Второе убийство (Часть 1)

Второе убийство

На алтаре, том самом пятачке земли, откуда она прибыла, по-прежнему клубились багровые облака, пронизанные золотыми лучами.

Лянь Цзянчу обернулась и посмотрела вдаль, на видневшиеся среди гор зеленые крыши и красные карнизы дворца. Все это великолепие казалось сном, то ли явью, то ли иллюзией.

— Не смотри.

В этот момент раздался голос Системы, полный упрека, словно она разочаровала ее ожидания. Внезапно вспыхнул голубой световой экран, осветив печальный профиль влюбленной.

Лянь Цзянчу повернулась. На экране перед ее глазами предстала статичная игровая картинка.

В огромных покоях юный император в черном халате с драконами лежал на большой кровати из дерева алойного дерева. Его густые, как тушь, брови-мечи были слегка нахмурены, между ними залегла неглубокая складка, словно он изо всех сил сдерживал какую-то невыразимую боль.

Одна его рука лежала на животе, другая была вытянута в сторону, будто он обнимал пустоту.

Лянь Цзянчу смотрела на пятна крови у его тонких губ своими темными, гневными глазами, и на ее лице не отражалось никаких эмоций.

【Система】: Первая победа одержана, хоть немного порадуйся.

Женщина со спокойными, как вода, глазами усмехнулась:

— Конечно, я рада.

— ... — Система, не сумев разглядеть на ее фарфорово-белом лице и тени радости, холодно напомнила. — Это только начало, а ты уже жалеешь? Дальше будет только сложнее. Если не сможешь быть жестокой, тебя ждет только смерть!

Лянь Цзянчу внезапно выдохнула, сцепила руки, разминая кости, и небрежно бросила:

— Тебе бы к окулисту сходить. Где ты увидела, что я жалею? По-моему, это ты слишком вжилась в роль, даже заговорила высоким штилем.

Система осеклась и по-детски возразила:

— Тогда почему ты так долго тянула? Почему ждала до последнего момента? Разве не потому, что влюбилась в него?

— Хех, — Лянь Цзянчу неопределенно усмехнулась. — Ты думаешь, убить императора так просто? Естественно, я стремилась к стопроцентной гарантии, чтобы нанести смертельный удар с первой попытки. Обычные яды дешевле, но если бы я не смогла отравить его насмерть сразу, мне бы тут же снесли голову, верно?

Она небрежно открыла кошелек в инвентаре, чтобы проверить баланс. — Цк, анчар такой дорогой! Но его еще называют «смерть от капли крови». Единственное противоядие, кирказон слабый, растет за тысячи ли отсюда. Даже если бы он что-то заподозрил, придворные лекари были бы бессильны. Смерть неминуема.

【Система】: ...

— Тогда почему ты остановила его, прежде чем он выпил суп? Разве не потому, что в решающий момент твое сердце дрогнуло?

Лянь Цзянчу причмокнула губами.

— Суп остыл. Он и так не любит сладкое. Если бы он только попробовал немного... Хотя яд анчара, на мой взгляд, был почти стопроцентным вариантом, я все равно беспокоилась...

Наступило короткое молчание.

Система выбрала из своей базы данных несколько поговорок, чтобы описать свое текущее настроение.

На световом экране плотно замелькали черные иероглифы пятым кеглем шрифта Сун.

Посередине была строка, выделенная жирным шрифтом и заглавными буквами: «Язык черной змеи, жало осы. Оба не так ядовиты, как сердце женщины».

Лянь Цзянчу: ???

【Система】: Впрочем, любовь — действительно загадочная штука. Я заметила, что этот пес-император, похоже, проникся к тебе чувствами... Почему бы не закрепить успех? Он точно не ожидает от тебя такой черной неблагодарности. Продолжай притворяться, лгать ему, а потом, когда он потеряет бдительность, нанеси смертельный удар!

— ...Как много идиом ты знаешь.

