Глава 8.2 Выкуп за невесту

Родители изначально сватали её не за Ли, но она решила, что у крестьянина нет будущего, и сама подцепила Ли Чаншуня, который был учеником в магазине.

На самом деле, если бы была возможность, она бы предпочла примазаться к управляющему или хозяину, даже в качестве наложницы. В те времена все торговцы имели по семье и дома, и на стороне. Если жёны не встречались, какая разница, главная ты или второстепенная?

В четырнадцать-пятнадцать лет она уже думала о своей выгоде, а эта дочь в восемнадцать только на лица смотрит!

Тянь Цуйфэнь швырнула Ли Лайди на кан:

— Думаешь, если бы он был так хорош, я бы тебе его не предложила? Это же бездельник, пьянствует, гуляет, играет в азартные игры — чего он только не делал! Родители не справились, вот и вышвырнули его сюда.

— Бездельник? — Ли Лайди расширила глаза, даже забыв прикрыть ухо.

Тянь Цуйфэнь объяснила ещё прямее:

— На родине он и семи рабочих единиц в день не вырабатывал, да ещё и повсюду ссорился — его матери приходилось постоянно извиняться. Здесь он тоже не угомонился: в прошлом месяце кому-то руку сломал, и ему понизили зарплату. Думаешь, почему директор Лу так спешит от него избавиться? У Ся Шао впереди горькая жизнь.

Ся Шао, которой предстояла «горькая жизнь», вовсе не чувствовала, что идёт на заклание:

— Я иду расписываться. Тебе тоже нужно идти со мной?

Поскольку договорённость уже достигнута и аванс уплачен, Ся Шао было неважно, подписывать контракт сейчас или позже.

Просто в те времена для регистрации брака нужна была справка с места работы, а её справка осталась в общежитии, поэтому они договорились на послеобеденное время. Поскольку ЗАГС был далеко — пешком минут сорок-пятьдесят, — Чэнь Цзибэй раздобыл велосипед.

Ся Ваньхуэй уже надел куртку и с напускной суровостью сказал:

— А вдруг он тебя обидит?

Ся Шао рассмеялась:

— С чего бы? Да и велосипед у него один, двоих не повезёт.

Ся Ваньхуэй уже подумал об этом:

— Ничего, я могу сесть на раму.

Ему было всего семнадцать, и последние годы он немного недоедал, но телосложение у него было крепкое — метр семьдесят с лишним.

Такого здоровяка на раме, обняв руками…

Зрелище было слишком комичным, и Ся Шао, оттолкнув его ото лба, поспешила уйти:

— Сиди смирно.

Внизу уже ждал Чэнь Цзибэй в той же одежде, что утром, — красивый, но холодный. Высокий старый велосипед «28-го размера» позволял его длинным ногам легко доставать до земли.

— Всё взяла? — спросил он Ся Шао.

Та похлопала по жёлтому холщовому ранцу на поясе:

— Взяла, — и села на багажник боком.

Чэнь Цзибэй ничего не сказал, оттолкнулся и плавно поехал.

На велосипеде было быстрее, чем пешком, но расписаться им сразу не удалось.

Вход в ЗАГС был заблокирован.

Ся Шао издалека увидела толпу людей, шумные обсуждения, но всё это заглушали разрывающие душу рыдания женщины и ругань мужчины.

— Я тебе покажу развод! Посмотрим, посмеешь ещё! А? Проклятая баба, хорошей жизни не хочешь, заставляешь меня бить тебя, да?!

Было ясно, что прямо на улице муж избивает жену. Ся Шао даже не дождалась, пока велосипед остановится, спрыгнула и побежала туда.

Встав на цыпочки, она увидела внутри круга мужчину лет тридцати с квадратным лицом, который таскал за волосы женщину и осыпал её ударами. Женщина уже растрепала волосы, закрывала голову руками и кричала о помощи.

— Помощи? Посмотрим, кто посмеет тебе помочь! Ты моя жена, убью — и ничего мне за это не будет!

Вокруг одни смотрели, другие громко уговаривали, сотрудники регистрационного бюро тоже вышли на шум:

— Что здесь происходит? Это общественное место, разбирайтесь дома, не толпитесь у входа.

Но никто не вмешивался.

Ся Шао нахмурилась, уже собираясь пробиться сквозь толпу, как вдруг кто-то схватил её за воротник.

Чэнь Цзибэй уже припарковал велосипед и, увидев, что она обернулась, тут же отпустил:

— Не лезь в семейные дела. Все смотрят, к чему ты суёшься?

