Глава 9. "Я только что сказал 'кажется'. ..." (Часть 1)

Чжу Е вернулась в общежитие через пять минут после времени закрытия. Тётя отчитывала её ещё пять минут, прежде чем она вернулась в комнату.

Открыв дверь, Сюй Цзяи услышала шум, откинула занавеску кровати, высунула голову, увидела, что Чжу Е вернулась целой и невредимой, и вздохнула с облегчением.

Лу Линьчуань немало говорил ей, что стройплощадка возле университета небезопасна, и чтобы она возвращалась в общежитие пораньше вечером.

Чжу Е подняла голову, как раз встретившись взглядом с Сюй Цзяи. Она спросила: — Что случилось?

Рука Сюй Цзяи, сжимавшая занавеску, напряглась. Она хотела сказать, что беспокоилась, что с ней что-то случится, но сказать о беспокойстве вслух показалось слишком нежным.

Сюй Цзяи дважды кашлянула: — Ничего, пить хочется, не могла бы ты подать мне стакан с водой?

— Могу. — Чжу Е подошла, подала стакан Сюй Цзяи, а когда та допила, поставила его обратно.

Ночью, как обычно, она не могла уснуть до двух часов. На следующий день была утренняя пара, и Чжу Е выпила чашку кофе, чтобы взбодриться.

Сюй Цзяи тоже, как всегда, пришла в класс впритык по времени. Рядом с Чжу Е было свободное место, на котором лежали книги — она заняла его для неё.

Утром занятия закончились. В обед соседки по комнате вернулись в общежитие на послеобеденный сон, а Чжу Е сразу пошла в класс, повторила материал, а перед уроком снова заварила растворимый кофе, чтобы взбодриться.

После занятий Чжу Е купила сэндвич и быстро съела его по дороге к станции метро.

Затем полчаса ехала в переполненном метро, чтобы добраться до места, где проводила репетиторство — временную замену, которую она взяла у старшекурсницы в группе подработок.

Репетиторство закончилось в половине седьмого. У Чжу Е была еще работа по раздаче рекламных листовок в соседнем торговом центре.

Поскольку приближалась сессионная неделя, у нее не было столько времени на подработки, поэтому она постаралась найти несколько дополнительных работ.

Листовки раздавала до половины одиннадцатого вечера. Чжу Е получила оплату за вечер от женщины средних лет по имени "Сестра Чэнь". Она глубоко вздохнула. Голова кружилась, ноги болели и онемели от стояния, почти потеряв чувствительность.

На площади мерцали неоновые огни, толпа людей текла рекой. Чжу Е купила банку колы и села на бордюр клумбы отдохнуть, заодно став слушательницей для двух парней, игравших на гитаре и поющих наискосок от нее.

Кола была ледяной, холод от банки конденсировался в капли воды, которые стекали по руке до локтя.

Выпив последний глоток, Чжу Е выбросила банку колы в открытый мусорный бак. Как раз зазвучало вступление к следующей песне, и она, чтобы поддержать, захлопала в ладоши.

Парень с гитарой, убедившись, что аплодисменты адресованы ему, удивился и с благодарностью кивнул Чжу Е.

Чжу Е немного опешила, не зная, что делать, и снова показала ему большой палец вверх.

Парень пел очень магнетично, голос был низким и завораживающим. Чжу Е, прислонившись к спинке скамейки, тихо слушала. Ночной ветер был слишком мягким, усталость слишком сильной. Ее веки непроизвольно закрылись, и голова постепенно опустилась.

В подсознании оставалась последняя искра сознания, но ей не хотелось двигаться, она хотела хорошенько выспаться.

К сожалению, через несколько минут Чжу Е разбудил охранник, патрулировавший площадь: — Девушка, проснитесь, здесь спать небезопасно.

Чжу Е нахмурилась, открыла глаза, тряхнула головой, чтобы проснуться.

