Глава 1: Глендейл

Глава 1: Глендейл

В нескольких десятках километров от Лос-Анджелеса находится Глендейл.

Город, названный в честь долины, носил в себе атмосферу пригорода.

На второй день после приезда в городок, после обеденного сна, Ширин проснулась, потёрла покрасневшие щёки и, увидев часы на стене, поняла, что проспала.

Она моргнула и спустилась вниз.

Её бабушка как раз повязывала дедушке жёлтый галстук с чёрными полосками. Бабушка была в тёмно-синем платье, на шее у неё сверкало бриллиантовое ожерелье. Волосы обоих стариков были тщательно уложены.

— Ширин, ты наконец проснулась! Я уж думала, ты проспишь до ужина, — дедушка поманил её к себе.

Она подняла голову, глядя на нарядно одетых дедушку и бабушку: — Вы сегодня идёте на бал?

Её бабушка наклонилась и разгладила складку у неё на плече: — Прости, Ширин, у нас с дедушкой сегодня важная встреча. Ужинать тебе придётся одной.

— Ничего страшного, хорошо вам повеселиться! — она обняла худощавую бабушку. — Я буду ждать вашего возвращения.

— Не жди нас, дорогая. Я оставила ужин и десерт на кухне. Не забудь съесть всё и ложись спать пораньше.

Дедушка поднял руку, предлагая жене взять его под локоть: — Не волнуйся, Ширин уже двенадцать лет. Она не только съест ужин и десерт, но и помоет посуду, и вовремя ляжет спать. — Сказав это, дедушка подмигнул ей. — Ширин справится, правда?

— Есть, капитан!

Она игриво отдала дедушке честь, ответив фразой, которую часто использовали мальчишки, играя в морские баталии.

Обнявшись с дедушкой и бабушкой у двери, Ширин вернулась в дом. В тот момент, когда дверь закрылась, она заметила, что на железной скамейке через дорогу сидит мальчик, выглядевший примерно её ровесником.

Она с любопытством взглянула на него и закрыла дверь.

*

Лето означало долгие каникулы, ясное небо, шелест страниц книги на ветру и чернильный след, который оставляет ручка, скользя по белой бумаге.

Ширин приехала в Глендейл после начала школьных каникул. Эти долгие три месяца она проведёт с дедушкой и бабушкой в их старом доме.

Хотя она проводила здесь каникулы уже много раз, в первую ночь в старом доме ей, как и в самый первый приезд, было трудно уснуть.

Выцветшая деревянная мебель была ровесницей брака её дедушки и бабушки. Медленно текущее время стёрло с неё краску, но дедушка бережно её реставрировал.

Проведя сонное утро и послеобеденное время, заполненное дрёмой, теперь она была бодра, словно утренняя ипомея, только что раскрывшая свои лепестки.

Рассортировав мусор на кухне, она увидела на столе приторно-сладкий русский медовый торт — «Медовик». Коржи имбирно-жёлтого цвета были прослоены белоснежным сметанным кремом.

К сожалению, она совершенно не могла справиться с таким сладким тортом, и за ужином отрезала лишь узенький кусочек.

Её дорогая бабушка обожала, на её взгляд, чрезмерно сладкие русские десерты. Бабушка говорила, что это её воспоминания о родине.

Родившаяся в Америке, с американским именем, она до сих пор ни разу не была в Сибири.

Она унаследовала от бабушки суровую красоту, привезённую из края льда и снега, но язык по наследству не передаётся.

В старом доме хранились полные собрания сочинений Толстого и Пушкина, а бабушка с томиком Есенина учила её писать незнакомые слова.

Летние каникулы Ширин проходили за изучением иностранного языка.

Завтра её снова ждали уроки! Она училась так медленно, но бабушка всё равно не сдавалась и не бросала свою нерадивую ученицу.

Ширин медленно побрела по обочине обратно.

Ночной ветер, донёсшийся с Западного побережья, разогнал сухость. Тихо напевая нескладную русскую песенку, она вернулась к старому дому.

Она остановилась в нескольких шагах от мальчика, и песня затихла.

Мальчик сидел расслабленно, его тонкая рука лежала на спинке скамьи. Он поднял своё изящное лицо, и пара светлых глаз рассеянно взглянула на неё.

Странно, подумала она, застыв неподалёку.

В Калифорнии, расположенной в зоне средиземноморского климата, была роскошь чётко выраженных времён года. Растения здесь свободно росли, лето было полно солнца, за ним следовала свежая и сухая золотая осень, а потом наступала мягкая и влажная зима.

Он же был холодный и хрупкий, словно ледяная снежинка. Словно в глубине души разбился кристалл.

Откуда прилетела эта ледяная снежинка? Осколки, которые никак не собрать воедино, мерцающие мириадами крошечных искорок… Как можно было оставить его без внимания?

Однажды подруга подарила Ширин хрустальный шар. Он стоял на письменном столе, но она неосторожно его разбила.

Глядя на осколки, рассыпавшиеся по полу, она чуть не расплакалась. Мать Ширин, подметая осколки, велела ей не трогать их, чтобы не порезать пальцы.

С покрасневшими глазами она спросила маму: — Можно склеить осколки?

Мама покачала головой и мягко сказала: — Даже если склеить, он уже не будет таким, как прежде.

