунь с гордым видом спустился с помоста.

Пока Ван Лунь и Ван Юэ сражались, Ван Чэнь успел взглянуть на девятый помост.

Там юноша четырнадцати-пятнадцати лет лёгким прыжком изящно приземлился на помост и сказал: — Я номер пятьдесят один, а кто у нас первый номер?

Сайт без всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)