37
Парчовый полог с золотым шитьем был плотно задернут. Великолепные фейерверки, расцветавшие в ночном небе, отбрасывали слабый свет сквозь резные оконные решетки, смутно освещая пикантную сцену за пологом.
Ци Ляньцун достал из потайного отделения в изголовье кровати знакомый на вид мягкий золотой шнур.
Тонко сплетенную гибкую веревку он завязал сложными узлами, которые нельзя было ни развязать, ни разрезать. Неторопливо он обмотал шнуром руки и ноги Лянь Цзянчу, крепко привязав их к четырем подлокотникам, вырезанным в форме зверей цилиней. Под запястья он подложил тонкие хлопковые платки, опасаясь, что она сотрет кожу мягкой веревкой, если будет дергаться.
Лянь Цзянчу только что испытала оргазм в купальной бочке, ее разум был расслаблен, а воля ослаблена, как вдруг на запястьях похолодело.
Ее полуприкрытые глаза тут же широко распахнулись. Она свирепо уставилась на человека, который неторопливо связывал ей руки и ноги. Низкий голос дрогнул: — Ци Ляньцун, извращенец, что ты, черт возьми, задумал?!
Ци Ляньцун, которого весь вечер ругали с ног до головы, ничуть не рассердился. Напротив, он двинул двумя пальцами и разблокировал ее точки акупунктуры.
Ощущение онемения и слабости охватило все тело, словно из него выпустили весь воздух. Лянь Цзянчу немного пришла в себя, затем собрала силы, пытаясь разорвать тугие веревки, но, только что освободившись от блокировки точек, она совершенно не могла напрячься.
— Если ты будешь лежать неподвижно, будет неинтересно, — Ци Ляньцун прижал ее обессиленные руки и навис сверху, их носы почти соприкасались. — Но тебе лучше сотрудничать. Будет плохо, если я случайно пораню тебя.
Их дыхание смешалось. Его тонкие губы, слегка приоткрываясь, едва касались ее губ. Лянь Цзянчу, охваченная стыдом и гневом, глухо прорычала: — Ци Ляньцун, немедленно развяжи меня!
— Когда этот князь только что обслуживал тебя, ты выглядел весьма довольным. Как говорится, услуга за услугу. Если ты сейчас начнешь отнекиваться, это будет неправильно с твоей стороны.
Лянь Цзянчу чуть не захлебнулась кровью от возмущения, ей хотелось откусить его своевольные пальцы!
Стрела была уже на тетиве. Однако после долгой и тщательной прелюдии в голове Ци Ляньцуна внезапно промелькнули какие-то чувственные образы.
Крайне редко ему снились такие сны, повторяющиеся, но несвязные.
Черный халат дракона, разбросанный по полу, переплетался с разорванной в клочья одеждой женщины-чиновника. Тихие мольбы женщины о пощаде, острая боль от царапин на спине, безумное наслаждение от толчков — все казалось невероятно реальным, но это был лишь эротический сон, заставлявший ворочаться без сна.
Почему эти обрывки воспоминаний постоянно вторгались в его память?
Лянь Цзянчу, чья голова затуманилась от возбуждения и дыхание стало тяжелым, с некоторым недоумением уставилась на Ци Ляньцуна, который внезапно замер, опираясь руками по обе стороны от нее. Капли пота стекали по его четко очерченному подбородку на ее щеку.
Их взгляды встретились. Лянь Цзянчу увидела в его напряженных мышцах и глубоких, как море, глазах феникса некую внутреннюю борьбу.
«Какого черта? Что значит это твое вымученное выражение лица?!»
Плотно сжатые губы Ци Ляньцуна слегка дрогнули. Распирающая боль ударила в голову, но он вдруг не смог заставить себя продолжить.
— Ты можешь или нет, черт возьми? — На этот раз Лянь Цзянчу разозлилась по-настоящему, ей хотелось загрызть его. — Если не можешь, отпусти меня, я сама!
