Глава 7: Топор

Топор

Ивен Ореллен был переведен из третьего круга семьи в первый за одну ночь.

Его обучение проходило под непосредственным наблюдением совета. Его скудные способности в зачаровывании предметов стали легендой для прикрытия, и, к большому ужасу бывшей наставницы, ей было приказано распространять слухи о его одаренности.

Внезапно магия удачи стала желанным качеством для потомков. Ивену было рекомендовано жениться как можно скорее – предпочтительно на ком-то из членов семьи без доминирующей склонности к пространственной магии, которой так славился их род.

Это было проблемой. Ивен всегда думал о романтике только как об абстрактном, недостижимом понятии. Он никогда всерьез не думал ухаживать за кем-то, потому что знал, что тут же получит отказ. В конце концов, всю свою подростковую жизнь он колебался где-то между изгоем и шутом.

Он предполагал, что однажды, когда повзрослеет и станет более серьезным, он подружится с девушкой и,  возможно, это перерастет во что-то большее.

Но он не мог игнорировать целый совет пожилых магов, дышащих ему в затылок и дающих озадачивающие советы. Он боялся, что если своевременно не предпримет что-нибудь самостоятельно, то какой-нибудь назойливый человек потащит его к алтарю, представит незнакомую девушку и велит им заняться деторождением.

Итак, в восемнадцать лет он уже стоял рядом с домом молодой девушки, с которой несколько раз разговаривал в библиотеке. В руках у него была корзинка с плетеным хлебом, сушеным инжиром и миской масла, которое он сам взбил этим утром. Он чувствовал себя полным дураком.

Атра открыла дверь на его стук, посмотрела на традиционные подношения и сказала: 

– Сейчас дома только я. Все остальные на работе.

– Я знаю, – Ивен почувствовал, как все его тело вспыхнуло. Ему стало интересно, умирал ли кто-нибудь раньше от смущения, – это для тебя.

Атра делила дом с тремя другими женщинами, которые были посторонними до того, как их приняли в семью Ореллен. Выбор времени для визита таким образом, чтобы она была дома одна, потребовал от Ивена долгой и тщательной слежки.

Он протянул свою корзину, надеясь, что ее не слишком отпугнет тот факт, что он заметно вспотел. 

– Обычно это просто хлеб с маслом, но ты родом из Унтара. Поэтому я добавил инжир. Я слышал, что там такая традиция. Надеюсь, я все правильно понял.

Она не взяла корзинку.

– Я... чрезвычайно польщена, Ивен. Но я слишком стара для тебя.

– Разве тебе не двадцать два?

– Это слишком много.

Этим Ивена невозможно было остановить. У него не было запасной невесты на примете, и единственное, что было более унизительно, чем таскать корзину для ухаживаний через весь Анклав, пока люди пялились на него, – это необходимость тащить ту же корзину обратно тем же путем.

– Я... я понимаю, что мы плохо знаем друг друга. Но если мы будем слишком сильно действовать друг другу на нервы, мы можем просто прекратить все это, пока все не зашло слишком далеко. И у меня есть несколько хороших качеств! Я люблю читать. Я знаю, что ты тоже. И я категорически против супружеской неверности, так что тебе никогда не придется столкнуться с этим. И я думаю, семья позаботится о том, чтобы я хорошо зарабатывал. По крайней мере, у меня будет хорошо финансируемое домашнее хозяйство. Теперь я поднялся до первого круга.

– Я слышала об этом, – сказала Атра, совсем не выглядя впечатленной, – очевидно ты хороший маг.

Румянец Ивен стал еще гуще. Конечно, она бы не поверила в эту легенду. Она видела, что он не изучает ничего, кроме книг по магии удачи, всякий раз, когда они встречались!

– Кроме того, ты мне нравишься, – сказал Ивен. – Не потому, что ты симпатичная. Хотя это так! Я не говорю, что ты непривлекательна. Я имею в виду...

– Тогда что, по-твоему, тебе во мне нравится? – Атра скрестила руки на груди. Ее лицо было непреклонным.

Ивен понимал, что его ответ будет нелепым. Но он также осознавал, что был недостаточно учтив, чтобы выдать несмешной ответ за правду.

– Я...Тетя Тет однажды пожаловалась на боль в спине, когда мы оба занимались в библиотеке, а на следующий день ты принесла ей подушку для сиденья.

Он знал, что этого недостаточно. Причина слишком незначительной, чтобы предлагать кому-то выйти за него замуж. Но, хотя в своей юной жизни Ивен совершил много вещей, за которые, вероятно, должен был чувствовать себя виноватым, он никогда не испытывал такого острого укола стыда, как когда увидел, как Атра кладет подушку на стул пожилой библиотекарши.

Сколько помощи и поддержки оказала Ивену старая Тет за эти годы? Она была единственной, кто хотя бы поддержала идею помочь ему в изучении магии удачи. И сколько раз он слышал, как она жаловалась на боль в спине в конце долгого рабочего дня? Он всегда был так сосредоточен на себе и на своих нуждах, что никогда не догадался предложить помощь.

– Я бы сам принес ей подушку, если бы подумал об этом. Но я никогда об этом не думал. Я бы...Наверное, ты мне нравишься, потому что я надеюсь быть больше похожим на тебя? Я хочу стать человеком, который в будущем будет уделять окружающим больше внимания.

Атра задумчиво смотрела вдаль, в то время как Ивен ерзал. 

– Думаю тебе лучше отнести корзинку внутрь, – сказала она наконец, – твое масло растает на солнце.

