Глава 18. Иностранка на поле боя (Часть 1)

Палящее солнце, Гоби.

Испаряющееся тепло создавало клубы песчаного тумана, делая пустынный пейзаж необычайно заметным. Воздух был наполнен запахом раскалённого песка.

Се Кай, терпя обжигающий зной, издалека наблюдал через бинокль с раскалённой вершины холма.

Линь Цзинцзин не ошиблась: сорок минут спустя партизанский отряд действительно появился.

И он не ошибся: это действительно были «местные партизаны».

Их было от сорока до пятидесяти человек, одетых в лохмотья. В основном они были вооружены старыми АК, включая китайские «Тип 56».

Тяжёлого вооружения было очень мало: всего три пулемёта и пять РПГ. Судя по их ранцам, запасы ракет были крайне ограничены, на глаз – не более трёх выстрелов.

Эти афганцы накопили богатый опыт партизанской войны: они быстро надели маскировку и послойно укрылись на склонах холмов со сложным рельефом, а не на вершинах, которые, хоть и были выше, легко могли быть атакованы.

Се Кай одобрительно кивнул про себя и перевёл бинокль на четверых, кто карабкался на вершину.

Он полагал, что все четверо несли мощное индивидуальное вооружение с целью создания зенитной позиции для защиты от возможного подкрепления вертолётов НАТО.

Через несколько минут афганцы завершили маскировку. Каждый из них смотрел глазами, полными ненависти, ожидая появления цели.

В груди Се Кая поднялось чувство благородного трагизма: как бы громко НАТО ни кричало о борьбе с терроризмом, это не меняло того факта, что они были чужаками. Эти оборванные афганцы были истинными хозяевами этой земли.

Медленно перемещая бинокль, Се Кай инстинктивно осмотрелся. Внезапно перед ним предстала неожиданная картина: на его стороне, не слишком далеко по диагонали, прятался ещё один наблюдатель!

Он был крайне удивлён и быстро сфокусировал взгляд: капюшон, под которым блестела золотая кайма, колыхался на ветру. Боже мой, это оказалась иностранка!

Та тоже беспорядочно осматривалась через бинокль. Лицо ещё не было видно, но слегка каштановые светлые волосы ясно указывали на её пол. Иностранка, определённо иностранка!

Се Кай совершенно не ожидал, что кто-то будет так же смел, как он, и уж тем более не мог поверить, что это иностранка.

Наблюдательница, похоже, тоже его заметила. Она резко отвела бинокль, открыв удивлённое, дикое и яркое лицо.

Это было лицо, почти как у восточной женщины, с красивым овалом, но черты лица повсюду выдавали западную непокорность.

Изогнутые губы с приподнятыми уголками, высокий нос, глубокие и красивые озёрно-зелёные глаза, сверкающие неукротимым блеском, создавали впечатление нежности и свободы, яркости и решительности, смелости и беззаботности.

Эта иностранка была очень красива и молода, лет двадцати с небольшим. Но Се Кая поразила не её молодость и красота, а её смелость.

Появиться в такое время и в таком месте — скорее всего, она была журналисткой. Как женщина, такая молодая и так глубоко проникшая на линию огня, она вызывала восхищение своей отвагой.

Се Кай отвёл бинокль и вежливо улыбнулся ей.

Иностранка поспешно схватила бинокль, чтобы рассмотреть его, и увидела под афганским платком Се Кая чисто восточное мужское лицо, слегка загорелое, излучающее здоровье, мужественность и солнечное обаяние. В уголках его доброжелательной улыбки таилась лёгкая насмешка.

Се Кай слегка улыбнулся и искренне, энергично поднял большой палец вверх, выражая восхищение её смелостью.

Иностранка, не отпуская бинокля, показала ему средний палец.

— Чёрт!

— Я тебе что, дорогу перешёл?

Се Кай покрылся испариной. Эти иностранцы действительно не поддаются логике.

Пока они обменивались знаками на расстоянии, в воздухе послышалось лёгкое жужжание — прибыл беспилотник патруля НАТО.

Се Кай перестал с ней препираться и быстро спрятался.

Иностранка тоже не осмелилась больше дерзить: она натянула капюшон, прижала к себе бинокль и низко опустила голову.

