Глава 5. Избиение Ван Ци

Три дня спустя.

— Вшух! Вшух! Вшух!

— Цзянь!

Ван Чэнь вложил меч в ножны. Во дворе с небольшого дерева опали все листья. Присмотревшись, можно было заметить, что на каждом листе выгравирован иероглиф «Чэнь». Надписи не прорезали листья насквозь, а значит, техника владения мечом была близка к совершенству.

Из дома вышла Сянъэр и, подняв голову, увидела юношу. Он был худощав, но держался прямо. Белые одежды развевались, словно крылья. Черные волосы свободно ниспадали на спину. У юноши были ясные брови и блестящие глаза, подобные звездам. Мягкие черты лица и легкая улыбка делали его облик невероятно привлекательным.

— Вау! Молодой господин стал таким красивым! Почему я раньше этого не замечала? — пробормотала Сянъэр, восхищенно глядя на Ван Чэня.

— Хе-хе! Техника меча достигла совершенства! Невероятно, я освоил ее всего за три дня! Кстати, дедушка говорил еще о технике движения «Порыв Ветра», — сказал Ван Чэнь. — Сянъэр, я ненадолго уйду.

— Хорошо, молодой господин, — ответила Сянъэр, придя в себя.

«Порыв Ветра» — это техника движения, которая дополняет Технику Меча Погони за Ветром. Вместе они обладают максимальной мощью. Раньше Ван Цзиньшань не обучал Ван Чэня этой технике, опасаясь, что это помешает его тренировкам.

Три дня Ван Чэнь днем практиковал технику меча, а ночью тренировал духовную энергию. Он довел Технику Меча Погони за Ветром до совершенства, но уровень Укрепления Тела остался прежним. Он не тренировал основные меридианы, а сосредоточился на мелких. За три дня он заполнил их примерно на одну двадцатую. Это может показаться незначительным, но по объему духовной энергии это равнялось трем воинам девятого уровня Укрепления Тела.

— Это же Ван Чэнь, тот самый… Говорят, он выздоровел…

— Наверное, это правда. Глава клана в последние дни стал гораздо веселее, постоянно смеется. Да и посмотрите на Ван Чэня, разве он похож на…

Ван Чэнь шел по двору и слышал, как слуги и члены клана перешептываются о нем. Он покачал головой и не обратил на них внимания.

В этот момент один из учеников клана Ван преградил ему путь. Усмехнувшись, он высокомерно произнес: — Эй! Слышал, ты выздоровел? Пятый уровень Укрепления Тела? Ты что, стал еще слабее? Из… превратился в ничтожество! Ха-ха-ха, забавно.

Этого ученика звали Ван Ци. Он был двоюродным братом Ван Чэня. Клан Ван был большим и могущественным, в нем состояли тысячи учеников. Отношения между ними были непростыми, конкуренция высокой. Все сравнивали свои силы. Ван Ци был довольно силен, он достиг восьмого уровня Укрепления Тела. За ним следовало около десятка юношей — его приспешники.

— Ха-ха-ха! — рассмеялись приспешники Ван Ци, услышав его слова.

— Брат Ван Ци, таких ничтожеств нужно изгонять из клана, — сказал один из них.

— Да, да! …! Ничтожество! Позор семьи! — подхватили остальные.

— Хлоп!

Ван Чэнь ударил Ван Ци по лицу, и тот упал на землю. После этого Ван Чэнь вернулся на свое место.

— Это… — приспешники остолбенели. Они даже не поняли, как Ван Чэнь это сделал. Они увидели лишь мелькнувшую тень, услышали звук пощечины, и Ван Ци уже лежал на земле.

— …! Ты… Ты… Ты посмел ударить меня?! — закричал Ван Ци, хватаясь за пострадавшую щеку. Он был поражен тем, что Ван Чэнь осмелился его ударить, и еще больше тем, что он даже не понял, как это произошло.

— Хлоп!

Ван Ци снова упал. И снова он не увидел, как это случилось.

— …! Ты…

— Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Лицо Ван Ци превратилось в кровавое месиво. Из носа и рта текла кровь. У него кружилась голова, и он тяжело опустился на землю.

Ван Чэнь подошел к нему, присел на корточки и, улыбнувшись, тихо произнес: — Попробуй еще раз назвать меня…

Ван Ци посмотрел на его улыбку, и его пробрала дрожь. Он испуганно покачал головой, боясь даже взглянуть на Ван Чэня. Он был настолько напуган, что больше никогда не посмел бы связываться с ним.

— Убирайся! — сказал Ван Чэнь, вставая.

Ван Ци, словно получив помилование, вместе со своими приспешниками поспешно ретировался. Ван Чэнь, будучи членом того же клана, проявил сдержанность. Когда его самого избивали, он тоже не получал серьезных травм.

Известие о выздоровлении Ван Чэня и о том, как он избил Ван Ци, быстро распространилось по клану.

Ван Цзиньшань заметно повеселел, словно помолодел на несколько лет.

Он играл в шахматы со стариком в своем дворе. Оба старика получали удовольствие от игры, то и дело раздавался их громкий смех.

— Второй брат, что за манеры? Что значит «отмена хода»? Ты же глава клана Ван, а ведешь себя как ребенок! — сказал старик.

— Старший брат, ты же мой брат, почему бы тебе не уступить мне? — ответил Ван Цзиньшань. — Смотри, Чэнь идет! Все, не играю больше!

Ван Цзиньшань смахнул фигуры с доски. Очевидно, он начал проигрывать и решил сжульничать.

— Второй брат, ты опять за свое! — возмутился старик.

Ван Цзиньшань не обратил на него внимания и, встав, сказал: — Чэнь, иди сюда! Мы с твоим дедушкой как раз говорили о тебе.

Ван Чэнь подошел к старикам и поклонился. — Дедушка, дедушка Баошань, вижу, у вас сегодня хорошее настроение.

Этот старик был не кто иной, как Ван Баошань, старший брат Ван Цзиньшаня. В их семье было три брата: Ван Баошань — старший, Ван Цзиньшань — средний, и Ван Иньшань — младший.

Главой клана Ван становился не по наследству, а самый достойный из прямых потомков. Это позволяло клану сохранять свою силу и могущество.

— Хе-хе! Чэнь, я только пару дней назад услышал, что ты выздоровел, и специально пришел узнать у твоего дедушки. Хорошо, хорошо, вижу, ты действительно поправился, — сказал Ван Баошань, поглаживая свою козлиную бородку.

Ван Чэнь кивнул. — Спасибо за заботу, дедушка Баошань. Я полностью здоров.

Ван Цзиньшань нахмурился. — Чэнь, почему твой уровень упал?

— Дело в том, дедушка, что я почувствовал, что мой прогресс был слишком быстрым, и решил укрепить основу, заново закалив меридианы, — ответил Ван Чэнь.

Братья переглянулись. Они были удивлены, что такой юный ученик обладает подобной мудростью. Обычно дети, начиная тренироваться с малых лет, стремятся к быстрому прогрессу, а потом, повзрослев, жалеют, что не укрепили как следует основу.

— Хорошо! Чэнь, я рад, что ты так рассуждаешь, — сказал Ван Цзиньшань. — Скоро Новый год и ежегодное Новогоднее Испытание. Чэнь, ты только недавно выздоровел, так что не стоит в нем участвовать.