#

Атру обучали маги крови в небольшом южном клане, прежде чем она сбежала, чтобы присоединиться к семье Орелленов и заняться общей магией. Это не имело большого значения для Ивена, но совет был доволен. Очевидно, склонность к магии крови нужно было намеренно воспитывать в детях, чтобы увеличить шансы на то, что они произведут на свет наследника с таким же талантом, как у Ивена.

Они поженились быстрее, чем кто-либо из них хотел. Со временем взаимная преданность превратилась в любовь. К тому времени, когда они стали лордом и леди Ореллен, у них было двое детей, оба достаточно талантливые пространственники.

Двенадцать лет спустя у них было уже семеро детей.

Их младшая, Релла, была единственной, кто унаследовал магию удачи Ивена. Ей было три года в день, когда было произнесено пророчество Хамилы, и она уже находилась под присмотром лучшего наставника новичков в Анклаве.

По какой-то причине в предрассветный час после того, как Атра, наконец, приняла снотворное и задремала, Ивен подумал о Релле.

Возможно, потому, что её он видел чаще всего. Они с Атрой настояли, чтобы она проводила с ними по крайней мере раз в две недели, пока она была еще такой маленькой. И Ивен почти всегда получал что хотел. В семье он был, несмотря на свои протесты, чем-то вроде золотого гуся.

Он предсказывал все, о чем просил его совет, всякий раз, когда его просили об этом. И он великолепно выполнял свою роль лорда Ореллена. Как следствие, ему была дана большая власть, что только сделало его предсказание более эффективным. Было намного легче увидеть нужную развилку на дороге, когда он сам управлял каретой.

Внезапно ему захотелось увидеть будущее маленькой Реллы. Он хотел увидеть будущее так сильно, как никогда ничего не хотел в своей жизни.

Он и раньше заглядывал в будущее своих собственных детей – по одному или два раза, надеясь наставить их на наилучший из возможных путей. Серьезных причин для беспокойства никогда не было. Но теперь...

Осторожно, чтобы не разбудить Атру, он встал с кровати и подошел к маленькой кроватке, стоявшей рядом с окном, в которой обычно спала его дочь. Ее тонкий мягкий волосок лежал на подушке.

Этого было достаточно.

Несколько минут спустя Ивен уже стоял на чердаке их дома. Каждый раз, когда они приезжали сюда, чердак превращался в его ритуальную комнату. Перед тем, как они уезжали, улики подчищались.

Только Ореллены из первого круга были посвящены в истинный талант Ивена. От него требовалось быть осторожным, не оставлять следов своей магии повсюду. Несомненно, другие семьи начали подозревать, что что-то не так. В конце концов, за последнее десятилетие их власть, влияние и богатство росли с поразительной скоростью. Но должно было пройти еще некоторое время, прежде чем кто-то догадался, что за их удачей стоит новый тип магии.

Удача, подумал Ивен с легкой горечью. Возможно, человеку, в конце концов, не суждено вмешиваться в судьбу.

Впрочем, какой смысл был думать об этом сейчас? Ивен все еще был рассеян после услышанного пророчества. Узел чего-то похожего на зарождающуюся панику жег его грудь. Но слова Хамилы были топором палача, который уже начал опускаться.

Никто не мог остановить этот топор. Он опустится.

Ивен должен был убедиться, что к тому времени, когда это произойдет, он спасет шеи стольких Орелленов, сколько сможет.

Он аккуратно поместил волосок своей младшей дочери в центр диаграммы и начал смотреть будущее.

  

Письмо из Клера пришло в почтовое отделение Анклава в четыре часа утра.

Лорд Ореллен требовал, чтобы его трехлетнюю дочь подняли с постели и немедленно отправили к нему.

Это было странное требование, но не настолько странное, чтобы его нельзя было удовлетворить. Одного из дежурных магов послали за Реллой. Вскоре после этого появился ребенок, которого несла на руках смущенная няня.

– Что-то не так? – спросила женщина, в то время как девочка в ночном халате протирала глаза от сна и зевала. – Она должна быть со мной на этой неделе.

Мужчины и женщины, охранявшие центральный портал анклава, пожали плечами. Дела лорда Ореллена их не касались. Он попросил свою дочь. Он получит свою дочь.

Там всегда дежурила команда из десяти человек, даже в этот час, и, хотя Релла была маленькой, но уже была знакома с методом перемещения. Она послушно сидела в указанном месте, пока маги портала заканчивали свою работу. Затем она исчезла в потоке света, и на этом все закончилось.

Полтора часа спустя, однако, пришло еще одно письмо из Клера. Лорд Ореллен хотел остальных своих детей. Всех. Сразу.

Женщина, открывшая свиток, нахмурилась. Это действительно было не похоже на него – без необходимости обращаться с такими срочными запросами к командам порталов. 

– Мы уверены, что это от лорда Ореллена и  канцелярии Клера? – спросила она. – Нет ли шанса, что посторонняя сторона каким-то образом влияет на нашу коммуникационную цепочку?

Этот вопрос был настолько тревожным, что высший маг с большими полномочиями был поднят с постели, чтобы проверить заколдованную печать на письме и неприкосновенность формирования портала. 

– Все в порядке, – раздраженно сказал он, – отправьте ему его детей и сообщение с просьбой объяснить, о чем, черт возьми, он думает, используя нас таким образом в этот час. Он истощит канцелярию Клера. У них даже не полная команда.

Он остановился. Затем он пробормотал что-то о золотых гусях. 

– Я тут подумал, сформулируйте сообщение вежливо. Спросите его, не нужна ли ему пара дополнительных магов поддержки для канцелярии Клера. Этого должно быть достаточно для намека.