Ци Ляньцун с потемневшим лицом: «…»
Он стиснул зубы, прижал ее ноги и уже собирался приступить к делу, как вдруг услышал, что за дверью кто-то спорит с дежурившим Цин Чжу.
Смутно донесся болезненный крик, словно пронзили плоть. Человек, рискуя жизнью, громко кричал: — Генерал Лянь, Надзиратель Янь при смерти, он хочет увидеть вас в последний раз! Прошу генерала немедленно вернуться в резиденцию!
Лянь Цзянчу, забывшая свой парчовый плащ в резиденции князя Янь, в одном лишь темно-бирюзовом халате с круглым воротом и стрелковыми рукавами, неслась верхом по улицам в канун Нового года.
Холодный ветер задувал под одежду, но леденящий до костей холод не мог сравниться с тем морозом, что сковал ее сердце, когда она услышала, что Янь Хэ при смерти.
«Это ведь неправда?»
Но ни один подчиненный не осмелился бы так шутить с ней в такой день.
Копыта взметали пыль. Она вдыхала еще не рассеявшийся дым от взорвавшихся на улице петард, но в ее охваченном паникой сердце не было ни искры огня.
Ворота резиденции Хуайюаньского генерала были распахнуты настежь. Лянь Цзянчу, не смея медлить ни мгновения, спешилась, отбросив хлыст.
Большие красные фонари освещали ее спешащую фигуру. Янь Хэ, прислонившийся к резной колонне галереи, покрытой красным лаком, скривил холодные губы и с усилием сфокусировал рассеянный взгляд на ее темно-зеленом силуэте.
«Неужели в этой жизни мне довелось увидеть, как он мчится ко мне?»
«А'Чу, я так долго ждал тебя».
Его черный халат с золотым шитьем и узором из облаков и цветов баосян был покрыт тонким, как лед, слоем белого инея. Редкие брови и полуприкрытые длинные ресницы были неестественно заснежены.
Лянь Цзянчу подлетела к нему и схватила за плечи — они были ледяными.
— Янь Хэ! — Он, казалось, не имел сил даже поднять веки, его дыхание было настолько слабым, что почти не слышным. У Лянь Цзянчу мгновенно навернулись слезы. — Что с тобой? Почему ты такой?
— А... Чу... — медленно, из последних сил, он произнес ее имя. В горле будто застрял песок. Его тихий, нежный голос, полный изгибов и поворотов, с трудом выговаривал слова, но даже выдох был ледяным.
Лянь Цзянчу стиснула зубы. Горячая слеза скатилась из уголка глаза и упала за воротник его халата.
Влажное тепло проникло сквозь плоть, достигло его сердца, вызвав слабую волну тепла. В его потускневших глазах зажегся слабый огонек.
— А'Чу... Больше не смогу быть рядом с тобой... Путь вперед проложен, ты просто иди, не оглядывайся... — Замерзшая рука Янь Хэ дрожа сжала ее халат. — Я не так расчетлив, как Ци Ляньцун, проиграл ему — нечего сказать. Мне не за кого держаться в этой жизни, только ты... только за тебя я беспокоюсь... Ци Ляньцун — человек непредсказуемый, не дай ему обмануть себя...
Глаза Лянь Цзянчу покраснели, синие вены проступили от виска до бровей. Она крепко обнимала человека, в чьем теле не было ни капли тепла. Из ее широко раскрытых глаз неудержимо текли две струйки слез. — Янь Хэ, ты не можешь так... Что случилось? Каким ядом ты отравлен? Я найду противоядие! Должен быть способ, не говори так...
Янь Хэ слабо покачал головой. — Шу Гуйфэй с детства подсадила мне ядовитого ледяного Гу. Кроме нее, ни у кого нет противоядия. В тот день, когда был отдан приказ обыскать дворец Мисю, Ци Ляньцун опередил меня...
— Я пойду к нему и потребую!
Лянь Цзянчу резко встала. Мышца на ее щеке слегка дрогнула от стиснутых зубов. Яростный гнев зажег в ее мрачных черных глазах зловещий красный огонек.
