Глава 5 Вежливая Ся Шао

«Чтобы жить спокойно, надо смириться с зелёной шляпой…»

Вот это поворот. Если бы Ся Шао знала, что будущий жених услышит эту фразу…

Впрочем, что сделано — то сделано. Даже если бы она сейчас провалилась сквозь землю, время не повернуть вспять.

Спокойно опустив глаза, Ся Шао проследовала за Тянь Цуйфэнь, делая вид, что никого не узнала.

— Ся Шао, верно? — директор Лу, высокий и представительный, улыбнулся. — С нашим Цзибэем вы составите прекрасную пару.

— Ещё бы! — поддакнула Тянь Цуйфэнь.

Чего-чего, а внешности Ся Шао не занимать.

— И характер у неё замечательный, — не скупилась на похвалы Тянь Цуйфэнь. — Послушная, хозяйственная…

Ся Шао почувствовала на себе взгляд того самого парня у окна.

— Хороший характер — это важно, — кивнул директор Лу. — Цзибэй ещё молод, ему нужна терпеливая жена.

— Она с детства присматривала за младшими, — продолжала расхваливать Тянь Цуйфэнь. — Если бы не родственные связи, я бы её за нашего Баошэна отдала!

На этот раз парень не просто взглянул — он едва заметно приподнял бровь, словно наблюдал за забавным спектаклем.

«Бесполезно, — подумала Ся Шао. — Какой у меня характер, он уже и так знает».

— Это её брат? — вдруг вмешалась жена директора, щёлкающая семечки. — Он тоже остаётся в Цзянчэне?

В её голосе сквозило пренебрежение — будто она опасалась, что Ся Ваньхуэй станет им обузой.

Директор Лу нахмурился, но Ся Ваньхуэй уже удивлённо спросил:

— А мне-то зачем оставаться? Я ведь замуж не собираюсь. Как только сестра выйдет замуж — сразу назад, в деревню. Сестра у нас мягкая, вдруг её обидят?

Он говорил искренне, но его слова прозвучали как скрытый укол.

Жена директора вытянула длинное лицо, собираясь ответить, но муж опередил её:

— Дома нет спичек. Цзибэй, сходи купи, заодно покажешь Ся Шао окрестности.

Так он дал молодым возможность поговорить наедине. Чэнь Цзибэй молча убрал инструменты и вышел.

С самого начала он вёл себя отстранённо, будто это не его сватают. Ся Шао поняла — он либо не заинтересован, либо уже раскусил её «кроткий нрав». Видимо, свадьбы не будет.

На улице уже стемнело. В переулке дети носились между домами, а родители пытались их поймать.

Едва Ся Шао вышла за ворота, как в неё врезался мальчишка.

— Извиниться не научили? — холодно бросил Чэнь Цзибэй матери ребёнка.

Женщина застыла, затем фыркнула им вслед:

— Важный какой! Слово сказать нельзя. Ну есть у него двоюродный брат-директор…

Соседка тут же подхватила:

— Опять ему невесту нашли? Да кто ж за такого замуж пойдёт?

Нарочито громкие слова явно предназначались молодым. Ся Шао посмотрела на спутника.

Тот невозмутимо доставал сигарету, но, встретив её взгляд, с досадой убрал пачку обратно.

— Она вам и правда родственница? — он мятой пачкой небрежно указал на макушку Ся Шао.

Теперь она поняла — он не только услышал её слова, но и запомнил.

Ся Шао не знала, сколько он уже понял, но собиралась отшутиться, как мужчина равнодушно спросил:

— Они тебе рога наставили, а ты просто так смирилась

В его голосе слышалась лёгкая насмешка.

«Его-то что волнует?» — Ся Шао мысленно закатила глаза.

— Что сделано, то сделано. Раз уж я не могу вернуться в деревню, лучше получить с них компенсацию, — пожала она плечами.

— Не можешь вернуться? — в его взгляде что-то промелькнуло.

Ся Шао не стала отрицать.

Этот парень был чертовски проницателен — по обрывкам их прошлой встречи и сегодняшней ситуации он уже многое уловил. Но и характер у него был острый как бритва — никакого такта, только прямые вопросы.

— Не стоит так яростно ко всему относиться, — сказала она, шагая вперёд. — Жизнь, может, и обделила тебя, но себя-то жалеть надо.

Осознав, что слишком разоткровенничалась с незнакомцем, она замолчала, сосредоточившись на своей удлинённой тени в лучах заката.

Чэнь Цзибэй, видимо, понял намёк, и остаток пути они прошли молча, сохраняя метровую дистанцию.

Возле универмага он неожиданно спросил:

— Какого мужа ты ищешь?

