Глава 3: Бог смерти в белом

Бог смерти в белом

Прибытие феи в первый мир не было незаметным.

Однокрылая Лутча пришла через портал, который Мегимон удерживал почти всеми силами, и звук, похожий на раскат грома, прокатился по пустыне. Атмосферная магия содрогнулась, словно от удара в гонг.

Низкорослые растения и жалкий тростник вокруг маленького ручья засохли, сгорели или расцвели, в зависимости от того, какая случайная нить магии феи коснулась их первой. В своих норах корчились от боли блестящие ящерицы. Одна из них взвизгнула, когда из ее спины выросли шипы. Другая упала на бок и задергалась.

– Так, так, – Лутча вытянула тонкие руки над головой. В ее фасеточных глазах отразилось яркое солнце. – Это что-то новенькое.

– Это временно, – быстро сказал Мегимон. – Мы находимся у самой глуши, но этот мир не нуждается в ком-то вроде тебя надолго.

– А здесь миииииленько, – сказала Лутча, выгибаясь, как кошка, и дрожа от удовольствия. – Я думала, в первом мире было не так уж много магии, но это место определенно лучше нашего болота. Какая приятная хаотика.

– Ах... Полагаю, мы стоим на не нанесенной на карту точке конвергенции. Большая часть мира не такая.

Пикси фыркнула. 

– Глупый человек, – сказала она с нежностью. – Это не точка конвергенции.

– В любом случае, я позвал тебя сюда, чтобы попросить о помощи. Если ты сможешь, – Мегимон указал на скрюченное тело мальчика у своих ног. Дыхание ребенка теперь было поверхностным и слишком быстрым. Казалось, он не был способен произнести ничего, что напоминало бы речь.

Лутча подошла ближе и с любопытством склонилась над мальчиком, касаясь темно-зелеными волосами его кожи.

– Он умирает, – сообщила она. – Плохой смертью.

– Я заметил, – сказал Мегимон. – Ты можешь что-нибудь для него сделать? Я понимаю, что это не совсем в твоей компетенции, но...

Лутча обнюхала мальчика. Затем она наклонила голову, и на ее лице появилась тревожная улыбка. 

– Сильф.

– Что?

– Воздушник. Дух ветра. Кто-то пытался проникнуть в бытие через этого мальчика. Его каналы маны потрясающие.

– Он одержим демоном? – потрясенно спросил Мегимон.

– Нет, дурак. Разве я только что не сказала, что дух лишь попытался родиться на свет. Ему это не удалось, – она пренебрежительно махнула рукой. – В любом случае, настоящие демоны были бы оскорблены, услышав, что ты причисляешь сильфа к их числу. Это все равно, что перепутать искру от кремня с ударом молнии.

Мегимон просканировал деревню своей магией. Руины были полны трупов, от которых остались одни кости. 

– Все, кто здесь жил, мертвы, – сказал он фее. – Я подумал, что, возможно, чума пересекла континент, чтобы найти это место, и у жителей деревни не оказалось к ней никакого иммунитета. Но полагаю, твое объяснение лучше.

Порой высшим существам удавалось пробиться на этот план. Мегимону это было ясно, даже если он не понимал, как ничто за пределами третьего мира могло спонтанно развить волю и стать чем-то большим. Мысль была слишком сверхъестественной, чтобы предаваться долгим размышлениям, даже по меркам мага.

История гласила, что результатом такого вторжения в первый мир стала катастрофа. Существам, подобным сильфам, требовалось потреблять огромное количество жизни и магии, чтобы  развиться полностью. Например, жизни жителей нескольких городов.

Но из-за небольшого размера этой деревни, общей нехватки маны в Эрберене и отсутствия даже какой-либо значительной растительной жизни... Что ж, это была катастрофа, которая умерла, не успев родиться.

Он услышал хихиканье Лутчи и, опустив глаза, увидел, как пикси тычет пальцем в грудь умирающего мальчика. 

– Некоторые из его проводящих путей взорвались. С точки зрения магии, внутри него сплошная кашица. На самом деле, несколько важных органов внутри него тоже превратились в кашицу. Неприятный токсин, он убивает его. Мы должны забрать образец с собой. Он бы пригодился даже в нашем мире.