Она не использовала маскировку, но была одета в куртку с ИК-защитой, что было даже удобнее, чем у Се Кая.

Партизаны на склоне холма тоже крепче сжали оружие и, сверкая свирепыми глазами, ещё глубже укрылись.

◇◇◇◇◇ В небе появился миниатюрный беспилотник. Инфракрасный датчик под его фюзеляжем непрерывно мигал, сканируя все наземные цели.

Но в Гоби, где повсюду были источники тепла, этот метод разведки был слишком примитивен. К тому же, все были замаскированы, поэтому беспилотник, никого не обнаружив, пролетел над их головами и улетел вдаль.

Затем должен был появиться патруль НАТО. Кто же будет этим неудачником?

Се Кай и иностранка одновременно высунули головы, с нетерпением ожидая.

Партизаны же были готовы в любой момент самыми яростными пулями пожинать жизни неверных.

Вскоре на краю дороги появилась небольшая колонна машин в пустынной раскраске. Во главе шла БМП «Уорриор», за ней следовали два бронированных патрульных автомобиля. Рисунок Юнион Джека на машинах указывал, что «неудачниками» оказался британский патруль.

Хотя Талибан и его сторонники по-прежнему контролировали почти 80% территории Афганистана, в Кандагаре, где были сосредоточены крупные силы НАТО, даже в прилегающих районах, солдаты НАТО имели психологическое преимущество. К тому же, беспилотник не обнаружил никаких целей, поэтому британский патруль беззаботно въехал в зону засады.

Расслабленное состояние влияло на каждого солдата. В головной БМП шестеро британских солдат комфортно сидели в кондиционированном десантном отсеке и хвастались. Один из них сказал: «Эй, парни, я должен вам сказать, что афганка, с которой я был вчера, у неё была вот такая задница».

По его преувеличенным жестам, воображаемая задница афганской женщины могла бы вместить половину танка.

Солдаты разразились похотливым смехом, наперебой хвастаясь своими любовными похождениями.

Командир подразделения, сержант-майор, был весьма недоволен. По его мнению, в этом проклятом Афганистане, кроме бесконечных террористов и ещё большего количества коз, были только бескрайние пески. Афганские женщины в чадрах и паранджах не стоили никакого упоминания.

Не желая слушать болтовню солдат и не желая портить им настроение, сержант-майор решил подышать свежим воздухом и высунулся из люка БМП.

Глядя на бескрайнюю волнистую Гоби и ощущая рёв стального зверя, сержант-майор почувствовал себя немного Монтгомери, идущим на Берлин, и принял впечатляющую позу.

К сожалению, он выбрал крайне неподходящий момент для позёрства. С грохотом несколько огненных драконов внезапно устремились вниз со склона холма.

БМП «Уорриор» была достаточно прочной, чтобы выдержать старые РПГ-7, но её уязвимая крыша и грудь сержант-майора явно не входили в это число.

Одна ракета пробила кабину, трое танкистов мгновенно оказались охвачены жаром и пламенем, и огромная БМП тут же вышла из строя.

Его тело было трагически разорвано надвое, а голова с частью плеча в изумлении взлетела в воздух, и он отправился к Монтгомери.

Партизаны сбросили маскировку и открыли шквальный огонь из всех видов оружия. В тот же миг раздалась сильная стрельба.

Наконец-то дождались! Се Кай взволнованно начал запись. Мельком взглянув на иностранку, он увидел, что она возится с камерой, что ещё больше подтвердило его догадку о том, что она журналистка.

Британские войска, внезапно атакованные и потерявшие командира, тем не менее, проявили первоклассную выучку.

Два бронированных автомобиля немедленно накрыли огнём противотанковую позицию партизан, затем отъехали назад и выпустили две дымовые гранаты, окутав всю колонну.

Британские пехотинцы срочно высадились и, используя дым, заняли выгодные позиции.

Се Кай лежал на вершине холма, записывая всё, что происходило на поле боя. Время от времени он поглядывал на иностранную журналистку и, видя, что она не фотографирует и не снимает видео, а лишь пристально смотрит на него через бинокль, очень удивился.

Вспомнив, что она только что возилась с камерой, а теперь убрала её, он вдруг понял: должно быть, камера сломалась или она просто забыла батарейки. Какая же она всё-таки глупышка!