Глава 6 Зигзаги судьбы

1 мая, День труда.

Рабочий народ получил законный выходной.

Семья Ли купила в магазине четыре цзиня* муки высшего сорта, чтобы слепить пельмени, и заодно пригласила Ся Шао с братом.

П.р.: 4 китайских цзиня (斤) в современном Китае равны 2 кг. Цзинь — это традиционная китайская единица измерения массы, и в настоящее время в Китае она стандартизирована как 500 граммов или 0.5 кг, согласно Википедии.

Оставлять гостей в общежитии в праздник — дурной тон. Да и раз уж сватовство Ся Шао сдвинулось с мёртвой точки, можно было окончательно закрепить статус «родственников».

— Моя невестка выросла в городе, — язвительно говорила по дороге Ли Лайди. — Ведите себя прилично, а то опозорите нас!

— Сама-то из деревни, — буркнул Ся Ваньхуэй.

После разгрома капиталистов бухгалтер Ли Чаншунь остался без работы и вернулся в деревню. Не привыкший к тяжёлому труду, он едва зарабатывал шесть-семь трудодней в день.

Поэтому, переехав в город, Лайди поначалу тоже вела себя как провинциалка.

— Она просто не хочет, чтобы мы повторили её ошибки, — «заступилась» Ся Шао.

— Значит, она сама позорилась? — «догадался» Ся Ваньхуэй.

Лайди побагровела, но сдержалась — они уже подошли к дому, где её ждала невестка Чэн Вэньхуа.

Пельмени были почти готовы. Чэн Вэньхуа, вымыв руки, что-то записывала за столом. Её трёхлетняя дочка с бантиками тихо играла с Ли Баошэном на кане.

— Невестка опять учится? — Лайди бросала на Ся Шао взывающий взгляд. — Моя невестка работает на ткацкой фабрике, получает 40 юаней, но всё равно хочет поступить в университет!

— Я просто пробую, — скромно откликнулась Чэн Вэньхуа.

— Чтобы пробовать, надо хоть что-то знать, — язвила Лайди. — Некоторые деревенские иероглифов-то не знают!

Чэн Вэньхуа позволила обнять себя:

— Как раз ты в 11 классе — помоги мне с этой задачей.

Лайди действительно училась в старших классах, но лишь потому, что это повышало шансы найти работу.

— Дано числа 1, 2, 3, 4, 7, 9… — Лайди медленно читала условие, и её лицо всё больше кисло.

— Подожди, я сейчас учебник достану! — Лайди полезла в ящик стола, случайно ударив дверцей Ся Ваньхуэя.

— Всего 720 комбинаций, — не выдержала Ся Шао.

— Откуда ты знаешь? — фыркнула Лайди.

Но Чэн Вэньхуа уже проверяла расчёты:

— Действительно 720.

— А сколько чётных? — Лайди покраснела.

— 240.

— А кратных трём?

— 120.

Ся Шао в своё время подрабатывала репетитором. Комбинаторика давалась ей легко.

«Интересно, почему в 60-х программа такая простая?» — подумала она.

Тем временем лицо Лайди переливалось всеми цветами радуги.

— Ты же не закончила даже среднюю школу! — выпалила она.

— В уездном городке тоже была школа, — скромно опустила глаза Ся Шао. — Старший брат Даню учился там, я иногда смотрела его учебники.

Ли Лайди почувствовала, как лицо её пылает.

Два года учится в старших классах — и ничего не знает. А Ся Шао просто полистала книги — и решила…

— Жаль, что ты не продолжила учёбу, — с искренним сожалением сказала Чэн Вэньхуа.

К счастью, в этот момент сварились пельмени, прервав неловкую паузу.

Как только Чэн Вэньхуа вышла за посудой, за спиной Ся Шао раздался шёпот:

— Ты… так хочешь остаться в Цзянчэне?

Это был Ли Баошэн.

Честно говоря, Ся Шао уже почти забыла о его существовании.

— Зачем? — вздохнул он. — Даже если останешься, между нами ничего не будет. Разве стоит губить свою жизнь из-за упрямства?