– Я позвал тебя сюда, чтобы ты помогла мне с ребенком, Лутча. Не мучай его и не собирай экзотические яды.

Пикси ткнула мальчика еще несколько раз, затем встала. 

– Полагаю, он и есть та душа, за которой тебя послал Диск? Поскольку других душ я здесь не чую.

– Кое-кто бросил Диск в пруд с мухоловками, – сказал Мегимон, сверкнув глазами. – Что, если я не смогу починить эту чертову штуку?

– Он сломан? – пикси казалась удивленной. – Я бросила его не так чтобы сильно.

– Очевидно, ты что-то с ним сделала. Он не должен находить живых детей.

– Я видела, как ты настраивал его. Он предназначен для поиска душ определенного возраста с необычно высокой планарной устойчивостью, низким самоощущением и умеренно аномальными судьбами, – перечислила Лутча, загибая свои четырехсуставные пальцы. – Ты специально не настраивал его на поиск душ, которые уже отделились от своих хозяев. Просто человеческая душа не начинает терять ощущение себя, пока тело не умрет. При нормальных обстоятельствах.

Осознание поразило Мегимона. 

– Ты хочешь сказать, что сильф, пытающийся прорваться, должно быть...

– Да. Душа мальчика больше не здорова. Все меняется, как будто он уже умер. Что удивительно, так это то, что Диск не предупредил нас о нем несколько месяцев назад, когда это впервые произошло. Должно быть, это компонент судьбы. Возможно, он должен был жить дальше, но теперь, когда он отравлен, Диск сообщает об аномалии.

Бедный ребенок, подумал Мегимон. Он был в центре катастрофы, которая, без сомнения, унесла жизни всех, кого он знал. Когда Лутча вылечит его, я отведу его в одну из церквей Парнеды.

Церкви святого кузнеца были известны своим состраданием к тем, кто страдал от психических травм. Без сомнения, сейчас они были сильно перегружены, поскольку чума каждые два года охватывала Юг, а на севере и востоке то и дело вспыхивали распри между более могущественными семейными линиями. Но Мегимон попросил бы свою семью сделать щедрое пожертвование, чтобы мальчик мог расти в относительном комфорте.

Конечно,в первую очередь это зависело от того, поправится ли он вообще.

– Теперь, когда ты перестала восторгаться бедным мальчиком, Лутча, ты поможешь?

Она покачала головой и вздохнула. 

– Честно говоря, я не могу поверить, что ты рискнул запятнать мир, чтобы позвать меня сюда для этого, Мегимон Ореллен. Ты действительно самый глупый практик, которого я когда-либо встречала. Разве ты не мог просто позаботиться об этом сам?

– Очевидно, не смог бы, – сухо сказал он. Лутча знала, что он не целитель. Знала, что он бесполезен в любых заклинаниях, кроме узкого набора навыков, на освоение которых он потратил всю свою жизнь. Ей не нужно было напоминать об этом.

– Что ж, тогда я позабочусь об этом,  ради тебя, – сказала она. – При условии, что в следующий раз, когда пойдешь за покупками, купишь мне чай получше.

Мегимон кивнул.

Пикси наклонилась и с удивительной нежностью убрала темные волосы мальчика с его лица. 

– Маленький человек, – сказала она. – Ты меня слышишь?

Она влила в него немного своей магии, чтобы укрепить и стабилизировать то, что осталось от его разума. Его веки дрогнули, открывая бледно-голубые глаза.

Мегимон ободряюще улыбнулся ему.

#

Эльф заплакал.

Наконец-то, наконец-то.

Бог смерти был здесь, одетый в длинные белые одежды, которые он всегда носил согласно преданиям. В руке он держал большой золотой металлический круг с выгравированными на нем странными символами. Это не было похоже на золотые клинки, которые представлял себе Эльф, но ничего страшного. Бог пришел.

Другое лицо – маленькое и зеленое, с пугающими глазами – было очень близко к его собственному.

Богиня-ящерица. Она должна была быть такой. Они оба пришли с горы Саяр вместе.

