Глава 6: Эксперимент 

Эксперимент

Несколько ночей спустя отец Ивена нанес один из своих нечастых визитов в Анклав.

Ивен занял денег у своего старшего брата, который был единственным человеком, все еще готовым их одолжить. Он подстриг свои каштановые волосы именно до такой длины, которую его отец считал “правильной”, и повел мужчину перекусить в его любимую таверну. Его отец сразу заподозрил неладное, но он был сильно уставшим от своих путешествий, чтобы требовать ответов сразу.

Ивен подождал, пока отец осушит кружку пива, прежде чем затронуть тему, которую хотел обсудить.

– Отец, – сказал он своим самым уважительным тоном, – разве ты сейчас не занимаешься чем-то важным, связанным с торговлей хлопком в Кашвине?

Его отец хмыкнул и посмотрел на него поверх второй кружки. 

– К чему ты клонишь?

Он был очень подозрительным человеком. Ивен не считал, что чем-то заслужил такую осторожность. Что ж, ходить вокруг да около было бесполезно. Просьба Ивена, вероятно, будет чрезмерной, и определенно слишком странной. Все-таки он был сыном торговца, и поэтому понимал, что нет реального способа заманить человека в пасть дракона.

– Мне нужно пятьсот тысяч семян хлопка. И фермер.

Отец Ивена поперхнулся пивом. Затем он недоверчиво уставился на Ивена, и из его рта вырвался настоящий смех.

– Пятьсот тысяч семян и фермер, – повторил он. – Ты что, окончательно отказываешься от магии?

Ивен поморщился. Следующая часть была ключевой.

– У меня на примете есть новый вид заклинания на удачу.

Веселье его отца мгновенно улетучилось. 

– Нет. Я не могу поверить...

– Если это не сработает, – поспешно сказал Ивен, – я больше ни минуты не потрачу на изучение магии удачи. Я уже решил... Это в последний раз. В последний раз, если ничего не получится. Я обещаю. Я поклянусь об этом на крови перед семейным советом, если ты этого хочешь.

Его отец наклонил голову, задумчиво глядя на Ивена. 

– Что именно, ты собираешься делать, Ивен? – сказал он, когда его размышления закончились. – Ты думаешь, сможешь благословить кучу семян и фермера, и их урожайность повысится?

Ивен заколебался. 

– Все гораздо проще и вместе с тем сложнее. 

Его отец вздохнул.

– Нет, правда! – воскликнул Ивен. – Я... ну, я понял, что магия удачи бесполезна в том виде, в каком она использовалась всегда. Это пустая трата времени. Но я думаю, что могу посмотреть семена и сказать, удачны они или нет. На самом деле, я могу сказать, насколько они удачны, что даже лучше.

– Я никогда не слышал, чтобы кто-то гадал на удачу, – сказал его отец недоверчивым голосом.

– Это работает! – сказал Ивен, не в силах сдержать нотки энтузиазма в голосе. – Я совершенствовал технику для такого в течение последних двух месяцев. Вот почему мастер Энетта, наконец, перестала учить меня чародейству. Она говорит, что я безнадежен. Это отличается от обычного гадания. Лучше делать это с помощью ритуальной магии, что делает его сложнее и дороже. Но дело в том, что это действительно работает!

– Ты можешь сказать, насколько кому-то повезло, используя ритуал гадания, – повторил его отец.

– Да, я могу, – сказал Ивен.

– В чем подвох?

– Прости?

– Может, я всего лишь низший маг, – сказал он, – но я знаю достаточно, чтобы понять, что это не может быть так просто. Только не с магией удачи.

– Ох, – растерялся Ивен. – Я... да. Есть проблема. Но это та же проблема, что и всегда с гаданием. Оно может рассказать тебе только о прошлом или непосредственно о настоящем. Я могу только сказать тебе, насколько удачливы семена в данный момент.

– Значит не учитывает будущие переменные, которые ты имеешь в виду, – сказал его отец. – Это больше, чем небольшая проблема, Ивен. Твоим семенам может повезти в одну минуту, а в следующую – не повезти.

– Вполне возможно. Но речь идет о вероятности. Я думаю, что магия удачи на самом деле решает проблему переменных будущего лучше, чем другие виды гадания. Из-за своей природы. Во всяком случае, пока, похоже, это работает именно так. Вещи, которые я делаю удачливыми, не остаются такими же удачливыми, какими я их сделал. Все нестабильно. Но в целом они намного удачливее, чем могли бы быть. Только мне нужно провести гораздо более масштабный эксперимент, чтобы доказать это.

Его отец поднял руку, чтобы остановить поток слов.

– Что ты имеешь в виду, когда делаешь что-то удачным? Ты только что сказал, что отказался от этого и просто пытался предсказывать судьбу объектов.

Глаза Ивена расширились, и он наклонился вперед над столом. 

– Па... я хочу сказать, отец... речь не совсем о том, чтобы творить удачу. Вот почему мне нужно сделать что-то большее. Я думаю…Возможно, я немного схожу с ума, но я действительно, искренне верю, что, возможно, нашел способ обрести удачу. И тогда все, что тебе нужно сделать, это воспользоваться этим.

