Глава 8. Нежность

Глава 8. Нежность

Заходящее солнце медлило, не желая опускаться за горизонт, словно упрямо сопротивлялось чему-то.

Бай Лоань предусмотрительно проводила до машин ответственных руководителей из Комитета по жилищному и городскому строительству Нинчэна.

План освоения земельного участка уже начал обретать форму, поэтому необходимо было проявить должное внимание.

Хотя за банкетным столом окончательные решения не принимаются, и хотя ее намерения были не в этом, информация, собранная во время обмена тостами, стоила этих нескольких часов утомительного общения.

Сегодняшний день принес небольшой успех: Бай Лоань уловила некоторые намёки и предположила, что позиции нескольких конкурирующих компаний немного уступают Jun Yue Group. Эта новость позволила ее напряженным нервам немного расслабиться.

Чэнь Цзин и остальные выпили немало и сейчас держались из последних сил. Бай Лоань отклонила их предложения проводить ее, вызвала персонал отеля, чтобы те заказали им такси, и отпустила их.

За эти годы она научилась хорошо переносить алкоголь и редко пьянела. Последней уезжала Чэнь Цзин. Вцепившись в дверцу машины, она заплетающимся языком благодарила Бай Лоань:

— Спасибо, госпожа Бай… Желаю вам веселых праздников! Богатства и процветания! Крепкого здоровья, долгих лет совместной жизни, любви крепче золота…

Только под действием алкоголя Чэнь Цзин осмеливалась на такую вольность. Видя, что ее несет все дальше, и поздравления с Первомаем смешиваются со всякой чепухой, Бай Лоань махнула рукой водителю, чтобы тот поднял стекло.

— Спасибо, и вас с праздником, отдыхайте.

— Слушаюсь! Госпожа Бай!

— До свидания! Госпожа Бай!

Бай Лоань кивнула.

Ее машина стояла рядом, и охранник отеля любезно открыл ей дверь.

Заехав в компанию, чтобы разобраться с оставшимися делами, она вернулась на Виллу Циншань уже под звездами.

У ворот она случайно столкнулась с Хо Лином. Они шли друг за другом на небольшом расстоянии.

Бай Лоань смотрела на спину Хо Лина. Крепкие широчайшие мышцы спины красиво обтягивали пиджак. Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги небрежно шагали — даже со спины он выглядел привлекательно.

Уличный фонарь отбрасывал его тень прямо к ногам Бай Лоань. Еще шаг — и она наступит на нее. Она слегка замедлила шаг и пошла дальше, только когда его тень отодвинулась на безопасное расстояние.

Хо Лин, конечно, не знал, что происходит позади него. Он шел навстречу свету, слушая ритмичный стук каблуков за спиной. Возможно, из-за тишины ночи, сияния звезд или ласкового ветра раннего лета, развеявшего его усталость, его сердце впервые за долгое время ощутило покой.

Бай Лоань переоделась, поэтому запах алкоголя от нее был несильным. Тётя Чжао почувствовала его, только подойдя ближе, и начала причитать, не приготовить ли ей что-нибудь от похмелья.

— Не нужно, тётя Чжао, я немного выпила, — отказалась Бай Лоань.

— Может, выпьешь таблетку? Сейчас тебе нормально, но как бы завтра голова не болела, — Тётя Чжао взяла ее пиджак, продолжая ворчать. — Даже если это по работе, пить надо меньше. Если тебя заставляют, не соглашайся, не пей с ними.

Прежде чем Бай Лоань успела ответить, вмешался Хо Лин:

— Тётя Чжао, не волнуйтесь, никто не сможет заставить ее пить.

Вице-президент Jun Yue Group могла ходить по Нинчэну с высоко поднятой головой. Кто осмелится заставлять ее пить?

Уже то, что она появлялась, было для них честью.

Сейчас действительно мало кто мог заставить ее пить, но Бай Лоань помнила, как в самом начале, когда она впервые несла всё на своих плечах, почти после каждой деловой встречи ей было плохо по нескольку дней.

Часто она пила, а когда становилось невмоготу, под предлогом выходила в туалет, чтобы ее вырвало, а потом возвращалась и пила дальше.

У нее было только звание вице-президента, но никакой реальной опоры. Неудивительно, что партнеры смотрели на нее свысока. Ей оставалось только держаться изо всех сил и не показывать слабину.

Только перепив почти всех за столом, она могла выложить свои предложения. Возможно, именно ее отчаянный трудоголизм тронул кого-то, и с тех пор ее затруднительное положение постепенно стало улучшаться, стали появляться люди, готовые дать ей шанс.

Хо Лин сказал это потому, что с детства был баловнем судьбы. Все ресурсы семьи Хо были его опорой, его статус гарантировал, что никто не посмеет принуждать его пить.

Как их можно было сравнивать?

Бай Лоань скривила губы, но промолчала.

— Тётя Чжао, правда, не нужно. Я не чувствую себя плохо.

