Глава 14

Восьмая глава: Известный репортёр Пол

В салоне самолёта, летевшего из Гонконга в Кабул, все оживлённо обсуждали недавний террористический акт. Бомбовая тревога не испугала людей, наоборот, все выглядели взволнованными. За тысячи лет, пережив множество бедствий и войн, человечество уже выработало удивительное спокойствие.

Когда Се Кай появился в сопровождении стюардессы, салон тут же разразился бурными аплодисментами, хотя Се Кай всегда был толстокожим, такое особое отношение всё равно заставило его почувствовать себя польщённым.

К счастью, добрые люди не окружили его, как папарацци. Его место в первом классе находилось совсем рядом, всего в нескольких шагах от двери, и он быстро занял его.

Соседним местом был высокий и крепкий полный иностранец лет тридцати с небольшими очками. На его коленях лежал свежий номер журнала, который, вероятно, был куплен в аэропорту. Он дружелюбно кивнул Се Каю.

Се Кай вежливо ответил на приветствие, убрал багаж и сел. Полный иностранец оглядел его, немного поколебался и спросил по-английски: — Я вас знаю, вы тот самый Се, верно?

Се Кай кивнул и ответил по-английски: — Это я. — Он указал на журнал на его коленях: — Вы понимаете по-китайски? (Далее, если не указано иное, разговоры с иностранцами ведутся на английском, и это не будет подчёркиваться каждый раз.)

Полный иностранец честно покачал головой: — Нет, не понимаю. Но я думаю, что статьи такого способного человека, как вы, должны быть очень хорошими. Возможно, я попрошу своих друзей, знающих китайский, посмотреть их и представить в Америке.

Се Кай, пристёгивая ремень безопасности, сказал: — Спасибо, но это всего лишь вымышленные истории, они могут не прийтись по вкусу вашим соотечественникам.

Полный иностранец улыбнулся: — Я так не думаю. У такого человека, как вы, наверняка много необычных историй. Если я не ошибаюсь, вы определённо служили в китайской армии, и как автор, я думаю, вы напишете об этом в своих статьях.

Се Кай выразил удивление.

Полный иностранец довольно и искренне улыбнулся, протягивая руку: — Меня зовут Пол, Пол Баулдер. Возможно, вы слышали обо мне.

Удивление в глазах Се Кая сменилось изумлением.

Пол Баулдер был весьма известной личностью, всемирно признанным военным корреспондентом. В молодости он служил в знаменитой 101-й воздушно-десантной дивизии, участвовал в военных действиях США по всему миру, а затем стал активистом антивоенного движения. Он широко освещал инцидент с пытками заключённых американскими военными, став бельмом на глазу Пентагона и попав в списки особого внимания ЦРУ и ФБР.

Се Кай не ожидал встретить такую знаменитость. Он пожал ему руку: — Так это вы, господин Баулдер, очень приятно.

Пол добродушно рассмеялся: — Зовите меня Пол. Похоже, я не ошибся, у нас действительно схожий опыт.

Се Кай не хотел говорить о своём прошлом и спросил: — Господин Пол, почему вы приехали в Гонконг?

Пол пожал плечами: — Потому что ребята из ФБР «влюбились» в меня. Если бы они узнали, что я лечу в Афганистан, то преследовали бы меня как мухи. Поэтому я выбрал далёкий Гонконг в качестве перевалочного пункта.

Затем он наклонился и довольно сказал: — Думаю, я их обманул.

Се Кай внутренне усмехнулся, подумав, что федеральных агентов так легко не обманешь, но вслух сказал: — Я тоже так думаю. На нашем китайском языке это называется «отвлекающий манёвр», очень умный трюк.

Пол обрадовался и весело сказал: — На самом деле, я уже много раз обманывал их таким способом. Я даже представляю, как они паникуют, не найдя меня.

Этот Пол явно был очень наивным и оптимистичным. Се Кай не знал, смеяться ему или плакать: — Вы американец, служили в 101-й дивизии. Даже если им не нравятся ваши статьи, ничего страшного ведь не произойдёт, верно? Зачем вам играть с ними в прятки?

Пол серьёзно ответил: — Нет, Се, вы никогда не узнаете, что могут сделать эти подлые люди. В прошлый раз в Ливии они, как воры, украли все мои данные, я говорю, *все* данные. А ЦРУ… они подойдут к вам ближе, чем ваш собственный нос, а вы даже не заметите.

Се Кай подумал про себя: «Вы постоянно пишете негативные вещи, какое государство это выдержит? То, что они просто украли данные, уже очень вежливо».

