Глава 18. Никотин

Глава 18. Никотин

Тётя Чжао проследила за её взглядом.

— Молодой господин вернулся.

Хо Лин кивнул и длинными шагами направился внутрь. К тому моменту, как он вошёл, Бай Лоань уже отвернулась, опёрлась здоровой рукой, чтобы встать, и, выпрямившись, вошла в дом.

Она даже не поздоровалась. Казалось, зная, что Хо Лин её не жалует, она больше не собиралась навязываться с неприятными ему любезностями.

Тётя Чжао посмотрела на спину Бай Лоань, поднимающейся по лестнице, затем быстро взглянула на Хо Лина, растерянно застыв на месте.

Прошло уже пять лет, почему же они становились всё холоднее друг к другу? Даже кошки и собаки, прожив пять лет под одной крышей, прониклись бы какой-то привязанностью.

Лицо Хо Лина оставалось непроницаемым. Он отвёл взгляд от спины Бай Лоань и, не останавливаясь, тоже поднялся наверх.

Дневное тепло рассеялось, прохладный ветерок шелестел в кронах деревьев. Колышущиеся тени и стрекот насекомых сливались в летний хор. Облака постепенно расходились, открывая бескрайнее небо, разделённое надвое Млечным Путём.

Кусты в саду пышно разрослись, среди них мерцали светлячки. Их зеленоватые огоньки перекликались с искоркой сигареты между пальцами Бай Лоань.

Она приняла обезболивающее, но боль не утихала. Поэтому в два часа ночи она в одиночестве курила во дворе.

Чэнь Вэньши часто присылал ей напоминания: не напрягать руку, больше отдыхать. Бай Лоань на словах соглашалась, но тут же выбрасывала это из головы.

Струпья на руке отпали, обнажив нежно-розовую молодую кожу. Бай Лоань окинула взглядом свою тонкую руку, долго разглядывая запястье. В тот день Хо Лин сжал его с такой силой, что остался сине-фиолетовый синяк. Рукав его не скрывал, и ей пришлось повязать на запястье шёлковый платок.

Прошло уже две недели, и след только-только начал исчезать.

Дым рассеивался у её губ. Стоит признать, никотин приносил мгновенное облегчение и лёгкую эйфорию, действуя быстрее лекарств.

Ночной фонарь во дворе отбрасывал тусклый жёлтый свет на небольшой пятачок, где неподвижно сидела Бай Лоань.

После нескольких сигарет её бледное лицо слегка порозовело, а тёмные глаза были спокойны, как холодный пруд.

Снова подул прохладный ветер. Сигарета в её пальцах догорела. Бай Лоань потушила её о влажную салфетку, завернула и отнесла на кухню, чтобы выбросить.

Тётя Чжао убирает комнаты, когда её нет дома, и если бы она курила в комнате, это бы точно заметили. Хотя, казалось бы, что такого, если взрослый человек курит?

Выходя из кухни, она столкнулась с тётей Чжао.

Бай Лоань на мгновение почувствовала себя неловко, но тут же взяла себя в руки. Тётя Чжао подумала, что она пришла перекусить, и спросила:

— Проголодалась? Приготовить тебе что-нибудь?

— Нет, я просто воды выпить.

— А, хорошо. Отдыхай пораньше, — кивнула тётя Чжао. Она подождала, пока Бай Лоань поднимется наверх, а затем зашла на кухню и осмотрелась. В мусорном ведре она нашла свёрток из белой ткани с окурками.

Тётя Чжао пересчитала их — около дюжины.

Хо Лин почти не курил, у него не было такой зависимости. Кто их выбросил, было очевидно.

Вспомнив пустую упаковку от обезболивающего на тумбочке Бай Лоань, тётя Чжао, женщина под пятьдесят, тяжело вздохнула.

На следующий день за завтраком тётя Чжао украдкой внимательно наблюдала за левой рукой Бай Лоань, переводя взгляд с руки на лицо. Ничего необычного.

На её вопрос Бай Лоань ответила привычным: «Всё в порядке».

Стакан воды быстро опустел. Бай Лоань осторожно поставила его и встала.

— Спасибо, тётя Чжао, я пойду.

Тётя Чжао очнулась от своих мыслей и ответила:

— Осторожнее в дороге. Вечером вернёшься домой на ужин?