Тётя Чжао увидела, что взгляд у нее ясный, и она не похожа на пьяную.

— Хорошо, — согласилась она. — Лекарство есть в аптечке. Если станет плохо, обязательно выпей таблетку.

— Хорошо, я знаю. Уже поздно, идите отдыхать, — мягко сказала Бай Лоань. У нее были очень темные зрачки. Когда она смотрела холодно, они напоминали два камня «кошачий глаз» — ледяные, отталкивающие.

Но когда она снимала маску, ее глаза становились спокойными и умиротворенными, в них определенно была теплота.

Хо Лин стоял на лестнице и вдруг обернулся. В теплом желтом свете лампы холодное выражение лица Бай Лоань смягчилось, приобретя нежность тающего льда.

Он на мгновение замер. Неужели так выглядит тающий айсберг?

Внутри он мягкий, чистый, теплый.

Бай Лоань присела, чтобы переобуться. Это движение вывело Хо Лина из оцепенения. Он резко пришел в себя и быстро пошел вперед. Дойдя до конца лестницы, он вспомнил жалобы Фу Ваньпэй.

— Вы оба так заняты? Сяо Бай уже месяц меня не навещала. Я звоню ей, зову приехать, а она все время говорит, что занята проектом. И ты тоже хорош, зачем так ее загружать! Даже день-два, чтобы побыть со мной, ей не даешь! Правда, я готова тебя отругать.

Он обернулся к Бай Лоань, подошедшей к подножию лестницы, и сказал:

— Завтра едем в старый дом.

Бай Лоань подняла голову.

— Мм, во сколько?

— В шесть тридцать, — ответил Хо Лин, затем посмотрел на Тётю Чжао и добавил: — Тётя Чжао, завтра утром готовить не нужно, мы поедем завтракать в старый дом.

— О, хорошо, — радостно ответила Тётя Чжао. Ей нравилось видеть, что у них хорошие отношения.

На следующее утро они отправились в старый дом.

Они специально выехали так, чтобы избежать праздничного наплыва машин, и приехали довольно рано. Хо Лин предположил, что Фу Ваньпэй, возможно, только встала, но, подойдя к двери, они услышали из двора несколько громких голосов.

За годы их брака они появлялись вместе только по большим праздникам, таким как Китайский Новый год и Праздник середины осени.

Это был первый раз, когда они приехали домой вместе в обычный день.

Дядя Чжан улыбался так, что глаза превратились в щелочки.

— Молодой господин, молодая госпожа, это юная госпожа Гу Си играет во дворе с госпожой.

Раздался еще один, более возбужденный крик.

— Эта девчонка полна энергии, — невольно заметил Хо Лин.

Семья Хо была большой. У Дедушки Хо было трое сыновей и одна дочь. Отец Хо Лина, Хо Тин, был старшим. Второй сын — Хо Янь. Третий сын, Хо Нин, после женитьбы переехал за границу.

Гу Си была единственной дочерью тети Хо Лина, Хо Жо. Будучи единственной внучкой Дедушки Хо по женской линии, ее с детства баловали, и она выросла бесстрашной.

Сейчас она училась в университете и при любой возможности приезжала сюда.

Дядя Чжан улыбнулся, ничего не говоря. У него была общая для пожилых людей черта — он любил шум и суету, когда собирались младшие.

В этом году было жарче обычного, и розово-белые розы во дворе уже пышно цвели. Фу Ваньпэй любила разводить цветы, но не любила придавать им слишком ухоженный вид, поэтому розы во дворе всегда росли свободно, сохраняя некоторую дикую прелесть.

Бай Лоань шла за Хо Лином, почти полностью скрытая его фигурой, а другая ее половина пряталась в цветах. Непонятно, как Гу Си ее заметила.

— Невестка! Брат!

Она была очень взволнована, бросила фрисби и кинулась к Бай Лоань.

— Невестка, давно не виделись!

Все эмоции Гу Си были написаны на ее лице, радость невозможно было скрыть.

— Давно не виделись, — улыбнулась в ответ Бай Лоань.

Ее энтузиазм легко передавался окружающим, и Бай Лоань тоже очень любила эту младшую сестру.

— Сяо Бай приехала, — подошла Фу Ваньпэй, не скрывая радости.

— Мама.

— Мам, — повторил Хо Лин.

Но в этот момент на него уже никто не обращал внимания. Фу Ваньпэй взяла Бай Лоань за левую руку, Гу Си прижалась к ее правой руке, и они втроем ушли, оживленно болтая.

Хо Лин нашел себе место и сел, наблюдая, как Гу Си, держа на поводке своего золотистого ретривера, что-то рассказывает Фу Ваньпэй и Бай Лоань.

Выражение лица Бай Лоань, казалось, не сильно отличалось от обычного. Она была скупа на эмоции, улыбалась едва заметно, так, что казалось, легкий ветерок мог развеять ее улыбку.

Но то ощущение, которое Хо Лин испытал прошлой ночью, снова возникло.

Она казалась очень нежной.

Подумал он.