— Кто может гарантировать прохождение с первого раза?! — тут же вспылила Лянь Цзянчу.
Система не ответила. Лянь Цзянчу шмыгнула носом и осторожно спросила:
— А если проиграю, можно будет начать заново?
— Нельзя.
— … — Лянь Цзянчу расплакалась. — Что за дурацкая игра?! Почему мне так не везет?! Я хочу к маме, хочу домой!
Система, похоже, была ошеломлена ее громкими рыданиями.
— Э-э… Уважаемый игрок, пожалуйста, подождите…
Лянь Цзянчу продолжала стенать: — Ждать бесполезно! Почему я такая несчастная?! Небеса, за что мне все это?!
— Стоп. Перестаньте плакать.
— А-а-а… Уа-а-а… — Лянь Цзянчу рыдала взахлеб.
Холодный механический голос, казалось, стал жестче.
— Есть еще один способ!
Рыдания тут же прекратились. — Какой?
— Вы можете принести в жертву другого игрока. Это даст вам дополнительную жизнь, чтобы завершить задание и покинуть игровой мир.
— То есть найти козла отпущения! — Лянь Цзянчу быстро все поняла. — Значит, меня принес в жертву этот мерзавец-император!
Она гневно посмотрела на дворец.
— Так и есть?!
— … — Эта женщина умела менять выражение лица с поразительной скоростью.
— Извините, я не могу разглашать личную информацию пользователей.
— Да иди ты в службу поддержки! — Лянь Цзянчу засунула ржавый кинжал за пазуху и свирепо уставилась на величественный дворец. — Проклятый император, жди меня! Я иду за тобой!
*
Лянь Цзянчу никак не ожидала, что император сам обратит на нее внимание.
В огромном дворце на коленях стоял ряд тщательно отобранных девушек — красавицы всех форм и размеров, превосходной красоты.
Все они, затаив дыхание, смотрели на плитки пола перед собой. В отполированной поверхности отражались их застенчивые и полные ожидания лица.
Сидящий на троне император молчал, и никто не мог понять его мыслей.
Главный евнух, хорошо знавший нрав молодого императора, несколько раз сглотнул, прежде чем робко заговорить:
— Ваше Величество, вдовствующая императрица подумала, что прежние служанки вам не по вкусу, и велела внутреннему ведомству выбрать восемь новых, более расторопных… Не соблаговолите ли взглянуть?
В комнате воцарилась тишина. Лянь Цзянчу с трудом сдерживала любопытство, чтобы не поднять глаза.
Одна из девушек осмелилась быстро взглянуть на трон, но тут же опустила голову еще ниже. Ее щеки порозовели, пальцы, сжатые на полу, подрагивали, а зубы покусывали нижнюю губу.
Раздался звук упавшего на стол свитка.
Служанки замерли от страха.
Лянь Цзянчу тоже. Она не хотела умереть, не успев начать!
Послышался звон чашки. Император наконец заговорил, небрежно и холодно:
— В заднем ряду слева…
Лянь Цзянчу чуть не ахнула.
Только не это!
— …вторая.
— … Да чтоб тебя! Нельзя говорить без таких пауз?! Чуть до смерти не напугал!
Император выбрал ту самую девушку, которая осмелилась на него взглянуть. Она на мгновение застыла, прежде чем осознала свою удачу. Переполненная радостью и смущением, девушка поспешно спрятала улыбку и низко поклонилась.
— Благодарю за милость, Ваше Величество! Служить вам — величайшая честь для меня…
Однако император лишь усмехнулся.
— Наложница Хуэй вчера переехала в Етин и, должно быть, еще не привыкла. Отведите эту девушку, высеките пятьдесят раз и отправьте служить наложнице Хуэй.
Все были потрясены.
Девушка, которой только что улыбнулась удача, даже не успела попросить о пощаде. Она закатила глаза и упала в обморок.
— Чего стоите?! Уберите ее отсюда! Бестолковая! Если она испортила настроение Его Величеству, вам всем не поздоровится!
Главный евнух, казалось, привык к переменчивому нраву императора. Он приказал младшим евнухам вынести девушку.
Император сделал глоток чая и неторопливо произнес:
— Кто-нибудь еще хочет остаться?
После такого поворота событий служанки не знали, как себя вести. Если ответ не понравится императору, их ждет та же участь, что и первую девушку. Но такой редкий шанс нельзя было упускать.
Все колебались.
Лянь Цзянчу сглотнула. Видя, что никто не отвечает, она украдкой попятилась назад, не желая высовываться. «Предки, пожалуйста, не дайте мне здесь остаться! Конечно, будучи личной служанкой императора, убить его будет проще, чем будучи обычной дворцовой девушкой. Но я еще не знаю всех его причуд. Что, если я попадусь ему под горячую руку? Следующей умру я!»
— Хм, — император бросил равнодушный взгляд на девушку в углу и лениво сказал: — Все свободны.
Он сделал паузу и, увидев, как девушка, готовая зарыться в землю, радостно шевельнула ногой, слегка улыбнулся.
— Пусть останется та, что в заднем ряду слева.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|