Ся Шао: «…»

«Когда он успел придумать себе эту драму?»

— Дядя Ли и тётя Тянь такие умные, — не выдержала она. — Как у них получился такой глупый сын?

Ли Баошэн замер с открытым ртом, но вернувшаяся Чэн Вэньхуа прервала этот неловкий разговор.

На кане уже стоял низкий столик — на севере предпочитали есть так, в тепле.

— Кушайте горяченькие! — Тянь Цуйфэнь поставила огромное блюдо с пельменями.

Пельмени из простой муки с начинкой из дикоросов и яиц оказались на удивление вкусными. Ся Шао успела попробовать пару штук с соевым соусом и уксусом, как вдруг раздался стук в дверь.

— Это дом бухгалтера Ли Чаншуня?

— Да это же жена директора Лу! — Тянь Цуйфэнь буквально спрыгнула с кана, не успев даже обуться. — Как раз к обеду! Проходите, угощайтесь!

— Нет, я ненадолго, — холодно ответила гостья, остановившись на пороге.

Тянь Цуйфэнь скрипнула зубами — эта манерность её бесила. Но желание поскорее избавиться от Ся Шао пересилило:

— Что скажете?

— Мы с мужем нашли для Цзибэя другую невесту, — отрезала жена директора. — Вашей Ся Шао ищите другого жениха.

Вчера ещё всё шло как по маслу — что же случилось сегодня?

— Так… быстро? — растерялась Тянь Цуйфэнь.

Но гостья уже разворачивалась к выходу, словно боясь, что её станут сейчас уговаривать.

За столом воцарилась гробовая тишина.

— Ты что-то натворила вчера? — после ухода жены директора Лу Тянь Цуйфэнь набросилась на Ся Шао.

— Может, ты обидела того… Цзибэя? — заверещала следом за ней Ли Лайди.

Трёхлетняя Дая испуганно отдёрнула ручку с ложкой от пельменей.

Ся Шао, не торопясь, положила девочке два пельменя в тарелку.

Дая с благодарностью прошептала «спасибо», её глазёнки загорелись при виде двух аппетитных пельмешек в её тарелке.

Только тогда Ся Шао спокойно продолжила:

— Я же вчера ещё говорила — я не его типаж.

— Почему ты ему не понравилась? Даже мужчину удержать не можешь… — начала было говорить Ли Лайди.

— Лайди! — резко оборвал её Ли Чаншунь.

Девушка тут же замолчала, осознав, что такие слова неприличны для незамужней. Но обида продолжала грызть её:

— Я же говорила, что первый вариант был хороший. Кому она вообще нужна со своими причудами?

— Если так нравится быть мачехой — сама бы и вышла, — огрызнулся Ся Ваньхуэй.

— У меня же городская прописка, — парировала Лайди.

Чэн Вэньхуа неожиданно вступилась:

— Быть мачехой — нелёгкая доля. Строгость — скажут, что издеваешься. Снисходительность — обвинят в равнодушии. Лучше искать холостяка.

Она даже предложила помочь:

— У нас на фабрике есть молодые парни, могу поспрашивать.

Это предложение повисло в воздухе — лица за столом исказились в странных гримасах, особенно у Ли Баошэна.

Ли Чаншунь сохранял невозмутимость:

— Значит, будем искать дальше. Брак — не картошка, что попало не сойдёт.

Едва успели вернуться к еде, как снова раздался стук — на этот раз вежливый, три аккуратных удара:

— Это дом бухгалтера Ли Чаншуня?

Тянь Цуйфэнь, всё ещё задетая, даже не пошевелилась:

— Лайди, открой.

Та крикнула через комнату:

— Да, это мы. Вам чего?

За дверью на мгновение воцарилась тишина, затем мужской голос произнёс:

— Это Лу Цзэтун с машиностроительного завода. Хотел обсудить сватовство Цзибэя.

— Директор Лу?! — Тянь Цуйфэнь наконец встрепенулась.

Но его же жена только что сообщила, что всё отменяется… Зачем же он пришёл?