«Неужели хочет помочь с поисками после своего отказа?» — удивилась Ся Шао.

— Красивого. Как ты, — ответила она.

Второй комплимент его внешности он принял без эмоций:

— Что ещё?

— Чтобы разрешил работать. Я выхожу замуж ради работы. И… чтобы помогал по хозяйству.

Выросшая в семье, где оба родителя работали, Ся Шао не понимала мужчин, считающих дом исключительно женской территорией.

— Если оба работают, обязанности надо делить, — твёрдо заявила она.

Чэнь Цзибэй невозмутимо продолжил:

— Ещё пожелания?

— А в вашем пищевом комбинате часто задерживаются после работы?

Впервые слыша такой вопрос о предприятии, он наконец повернулся к ней:

— Хочешь, чтобы муж раньше приходил домой?

— Можно и так сказать, — кивнула Ся Шао.

Он изучающе посмотрел на неё, затем распахнул дверь универмага:

— В августе на производстве юэбинов (лунных пирогов) бывают сверхурочные. В остальное время — восемь часов. Если управишься раньше, можно уйти.

«Неужели бывает и такое?!» — внутренне ахнула Ся Шао.

Ся Шао уже решила: когда вернётся, то скажет Тянь Цуйфэнь искать женихов именно на пищевом комбинате. Даже если этот вариант не сработает, а Чэнь Цзибэй просто вежливо проявляет интерес — она теперь знала, куда стоит стремиться.

Когда они вернулись, в дворике у Лу появился тщедушный мужчина лет тридцати. Он о чём-то горячо шептался с женой директора, но при их появлении резко замолчал.

По выражению лиц — разговор был не из приятных. Особенно злилась жена директора, её и без того длинное лицо вытянулось ещё больше.

В комнате же царила совсем иная атмосфера. Тянь Цуйфэнь и директор Лу беседовали вполне дружелюбно, а Ся Ваньхуэй с аппетитом щёлкал семечки.

— Который час? — тихо спросила Ся Шао у Тянь Цуйфэнь.

Та поняла намёк — с приходом гостей засиживаться было невежливо.

— Мы уже идём, — поднялась Тянь Цуйфэнь. — И, если можно, дайте нам знать поскорее — Ваньхуэй ждёт, чтобы вернуться в деревню.

Директор Лу проводил их до двери, включив свет на крыльце.

В свете лампы тщедушный гость сразу заметил Ся Шао. Высокая, но изящная фигура девушки явно привлекла его внимание.

Однако взгляд мужчины прервала высокая фигура Чэнь Цзибэя:

— Выйду покурить, — сказал он, зажигая сигарету и невзначай заслоняя Ся Шао.

На лице мужчины мелькнуло сожаление, не забыл спросить:

— Кто это только что была?

— Ты ещё не нахватался проблем? — чуть не задохнулась от злости жена директора.

— Откуда я знал, что так выйдет… — начал он оправдываться, но под её гневным взглядом тут же замолчал.

Директор Лу из комнаты спросил:

— В чём дело?

— Пустяки, — быстро ответила жена. — У Цяоюнь мало молока, Дацзюнь спрашивает народные рецепты.

Услышав о «женских делах», директор удалился.

Как только дверь закрылась, тщедушный мужчина снова заныл:

— Сестра, помоги! Если узнают — мне конец.

— Да как я помогу? — она заходила по двору. — Ладно, иди пока, не вызывай подозрений.

Когда брат уже обрадовался, она пригрозила:

— И чтоб никому ни слова!

В этот момент вернулся Чэнь Цзибэй.

Жена директора тут же переменилась, кинувшись к нему с расспросами:

— Ну как, с той девушкой поговорили?

* * *

— Ну как, поговорили? — тем временем расспрашивала Тянь Цуйфэнь.

— Вряд ли у нас что-то получится, — честно ответила Ся Шао. — Я не его типажа.

Тянь Цуйфэнь фальшиво улыбнулась:

— А мне показалось, вы хорошо поладили.

— Да он же нас проводил! — поддержал её Ся Ваньхуэй.

Ся Шао лишь вздохнула в ответ. Её спокойствие было от осознания, что ничего не выйдет. Но как объяснить, что он уже в курсе всей их истории с Ли?

— Всё равно рискованно, — сказала она. — Давайте поищем других.

— Завтра всё прояснится, — Тянь Цуйфэнь уже не верила ни слову.

Оставшись вдвоём, Ся Ваньхуэй хихикнул:

— Ты специально её дразнишь, да?

— Зачем мне это?

— Чтобы извелась! — он довольно потирал руки. — Приятно смотреть, как они нервничают.

Ся Шао удивлённо уставилась на брата: «Когда это он успел так испортиться?»