— Поэтому, Ширин, нужно беречь его с самого начала.

Но ей всё равно хотелось собрать эти осколки, собрать разлетевшиеся искорки.

Когда-нибудь она соберёт их вместе и будет бережно хранить.

"vulnerability"

Это слово всплыло у неё в сердце.

— Ты…

Слова оборвались.

Он ранен…

Тёмно-каштановые волосы мальчика снова упали на глаза, он бесстрастно отвёл взгляд.

И тогда сердобольная Ширин подошла к незнакомому мальчику и повела его в старый дом.

Усталый и невыспавшийся мальчик растерянно позволил незнакомой девочке взять себя за руку.

Только оказавшись в гостиной и увидев, как Ширин переворачивает всё вверх дном в поисках чего-то, дёргая старые деревянные ящики и дверцы шкафов, которые скрипели под её натиском, Эдвард словно очнулся ото сна.

— Нашла!

Ширин вытащила коричневый кожаный чемоданчик и очень радушно пригласила его сесть.

— Руки обработай сам, а лицо я тебе помогу, хорошо?

Эдвард, замявшись, хотел отказаться, но она уже достала спирт и ватные палочки, выглядя при этом совсем не профессионально.

Но ему оставалось только сидеть смирно, выпрямившись.

— Больно?

Он покачал головой, тихо застонал и постарался больше не издавать ни звука. Он не хотел, чтобы кто-то знал о его боли. Холодный спирт коснулся кожи, унося с собой немного тепла. Ране на воздухе стало немного легче, казалось, уже не так больно.

Он стал разглядывать девочку, которая была так близко. В её чисто-чёрных глазах отражалась его крошечная фигурка. Лёгкий запах спирта постепенно испарялся. Она коснулась прядки волос, торчащей у него на лбу, и лучезарно улыбнулась.

— Как тебя зовут?

— Эдвард Фрэнк.

— Фрэнк, сколько тебе лет?

— Двенадцать.

— Фрэнк, а когда ты родился? — продолжала расспрашивать Ширин, протирая спиртом ранку у него на скуле.

У него перехватило дыхание, и слова, которые он не хотел говорить, сами сорвались с губ: — Второго… августа.

Девочка улыбнулась так лучезарно, словно солнце Западного побережья Города Ангелов.

Ангел улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов: — Эдвард, мы родились в один день!

Так быстро перешла на имя… Он растерянно смотрел на приблизившуюся девочку, моргая, словно пытаясь скрыть беспокойство под густыми ресницами. Бессознательная отстранённость на его лице исчезла, уступив место мальчишеской живости двенадцатилетнего подростка.

Он отвернулся, отводя взгляд от её лица, не желая, чтобы она так на него смотрела.

— Ширин Уингер, это моё имя.

— Ширин Уингер, — неуверенно, тихо повторил он.

Она серьёзно поправила его: — Да, Ширин. Без Уингер.

— Ширин.

— Ага!

Пока Эдвард обрабатывал раны, Ширин пошла на кухню вымыть руки, достала из холодильника медовик, который убрала туда перед уходом, и отрезала большой кусок на тарелку.

— Когда болеешь или ранен, нужно есть сладкое.

Эдвард замер. Разве когда болеешь или ранен, нужно есть сладкое?

Он хотел сказать, что не болен, но откусил большой кусок и чуть не подавился. Ему показалось, что улыбка девочки слаще самого торта.

— Стало немного лучше?

— Угу… — уголки глаз Эдварда покраснели, уши тоже. Он очень тихо сказал: — Торт… правда слишком сладкий.

Прежде чем Ширин его разбудила, Эдвард долго сидел на той железной скамейке. Боль всегда кажется особенно долгой. Воспоминания сливались в сплошную тёмную пелену, сплетая мрачную сеть, окутывавшую его.

Всё было ужасно. Он не хотел возвращаться домой, в этот так называемый дом, где был равнодушный отец и непредсказуемая мать, но не было ни одного нормального члена семьи.

Если бы можно было, он с радостью лёг бы на эту холодную скамейку и лежал, пока не придёт смерть.

— Эдвард, ты, случайно, не недоедаешь?

— Я не знаю.

Ширин отрезала ему ещё кусок торта. — Смотри, твои волосы, — она взяла прядку его волос и помахала ею перед глазами. — А у меня чёрные.

Волосы девочки были чёрными и блестящими.

Но он дождался не смерти, а незнакомого взгляда девочки. Никто никогда так на него не смотрел.

Он думал, она просто посмотрит и скоро уйдёт, не предприняв больше ничего.

А он продолжит гнить на своей заброшенной пустоши, никому не нужный.

Но девочка подошла к нему. Тёплая рука взяла его за руку.

Он невольно пошёл за этим теплом.

— Эдвард?

— Да?

— Хочешь, я провожу тебя домой?

— Не нужно, — он сжал кулаки и решительно отказался. Чтобы девочка провожала его домой! Он подумал о том беспорядке, который царил в его «доме», и подсознательно не хотел, чтобы она об этом знала.

Выражение её лица не изменилось, она просто кивнула.

Мальчик помедлил секунду и наконец пообещал: — Я приду к тебе.

— Договорились. Тогда до следующей встречи.

— До следующей встречи.

Ширин увидела первую улыбку Эдварда. Лёгкую и очень красивую.