Глаза Лянь Цзянчу сверкнули, и она, словно невзначай, попыталась выведать:

— Однако, использовав этот прием, пути назад уже не будет. Впереди еще пять уровней. Разрушив эту толику чувств, на что я смогу опереться в критический момент, чтобы удержать его?

【Система】: Ты не слишком сообразительна, я просто так сказала, чтобы хоть как-то тебя подтолкнуть. Ты сражаешься на передовой, я сижу в тылу и разрабатываю стратегию, разве не прекрасно?

«Прекрасно твоей сестре! Очень мне нужен такой горе-стратег!» — Лянь Цзянчу с трудом сдержалась, чтобы не выругаться.

— Тогда скажи, я где-то допустила ошибку, когда подсыпала ему яд? Он заметил? Если нет, почему ничуть не удивился? Если да, почему не убил меня, а все равно выпил тот суп? Ты говоришь, он проникся ко мне симпатией, я верю, но умереть ради меня?

Это была самая большая шутка в мире.

Система сделала вид, что глубоко задумалась, и веско произнесла:

— Ты спрашиваешь меня, а я кого спрошу? Но он отличается от тебя. Для тебя одна ошибка — проигрыш всей партии, а он...

На полуслове раздался треск статического электричества, и Система внезапно отключилась.

Лянь Цзянчу, затаившая дыхание в ожидании: ...

Голубой световой экран погас, став полностью черным. Белые символы медленно появлялись под звуки клавиатуры.

【Администратор 06】: Ваша Система подверглась наказанию электрическим разрядом за нарушение правил игрового мира. Перезагрузка произойдет через пять минут, пожалуйста, подождите...

Лянь Цзянчу: ...

После перезагрузки Система все еще возмущалась:

— Что я такого сказала, чтобы меня бить током?!

Некто с милой улыбкой просветил ее:

— Во-первых, ты сказала мне, что император во всех семи раундах игры — это один и тот же человек. Во-вторых, у императора есть привилегии. Если я проиграю, то умру, а он — нет. А вот в чем именно разница, ты не успела сказать.

— ... — Система насторожилась. — Не пытайся меня разговорить, я больше не попадусь!

«Люди такие ужасные, коварные и хитрые, от них невозможно защититься!»

Внезапно раздался сигнал обратного отсчета.

【Система】: Время почти вышло, быстро выбирай карту личности!

— Почему ты раньше не сказала, что время ограничено! — Лянь Цзянчу разозлилась, но времени на пустые разговоры не оставалось. В правом верхнем углу экрана уже шел обратный отсчет последних десяти секунд. На интерфейсе выбора личности отображалось пять карт с описаниями внизу, но у нее не было времени их читать.

— Пять, четыре, три...

Лянь Цзянчу в панике выбрала вторую карту — Приемный сын Надзирателя.

— Это настоящий евнух или фальшивый?

— Фальшивый, фальшивый, быстрее подтверждай! — торопила Система.

Кнопка подтверждения загорелась, и открылся портал.

*

Лянь Цзянчу, помогая своему новому телу справить малую нужду, неотрывно смотрела на писсуар перед собой узкими, раскосыми глазами феникса с изогнутыми вверх и вниз уголками, и мужественно улыбалась.

Черт возьми, это действительно оказался фальшивый евнух! Но она никак не ожидала, что это будет не женщина, переодетая евнухом, а... настоящий мужчина, да еще какой!

Четверть часа назад ее, одетую в лунно-белый халат с потайным серебряным узором в виде белого тигра, выловили из озера Тайе толпа рыдающих и причитающих младших евнухов в зеленых одеждах. Новый раунд игры официально начался.

Отличие было в том, что на этом уровне она не видела никаких информационных карт персонажей, а сюжетная линия обновлялась в реальном времени.

Падение в воду, перемещение, отсутствие воспоминаний предыдущего владельца тела.

Старая добрая классика никогда не устаревает.

В тот момент, когда ее привели в чувство, наперебой надавливая на точку между носом и верхней губой, она увидела в отражении на водной глади свое нынешнее лицо — настолько красивое, что пол определить было трудно, — и невольно пожалела себя.