Он с сочувствием сказал: — Тогда вам действительно следует быть осторожнее, не позволяйте им добиться своего.

Пол сжал кулак: — Конечно, поэтому я и сражаюсь с ними своим умом.

Се Кай, сдерживая смех, кивнул и спросил: — Что за большая новость ждёт вас в Афганистане на этот раз?

Пол таинственно и возбуждённо ответил: — Вы узнаете, мой друг, но не сейчас, потому что я сам ещё не знаю.

Такие репортёры всегда тратят большие деньги на информаторов. Се Кай кивнул, тактично не задавая больше вопросов.

Пол снова сказал: — Расскажите о себе, Се. Вы уже много знаете обо мне, а я ничего о вас. Я думаю, вы тоже служили в каком-то знаменитом китайском подразделении, например, в 38-й или 54-й армии, верно?

Се Кай наклонил голову: — Нет, это было очень обычное подразделение, такое, о котором никто не хочет упоминать, даже у нас в стране, не говоря уже о вас.

Пол не мог в это поверить и хитро улыбнулся: — Се, вы лжёте. Я слышал много о вас в аэропорту. Такой человек, как вы, определённо не может быть никем. Расскажите мне, в каком подразделении вы служили.

Се Кай сказал: — Я могу сказать вам только, что я, как и вы, служил в сухопутных войсках, но остальное я действительно не могу рассказать. Наша дисциплина очень строгая, и даже после увольнения мы должны её соблюдать, иначе они будут преследовать. Вы же не хотите, чтобы я предстал перед военным трибуналом?

Пол с пониманием сказал: — Конечно, я знаю, что дисциплина в китайской армии очень строгая. Я читал о вашем учении со множеством правил, и помню некоторые из них, например, нельзя пользоваться чужим портным, нельзя свистеть красивым женщинам. Я прав?

«Три главных правила дисциплины и восемь пунктов внимания» были поняты таким образом, что Се Кай не знал, смеяться ему или плакать, но вслух сказал: — Вы действительно угадали, вы знаете немало.

Пол снова обрадовался и, покачивая своим массивным телом, сказал: — Это неудивительно, мой друг. Чтение — моё главное удовольствие в жизни. В любое время я читаю всё, что меня окружает.

Се Кай указал на журнал на его коленях: — Включая то, что вы не понимаете.

Пол весело рассмеялся, Се Кай тоже улыбнулся.

Самолёт начал рулить, и разговор между ними временно прекратился.

Вскоре, под громогласный рёв, огромный Boeing поднялся в воздух, унося двух странно встретившихся людей из прекрасной и сказочной Восточной Жемчужины в охваченную войной горную страну.

Самолёт вышел на крейсерскую высоту.

Пол нетерпеливо расстегнул ремень безопасности и снова спросил: — Се, вы так и не сказали, вы выглядите очень молодым, почему вы покинули армию?

Се Кай, видя, что он снова за своё, горько улыбнулся: — Пол, я не хочу вас обманывать, поэтому я действительно больше ничего не могу сказать.

Пол был в ударе и ни за что не хотел сдаваться: — Ну же! Мы уже друзья, по крайней мере, расскажите мне так, как можете.

Се Кай понял, что без какого-либо ответа он не успокоится, и понизил голос, таинственно сказав: — Тогда я скажу вам, что вы были под наблюдением ФБР, а я был под наблюдением вашей ЦРУ, и мне пришлось покинуть армию.

Пол удивлённо открыл рот: — Неужели? Ваша могучая армия будет плясать под дудку этих бесстыдных негодяев?

Се Кай горько улыбнулся: — Конечно, нет, но они будут жаловаться или доносить, поэтому мне и не повезло.

Пол обрадовался: — Значит, вы их сильно опозорили?

Се Кай пожал плечами: — Что-то вроде того. — Затем он посерьёзнел: — Ладно, я уже слишком много сказал, больше не могу. Я никогда никому столько не рассказывал. Если вы будете спрашивать дальше, я просто перестану с вами разговаривать.

Пол великодушно сказал: — Нет проблем, помимо этого, у нас, думаю, есть ещё много интересных тем для разговора, не так ли? — Он снова протянул свою большую руку: — Очень рад знакомству, дорогой Се.

Се Кай искренне ответил: — Я тоже.

————————————Благодарю пользователя с ником «ещё есть старый друг» за щедрое вознаграждение, а также старых братьев, которые голосовали в эти два дня. Спасибо вам.