В конце апреля дни уже стали длиннее, но весенние холода на севере никак не хотели отступать, и лишь кое-где у края дороги пробивались редкие зеленые ростки.
В маленькой комнатке на втором этаже железнодорожного общежития только-только растопили небольшую кан-лежанку, рассчитанную на двоих.
Тянь Цуйфэнь не смогла усидеть в верхней одежде, сняла ее и повесила на вешалку у двери, после чего взяла термос в плетеном бамбуковом чехле, стоявший у зеленого плинтуса, и налила чаю сидящим напротив брату с сестрой.
— Мы ведь не виделись уже больше пяти лет? Когда мы уезжали, Ваньхуэй был вот такого роста.
Она показала рукой на уровне груди.
— И вот, смотрите, уже такой большой вырос. На вокзале я вас даже не сразу узнала. Жаль, конечно, что дома кан обвалился, сейчас как раз делают новый, даже ступить некуда. Пришлось вас тут в общежитии разместить, уж простите нас.
На словах она извинялась, но в душе только и мечтала, чтобы гости не пошли к ней домой, а лучше бы вообще не приезжали.
Во время земельной реформы их семья оказалась в сложном положении: старик Ли раньше работал счетоводом у помещика, и его классовая принадлежность вызывала вопросы. Чтобы не пострадать из-за хозяина, им пришлось пожертвовать единственным сыном — обручить его с дочерью начальника народного ополчения Ся Лаосаня.
Ся Лаосань был работящим, принципиальным и, главное, безупречным с точки зрения классового происхождения, так что кризис вскоре благополучно миновал их семью.
Да и дочь у Ся Лаосаня была хоть куда.
Его жена слыла первой красавицей в деревне, а Ся Шао пошла в мать — хоть целое лето проведи под палящим солнцем, а кожа все равно оставалась белой, будто фарфор. Даже сегодня на вокзале, среди десятков девушек в сине-зеленых кофтах и с косами, она сразу бросалась в глаза.
Но какой бы красивой она ни была, теперь она уже не ровня их Баошэну.
На северо-востоке земли много, а людей мало, и после основания КНР здесь постоянно не хватало рабочих. У старика Ли имелись кое-какие нужные связи, и в 57-м он перевез сюда всю семью. Теперь он работал бухгалтером в магазине овощей и бакалеи, а Баошэн устроился на машиностроительный завод.
А семья Ся все еще ковырялась в земле в деревне — кто же захочет деревенскую девку, если можно найти городскую невесту?
Но вот беда — Ся Лаосань когда-то помог их семье, и теперь они не могли первыми заговорить о расторжении помолвки, чтобы не прослыть неблагодарными. Оставалось только тянуть время.
Поэтому четыре года назад, когда Ся Шао исполнилось восемнадцать, они даже не заикнулись о свадьбе — даже письма в деревню не отправили.
Они думали, что семья Ся сама всё поймет, осознает, что теперь им не по чину, и найдет дочери другого жениха. Но вместо этого, увидев, что Ли теперь живут хорошо, Ся решили во что бы то ни стало привязаться к их семье и вот, дождались своего — привезли девку прямо сюда.
Три дня назад, получив письмо из деревни, они со стариком Ли до полуночи не могли уснуть — до сих пор аж печень болит от злости.
Эх, знали бы, чем обернется, ни за что не стали бы тогда писать в деревню, что устроились на новом месте.
Хорошо хоть, что Ся Лаосань умер во время трёхлетнего голода, его жена была женщиной бесхребетной, а из семьи Ся приехал только этот полувзрослый мальчишка провожать невесту — с ними будет легко справиться. Стоило ей сказать, что дома нет места, как они тут же поверили и пошли за ней в общежитие.
Тянь Цуйфэнь нарочно расстроено вздохнула:
— Письмо твой дядя Ли получил, и мы понимаем, зачем вы приехали. Дело не в том, что мы тянем, просто твой братец Баошэн ушел в армию, а чтобы его взяли, пришлось возраст на три года уменьшить. У них в части правила строгие — жениться можно только после двадцати пяти.
Ли Баошэн был на два года старше Ся Шао, и в этом году ему исполнилось двадцать четыре. Если вычесть три года, значит, ждать придется еще минимум четыре.
Но Ся Шао уже ждала четыре года. Если ждать еще, к свадьбе ей будет под тридцать — старая дева.
Ся Ваньхуэй недовольно нахмурился, и Тянь Цуйфэнь поспешила добавить с еще более виноватым видом:
— Я знаю, что Шао уже не ребенок, если дальше тянуть, люди начнут сплетничать. Но Баошэн сам решил идти в армию, мы с дядей Ли не смогли его остановить. Если найдется подходящий вариант… может, поищете для Шао другого жениха? Мы действительно не подумали, что так получится, и ни в коем случае не будем против.
— В деревнях рано женятся, для девушки двадцать два года — уже возраст, что уж говорить о двадцати шести-двадцати семи годах?
Даже если семья Ся готова терпеть пересуды, через три-четыре года она придумает новый предлог — ведь Ся Шао не станет ждать до сорока?
И действительно, на этот раз реакция была сильнее, чем просто нахмуренные брови — лицо парня исказилось.
— Почему вы раньше не сказали? Два года назад отец писал вам, спрашивал про свадьбу, а вы даже не ответили…
Ся Ваньхуэй резко вскочил, собираясь что-то добавить, но сестра дернула его за рукав.
Ся Шао с самого начала почти не говорила, опустив глаза, будто робела в незнакомом месте. Взглянув на брата, она лишь покачала головой, и тот, помолчав, сердито плюхнулся обратно.
Тянь Цуйфэнь внутренне усмехнулась: «Ну точно, вся в мать — трусиха и размазня».
Её дочь Лайди в детстве часто задирала эту девчонку, заставляла делать за себя работу, а та лишь покорно терпела, ни разу не посмев возразить.
Главное — поскорее спровадить этих двоих обратно. Дело и так затянулось. Тянь Цуйфэнь сделала вид, что не заметила вспышки гнева мальчишки, достала из сумки миску, накрытую тарелкой:
— Это паровые булочки, только сегодня лепили. Отдохните с дороги, а завтра я куплю билеты и провожу вас обратно.
Как только дверь закрылась, Ся Ваньхуэй снова вскочил, мечась по комнате.
«Жениха выбирают с поклоном, невесту отдают с гордостью» — если бы не крайность, семья никогда бы не отправила сестру навязываться самой.
Ся Лаосань всю жизнь был работягой — пока другие зарабатывали десять трудодней, он выбивал двенадцать.
Но никакое трудолюбие не спасало от трёх лет голода, когда на человека выдавали всего 12 цзиней зерна в месяц. В самые тяжёлые годы ели кожуру батата, вязовую кору, отруби, даже перемолотые кукурузные початки — всё шло в ход.
П.р.: 12 цзиней это 6 килограммов.
Ся Лаосань, привыкший к большим порциям, съел слишком много такой «муки» из початков и умер от заворота кишок.
С его смертью в семье остался лишь старший брат как взрослый работник, и младшим пришлось совсем туго.
Ся Ваньхуэй ещё терпел — мать тайком подкармливала его. А Ся Шао, как девушка, получала удар палкой за лишний глоток похлёбки. Долгие месяцы голода сломили её — во время весеннего сева она украла и съела кукурузу, заготовленную на семена.
Чтобы птицы не склевали зерно, его вымачивали в пестицидах.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|