Бай Лоань на миг замерла, потом улыбнулась:

— Нет.

Тётя Чжао кивнула и напомнила:

— Помни, не ешь острого и раздражающего, и не пей алкоголь.

— Хорошо.

Проводив её взглядом, тётя Чжао медленно начала убирать со стола.

Бай Лоань села в машину, а в голове всё ещё звучало слово, которое тётя Чжао произнесла так небрежно.

Домой? Какой у неё дом?

Хо Лина сегодня не было в компании, и Бай Лоань вела еженедельное совещание вместо него.

На совещании отклонили два предложения по сделке о поглощении. После того как Бай Лоань высказала своё мнение, никто не возразил. Все в компании знали: если предложение не получит одобрения Бай Лоань, то и Хо Лин его не примет. Странно, но хотя их брак был сущим хаосом, в работе они были на удивление совместимы.

Хо Лин, с одной стороны, не скрывая, остерегался Бай Лоань, а с другой — полностью ей доверял.

После совещания Бай Лоань обедала с Хо Янем.

Хо Тин отсутствовал в жизни Хо Лина как отец, но его второй дядя, Хо Янь, восполнил эту нехватку отцовской любви, проявляя к племяннику заботу и внимание.

Он был мягким по характеру, настоящим добряком, которого все хвалили, — неконфликтным и скромным.

Третий брат Хо был недоволен тем, что дедушка Хо передал Jun Yue Group едва достигшему совершеннолетия Хо Лину, и уехал за границу.

Хо Янь, получивший лишь две дочерние компании и небольшую долю акций, никогда не выказывал недовольства, прямо говоря, что у него нет таланта к управлению и руководство имеющимися компаниями — это его предел.

Хо Лин очень его уважал.

Дел в дочерних компаниях было немного, поэтому Хо Янь приезжал редко. Но каждый раз, приезжая, он звал обоих младших родственников на встречу и прямо или косвенно уговаривал Хо Лина не быть таким отстранённым с Бай Лоань.

Хо Лин слушал с нетерпением, но никогда не отказывался от этих встреч.

За обедом Хо Янь расспросил Бай Лоань о состоянии и ходе проекта. Бай Лоань подробно ответила. Когда речь зашла о ключевых деталях, Хо Янь махнул рукой и улыбнулся:

— Пусть об этом беспокоится молодёжь.

— У второго дяди есть какие-нибудь предложения? — спросила Бай Лоань.

— Тут слишком всё сложно, я в этом не разбираюсь, не буду тебя смешить, — ответил Хо Янь. — Ты так много работаешь. Когда закроешь этот проект, пусть А Лин выпишет тебе большую премию.

Бай Лоань улыбнулась в ответ.

После обеда у Бай Лоань были ещё дела, поэтому Хо Янь не стал задерживаться. Перед уходом его помощник вручил Бай Лоань физиотерапевтический прибор для рук, напомнив ей беречь руку.

Бай Лоань взглянула на него — надписи были на японском.

Чэнь Цзин внимательно рассмотрела прибор и вздохнула:

— Господин Хо так внимателен. Это прибор, который поставляется эксклюзивно для медицинских сетей в стране R, он не идёт на экспорт. Один такой стоит почти сто тысяч юаней. И дело даже не в цене, обычный человек просто не сможет его купить, нет нужных связей.

— Отнеси его в мой кабинет, — тихо сказала Бай Лоань.

Чэнь Цзин на мгновение замерла, потом кивнула. Следуя привычке Бай Лоань, она поставила прибор в вертикальный шкаф у входа в кабинет, рядом с другими новыми, нераспакованными подарками.

Весь этот шкаф был заставлен подарками, полученными Бай Лоань. После того как туда поставили этот прибор, свободное место осталось только на самой верхней полке.

Дарители были людьми не последними, поэтому подарки в основном были дорогими.

Часто люди через Чэнь Цзин пытались узнать о предпочтениях Бай Лоань, но даже проработав с ней три года, Чэнь Цзин не была уверена, что ей нравится, а что нет.

Все полученные подарки отправлялись в этот шкаф. Чэнь Цзин всегда думала, что Бай Лоань ими не пользуется, потому что они ей не нравятся. Но массажёр, подаренный Хо Янем, был именно тем, что ей сейчас нужно.

Почему же и его она убрала в шкаф?