Она, так умело скрывавшая свои чувства и обычно не показывавшая своей остроты, никогда прежде не выглядела такой холодной и жестокой.
— Противоядие уничтожено... — Янь Хэ вцепился в край ее халата. — Не уходи... А'Чу, не уходи...
Уничтожено?
Просто так уничтожено?
Лянь Цзянчу пошатнулась, ее ноги подкосились.
Она казалась предельно спокойной, но в то же время — на грани безумия. Разум и чувства застыли где-то, только сердце онемело, потеряв чувствительность. Ей хотелось что-то выплеснуть, но внутри была пустота.
Она медленно опустилась на колени. Губы шевельнулись, но из горла не вырвалось ни слова.
Этот мужчина, который прошел с ней через смену времен года, через закаты и рассветы, — его жизнь так бесславно оборвалась?
Надзиратель Восточного Бюро и Хранитель печати Палаты Церемоний, Янь Хэ, который в одиночку расчистил себе путь к вершинам власти. Этот человек, в одночасье превратившийся из императорского родича в презренного дворцового евнуха, а затем ставший всесильным при дворе, поистине вершивший судьбы, — упокоился в эту шумную и холодную зимнюю ночь.
Лянь Цзянчу взяла ледяную руку человека на лежанке. Он был похож на камень, погребенный под толстым слоем снега на заснеженной горной вершине.
Его извилистая жизнь оборвалась. Его теплый взгляд, так часто обращенный на нее, больше никогда не вернется.
В затянувшемся молчании все было тихо. Оказывается, исчезновение так бесследно стирает тепло и жизнь, оставляя лишь мгновенно посеревшие воспоминания.
— Генерал, Надзиратель Янь скончался. Прошу вас, крепитесь и берегите себя!
Цюн Чжи за занавеской не смела войти без приказа госпожи и лишь утешала ее снаружи.
Лянь Цзянчу приподняла веки. Длинные ресницы, словно вороньи перья, полуприкрывали мрачный блеск в глубине глаз. Ее зрачки слегка дрогнули. Она тихо разомкнула губы, и ее низкий, хриплый голос прозвучал ровно, без всяких эмоций: — Цюн Чжи, пойди принеси Багровый меч, который подарил мне Янь Хэ.
Цюн Чжи на мгновение замерла. — ...Генерал, вы...
— Иди и принеси.
Она просидела так всю ночь, до самого рассвета.
Лянь Цзянчу взглянула на трехфутовый меч, который Цюн Чжи почтительно держала обеими руками, но не взяла его.
Она искоса посмотрела на Янь Хэ с плотно закрытыми глазами на лежанке, но краешком глаза взглянула на Цюн Чжи, держащую меч.
— Этот Гу-червь настолько силен... Интересно, как именно он действует. Если бы можно было его вырезать... — Лянь Цзянчу положила руку на золотой узор цветка баосян на его груди, ее голос был спокоен, как вода.
— Ни в коем случае!
Цюн Чжи вздрогнула и резко выкрикнула, чтобы остановить ее, но тут же поняла, что сболтнула лишнего, и нервно сглотнула.
— Почему нельзя? — Лянь Цзянчу подняла глаза на ее опущенные ресницы и медленно взяла Багровый меч из ее рук.
Ножны медленно соскользнули. Холодный блеск клинка нес в себе убийственную ауру. В лезвии отразился ее ледяной взгляд.
Лянь Цзянчу легонько погладила резную рукоять меча. Этот меч был выкован знаменитым мастером Великой Вэй, который вложил в него десять лет кропотливого труда. Благородный и изящный, это был меч благородного мужа.
Поскольку этот меч был последней работой мастера перед смертью, он считался бесценным сокровищем. После долгих скитаний неизвестно, как он попал в руки Янь Хэ.
— Всего лишь Гу-червь. Я хочу вырезать его и посмотреть, как он выглядит...
— Генерал! — Цюн Чжи увидела, что она повернула запястье и действительно собирается это сделать, и поспешно крикнула.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|