Почему явное насилие под прикрытием брака становится «семейным делом», в которое нельзя вмешиваться?

Ся Шао проигнорировала его, сняла ранец и, пробираясь внутрь, ударила им мужчину по голове.

В ранце было много всего: кроме справки, ещё и стеклянная бутылка с горячей водой. Изначально она взяла её на случай, если после регистрации останется время посмотреть дом и захочется пить. Но для удара она подошла идеально.

Мужчина ошалел и только через мгновение, держась за голову, уставил на неё:

— Ты!

— А что я? — Ся Шао снова подняла ранец. — Я тебе не жена, попробуй тронь!

Она выглядела мягкой, и голос у неё был нежный, казалось, никакой угрозы.

Но вокруг было столько людей, что мужчина действительно не мог ей ничего сделать. Увидев, что вмешалась красивая девушка, несколько мужчин уже начали возмущаться — стоило ему двинуться, и его точно бы остановили.

Пока он был в ступоре, Ся Шао обернулась посмотреть на женщину, но та вдруг вскочила и бросилась на неё:

— Кто тебе разрешил бить нашего лао Чжана!

Всё произошло слишком внезапно. Ся Шао инстинктивно отпрянула, но кто-то рядом среагировал быстрее, потянув её за руку.

Ногти женщины впились в руку вмешавшегося.

Чэнь Цзибэй с холодным лицом, не глядя на рану, увидел, что женщина снова собирается наброситься, схватил её за запястье и резко оттолкнул. 

Женщина пошатнулась и, увидев, что Чэнь Цзибэй опаснее, чем кажется, просто села на землю с громким плачем:

— Бьют! Нет правды на свете! Все вместе напали на нас, супругов!

Это была уже не неблагодарность, а настоящая подлость.

Некоторые из зевак не выдержали:

— Девушка тебе помогла, а ты на неё набрасываешься? Заслужила, чтобы тебя побили!

— Именно! Разве не ты кричала о помощи? А теперь помогать тебе — себе врага нажить?

Те, кто сначала сочувствовал ей, теперь испытывали лишь недоумение и даже презрение.

Сотрудница ЗАГСа, стоявшая у входа, подошла и отвела Ся Шао в сторону:

— Тебе не нужно вмешиваться. Они раз в три дня приходят скандалить из-за развода. Ни разу по-настоящему не развелись, а она всегда встаёт на сторону мужа, даже если ей помогают.

Видно, обоим это нужно — не зря все просто стояли и смотрели.

Ся Шао улыбнулась ей и повернулась проверить повреждения Чэнь Цзибэя:

— Всё в порядке?

На запястье Чэнь Цзибэя остались две кровавые царапины, но он совершенно не обращал на них внимания, лишь холодно скользнул взглядом и отвёл глаза:

— Говорил же — не лезь в семейные дела. Не умеешь по-настоящему — не выставляйся.

Он говорил не вмешиваться, но сам же вошёл в толпу?

Иначе не успел бы так вовремя…

Ся Шао не стала спорить:

— Нельзя же из-за возможности такого исхода совсем не помогать. А вдруг человек действительно зовёт на помощь?

Её бабушка как-то упала на улице из-за инсульта.

Если бы все боялись обвинений и никто не отвёз бабушку в больницу вовремя, она бы не дожила до восьмого класса.

Никто не ожидал таких слов от Ся Шао:

— У девушки доброе сердце, просто не встретила хороших людей.

— На её месте я бы уже не стала помогать.

В ясных глазах Ся Шао не было ни досады, ни растерянности от того, что её доброту отвергли. Насмешливое выражение Чэнь Цзибэя на мгновение замерло, и он надолго замолчал.

Ся Шао тоже не стала заострять на этом внимание. Раз уж пробилась внутрь, она сразу вошла в ЗАГС.

У входа стоял небольшой стол, и та самая сотрудница села за него, взяв блокнот:

— Впереди ещё несколько пар, сначала запишитесь у меня, я поставлю вас в очередь.

— Меня зовут Ся Шао: Ся — как «лето», Шао — как пион.

Сказав это, Ся Шао вдруг вспомнила, насколько характерной для эпохи была эта свадьба: уже почти расписываются, а она до сих пор не знает фамилию жениха.

Она обернулась и увидела, что мужчина с опущенными глазами тоже вошёл внутрь:

— Чэнь Цзибэй, Чэнь — что с ухом и востоком.

«Так его звали Чэнь Цзибэй», — Ся Шао мысленно повторила это имя и вдруг замерла:

— Чэнь Цзибэй? Тот самый Цзибэй из «Ночного дождя северу»?