– Пожалуйста, – сказал он, его голос был чуть громче шепота. – Пожалуйста. Все кончено?

– Скоро боль уйдет, – сказал бог Смерти. – Лутча поможет тебе.

Он... улыбался. Это была добрая улыбка. Значит, он не злился на Эльфа. Это было хорошо.

– Я не убивал никого из твоих детей, – прошептал Эльф женщине-ящерице. – Мне жаль, что я отрывал у них хвосты, но я был осторожен, чтобы не убить их.

Маленький зеленый бог наклонила голову, затем пожала плечами. 

– Спасибо, пожалуй. Эй, есть что-нибудь, что ты хотел бы изменить в своей жизни?

– М-моя семья. Лучше бы я этого не делал...Я бы хотел, чтобы они все еще были...

– Ясно, – сказала богиня-ящерица. – Но это, скажем так, за пределами возможного. Я имела в виду что-то вроде: хотел ли ты когда-нибудь быть рыжим? Или чтобы твои передние зубы стали больше? Или чтобы ты родился женщиной, а не мужчиной?

– Лутча, перестань издеваться над ребенком, – сказал бог смерти с раздражением в голосе.

Эльф вообще ничего не понял, но, конечно, было неправильно не дать женщине-ящерице вообще никакого ответа. 

– Я мальчик, – сказал он. – И я не особо забочусь о своих зубах.

На зеленом лице богини появилось скучающее выражение. Это было нехорошо. Он не мог рисковать разозлить такое существо.

– Фанна...моя сестра. У нее были кудряшки. Больше ни у кого в деревне таких не было. Когда мы были младше, я ужасно завидовал, – Эльф надеялся, что это было достаточно интересно. Он знал, что его мозг сейчас работает не очень хорошо. Его мысли текли медленнее и были более рассеянными, чем следовало бы.

Ее пальцы погладили его по щеке. Она не была груба с ним, но мышцы его лица все еще сводила судорога. Он заскулил.

– Мы больше не тянуть дольше, – сказал бог смерти тихим голосом. – Он достаточно настрадался.

– Согласна, – зеленые пальцы опустились ниже. – Дитя, которое почти стало сильфом, найди меня, если когда-нибудь отправишься в загробный мир. Мы напьемся вместе. Я даже куплю первую бутылку.

Затем, с ужасной силой, которая не вязалась с ее размерами, богиня-ящерица свернула Эльфу шею.

#

Мегимон взревел от шока. 

– Лутча! Нет!

– Что? – спросила пикси, хмуро оглядываясь через плечо. – Ты хотел, чтобы я сделала это каким-нибудь другим способом? Сломать ему шею  показалось мне достаточно эффективным. И я даже сначала сказала ему добрые слова.

Колдун уставился на нее, его руки безвольно повисли по бокам. 

– Я позвал тебя сюда, чтобы исцелить его, – сказал он. – Но ты…ты только что... убила...

Губы пикси удивленно округлились. Затем она рассмеялась.

– Ой! Я просто предположила, что ты слишком мягкотелый, чтобы извлечь душу самостоятельно. Я неправильно истолковала ситуацию.

– Неправильно истолковала...

Она встала и вытянула руки над головой. 

– В следующий раз я сначала спрошу. Но на самом деле, если ты хочешь, чтобы люди сделали что-то нелепое, отнимающее много времени и, вероятно, невозможное, ты должен сначала сказать им об этом, Мегимон. Откуда мне было знать, что ты ждешь чуда, а не практического решения?

Он все еще в ужасе таращился на нее.

– Если подумать об этом правильно, я его не убивала. Я просто помогла ему приобрести совершенно новое тело, поскольку в старом ему было невесело, – она хлопнула в ладоши и лучезарно улыбнулась мертвому мальчику. – Теперь высоси его душу, разлей по бутылкам и передай своим безумным потомкам.

Она немного помолчала, затем добавила: 

– И напомни стражам склепа о вьющихся волосах. Учитывая все обстоятельства, его следующая жизнь, вероятно, будет еще короче, чем эта. Он должен, по крайней мере, получить от нее что-то приятное.