– Ради моего здравомыслия, мальчик, пожалуйста, говори простым языком.

Ивен успокаивал себя, как мог. Ему до смерти хотелось рассказать кому-нибудь о том, что он делал последние два месяца, но он знал, что должен быть осторожен. Если он был неправ, семья откажется от него навсегда. Если он окажется прав, тогда…он не был уверен, но думал, что это что-то очень важное. То, чем не следует делиться случайно.

Он рассказал своему отцу, шаг за шагом, что он делал. Он объяснил результаты. Он предположил, что это могло бы означать для семьи, если бы он смог по-настоящему овладеть этой новообретенной магией.

И его отец постепенно начал кивать вместе с ним.

Когда Ивен закончил, его отец откинулся на спинку стула и скрестил руки на своей широкой груди. 

– Разрази меня гром, – сказал он, – но это же логично, не так ли? Это даже несложно, когда ты, наконец, доработаешь идею применения принципов гадания с использованием магии удачи. Я думаю, если уж на то пошло, ты недооцениваешь, насколько важным может быть что-то подобное.

– Ты мне веришь? – спросил Ивен, и по его телу пробежал трепет. Никто никогда раньше не верил в его магию.

– О, я думаю, ты, должно быть, в чем-то сильно ошибаешься, сын мой, – сказал его отец, слегка улыбаясь. – Так и должно быть. Иначе кто-нибудь наткнулся бы на эту идею раньше и прославился. Но, честно говоря, это слишком заманчиво, чтобы игнорировать. Я понимаю, почему тебе нужно это протестировать, и я думаю, тебе следует попробовать. Хотя я не уверен, что ты до конца понимаешь затраты, необходимые для того, чтобы сделать то, что ты хочешь. Это будет стоить больших денег и семейных ресурсов, чем я могу тебе предоставить, но если ты позволишь мне объяснить это нужным родственникам, мы, вероятно, сможем получить финансирование.

Мы? подумал Ивен, настолько потрясенный, что чуть не упал со стула.

– Ха! – воскликнул его отец, стукнув кулаком по столу. – Я взволнован, мальчик! Это никогда не сработает. Но что, если сработает?

#

В конце концов, предложением Ивена заинтересовался даже совет.

Очевидно, мальчик, изучающий магию удачи, был пустой тратой времени. Но мальчик, который клялся, что может заставить магию удачи работать, был просчитанным деловым риском.

Они предоставили ему лучшую ритуальную комнату в Анклаве. И помощников. И доступ ко всем ингредиентам, которые он просил, включая магические артефакты, повышающие его силу, чтобы он мог заниматься гаданием на уровне мага, а не волшебника.

В целом, это было скорее ошеломляюще, чем весело.

Ему наняли в помощь пару теток, знающих сельскохозяйственные рынки, чтобы он смог разработать эксперимент гораздо большего масштаба, чем он когда-либо мог себе представить. Как они объясняли, раз уж Ореллен собирается выложить значительную сумму, чтобы определить был ли Ивен гением или болваном, они выложат значительную сумму  и ради того, чтобы эта тема никогда не ставилась под вопрос.

Если эксперимент не удастся, и Ивен не умрет от стыда, он возьмет свою дурную голову, переедет на другой конец континента и никогда не вернется.

Наконец, спустя месяцы, приготовления были завершены.

Пришло время.

Каждая партия семян хлопка доставлялась к Ивену с официальным контрактом, подписанным советом, настолько обязывающим, насколько это возможно в Анклаве для любого юридического документа. В нем говорилось, что семена будут посажены там, где выберет Ивен, фермером, чье имя он выбрал из длинного списка, который ему дали, точно в те даты, которые он запросил. За счет семьи.

Если он выберет место, где нет поля, его распашут.

Если у них там не окажется земли, они возьмут ее в аренду.

Семья не станет возражать. 

Все это имело решающее значение для теории Ивена. Он мог рассчитывать на удачу до тех пор, пока лично мог контролировать как можно больше переменных. Все, что находилось вне его контроля, делало гадание  менее точным, и как правило было много вещей, которые были вне его контроля. Но если бы он мог полностью контролировать несколько важных факторов, тогда его точность должна была бы возрасти.

Как бы страшно это ни было, он должен был быть главным.

Он сидел в ритуальной комнате, перед ним была расстелена карта континента. Мешки из-под семян были сложены в центре самой сложной схемы, которую он когда-либо использовал. К счастью, ему не пришлось планировать это грандиозное мероприятие  самостоятельно. Специалисты по семейным ритуалам помогли ему все сделать правильно.

Он призвал свою магию, поворачивая ее по тем путям, которые запомнил. Он нажимал сильнее, чем при других типах заклинаний, преодолевая любые внутренние возражения дополнительной силой.

Эти семена предназначены для Северо-Восточного Кашвина, твердо подумал он. Северо-Восточный Кашвин. Северо-Восточный Кашвин. Я полностью отвечаю за них, и именно туда я намерен их отправить.

Это заняло некоторое время, но по мере того, как он продолжал, вливая все больше и больше магии в заклинание, он начал видеть семена в другом свете.

Они выглядели немного жалко? Как жаль возлагать на них надежды! Семья была права, думая, что у него в голове нет мозгов.

Хм... Что ж, тогда это определенно неудача.

Ивен выпустил магию, сделав глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

Это не было похоже ни на один другой вид гадания, о котором он слышал, но это имело такой очевидный эффект. Очевидно, Северо-Восточный Кашвин и эти семена плохо сочетались. Он не мог точно сказать, насколько им не повезло, судя по его собственным ощущениям, но он знал, что это было больше, чем немного. Возможно, со временем у него получится лучше углубляться в суть.

Сделав глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, он начал сначала.

Эти семена направляются в Северо-Западный Кашвин. Я здесь главный. Никто не может со мной спорить. Они отправятся в Северо-Западный Кашвин!

Это был долгий процесс, и Ивен очень занервничал, когда оказалось, что все королевство Кашвин не приносит удачи его семенам.

Он почти ничего не знал о производстве хлопка, и, вопреки его ожиданиям, старейшины сказали ему, что так и должно быть ради этого эксперимента. Но во всяком случае, он слышал, как люди с благоговением отзывались о кашвинском хлопке, и Анклав посылал его отца помогать организовывать торговые пути, так что это, должно быть, хорошее место для выращивания урожая.

Но было неприятно. Если он следовал своим собственным правилам, то он должен был вычеркнуть это.

Что, если ты вообще не можешь предсказывать удачу? спросил его жестокий тихий голос. Что, если вместо этого ты получаешь какую-то другую, бесполезную информацию?

Тем не менее, сейчас не было другого выхода, кроме как продолжать действовать. Итак, с упрямой решимостью, он продолжал сужать круг мест, где его семена могли бы прорасти.

Потребовалось несколько дней, чтобы охватить весь континент. И еще пара, на поиск подходящей даты. И один, на поиск фермера из списка имен.

Когда он закончил, Ивен проверил все это еще дважды. 

Эти семена отправятся в деревушку у подножия горного хребта Сеш в Невере, убежденно подумал он. Они будут посажены на 23-й день месяца Святой Рей. Заботиться о них будет фермер Ян Зиндор.

Ух ты, теперь семечки выглядели действительно аппетитно! Ивен не знал, почему он так волновался. Они буквально лопались от жизни. Это было очевидно.

– Что ж, ладно, – пробормотал он, ослабляя свою магию.

Он взял ручку и тщательно заполнил свою часть контракта. Когда он передал его дяде, который в тот день следил за его работой, Ивен пристально посмотрел ему в лицо, ища какие-либо признаки удивления или разочарования. Но лицо мужчины было совершенно непроницаемым, когда он сворачивал контракт.

– Я доставлю это, – сказал он. – Отдохни пока, а мы привезем для тебя новую партию семян.

Семья настояла на пяти разных испытательных площадках.

Это была пугающая ответственность.

#

Месяц спустя старейшины семьи Ореллен встретились в зале совета Анклава. В конце встречи старейшина Доузер поднял вопрос о прорицании Ивена.

– Мальчик, наконец, завершил эксперимент... каким бы чертовски долгим и дорогим он ни был. Он не выбрал ни одной фермы в Кашвине.

–Ты думаешь, нам стоит пересмотреть наши инвестиции в этом сезоне? – спросила старейшина Элина, удивленно глядя на него поверх своей чашки.

– Нет, я просто указываю на глупость мальчика. Кто выращивает хлопок в Невере? Вы знаете, сколько нам пришлось заплатить тому фермеру, которого он выбрал, чтобы заставить этого человека просто поехать туда? Он думал, что мы сошли с ума!

– Я согласна, что это, скорее всего, глупость, – согласилась Элина, хотя она была одной из главных сторонниц Ивена в совете. – Но это захватывающе, не так ли? Только представить, что это сработает...

– Честно говоря, это немного пугает, – сказал другой член совета. – И люди, использующие магию удачи, редки. Их почти не осталось в живых. Мы бы никогда не одобрили брак мальчика с кем-либо выше младшего мага, и большинство линий пошли бы еще дальше и объявили бы его непрактикующим. Если он прав... нам придется помешать другим семьям украсть его или убить.

– И вложить все, что потребуется, чтобы поднять его до уровня мага высокого ранга, – добавила Элина. – Даже низшего мага, если это возможно для него. Прорицание – базовый навык, но его точность значительно возрастает по мере того, как вы приобретаете понимание. Через пятьдесят лет он будет сидеть в этой комнате и пить чай с теми из нас, кто остался.

Старейшина Доузер фыркнул. 

– Если.

Если, они все согласились.

#

Позже в том же году нашествие насекомых уничтожило урожай хлопка в Королевстве Кашвин.

А в маленькой деревушке в Невере Верховная Волшебница, специализирующаяся на магии жизни, неожиданно влюбилась в красивого молодого фермера по имени Ян Зиндор.

Она заколдовала его хлопковое поле в качестве подарка на помолвку.