Сначала она думала, что охранник беспокоится о ее безопасности, но затем, увидев выражение его лица, поняла, что, возможно, ошиблась.

Охранник не только боялся за ее безопасность, но и боялся, что человек, который осмеливается спать прямо на улице, может повлиять на безопасность других.

Чжу Е не хотела доставлять никому хлопот, надела рюкзак и встала, сказав: — Простите, чуть не уснула.

Охранник сказал: — Ничего, главное, чтобы в следующий раз такого не было.

Последний поезд метро. Вагон был пустым. Чжу Е достала из сумки маленькую тетрадку в мягкой обложке — это был блокнот с конспектами по грамматике английского языка.

В Новом Городском Университете было много талантливых людей, а тех, кто хорошо учился и относился к учебе серьезно, было еще больше. Чтобы быть в числе лучших и получить стипендию, нужно было приложить много усилий.

Другие могли сидеть в библиотеке с утра до вечера, а ей приходилось выделять время на подработки, чтобы заработать на жизнь. Она могла использовать только эти отрывочные моменты для повторения.

Содержание блокнота было подробным и основательным, следы частого использования были очевидны.

Чжу Е листала, веки снова отяжелели, и она даже не заметила, когда уснула.

Только резко опустив голову, она снова открыла глаза и обнаружила, что проехала свою станцию.

Она поспешно вышла из поезда, снова пересела и вернулась в общежитие на полчаса позже, чем планировала. Тётя записала её имя и отчитывала ещё десять с лишним минут.

Вернувшись в общежитие, Чжу Е выспалась и просто задернула занавеску, повторяя материал до трёх часов ночи, прежде чем лечь спать.

Затем наступила сессионная неделя. Помимо повторения, нужно было сдать кучу больших заданий и эссе, которые скопились.

Чжу Е отказалась от большинства подработок, освободила время и две недели без передышки была занята.

В пятницу Чжу Е и её одногруппники потратили почти два часа на объединение и редактирование группового задания по последнему предмету по выбору по специальности.

Выйдя из класса, она почувствовала тёплый послеполуденный ветер. Расслабившись, она выдохнула. Теперь оставалось только ждать экзаменов, которые начнутся в следующую среду.

— Чжу Е, как у тебя дела с подготовкой к сессии? — Приблизился мужской голос. Это был Чжао Юй, одногруппник, с которым она только что закончила делать задание по выбору. Он учился на втором курсе факультета компьютерных наук и выбрал английский как дополнительный предмет.

— Нормально, — Чжу Е почувствовала, как напряжение спало, и с опозданием ощутила усталость.

Чжао Юй взглянул на часы и спросил: — Сейчас половина пятого, ты идешь ужинать?

Пойдем вместе?

Ужин? Чжу Е подумала, у нее не было особого аппетита, и она вежливо отказалась: — Прости, я сейчас не очень голодна.

Чжао Юй "ахнул", замер на секунду, затем рассмеялся и сказал: — Ничего, тогда я закажу еду на вынос, когда вернусь.

Они шли. До общежития оставалось больше десяти минут ходьбы, а это означало, что им придется еще больше десяти минут разговаривать ни о чем.

Чжао Юй сказал: — Я очень рад, что выбрал этот предмет и познакомился с тобой.

— ...Угу, — Чжу Е действительно не знала, что ответить, и могла только сказать: — Спасибо.

— Не за что. Я думал, ты спросишь, насколько я рад. — В интернете все по такому шаблону. Чжао Юй спросил в ответ: — А ты?

Ты рада?

Сейчас они как раз были на перекрестке. Одна дорога вела к восточным воротам университета, другая — к общежитию. Чжу Е просто сменила направление и пошла к воротам, естественно сменив тему: — Прости, мне нужно выйти из университета по делам, я пойду.

— А? — Чжао Юй удивился, помахал рукой. — Ладно, тогда... Пока.

— Пока.

Чжу Е пошла вперед, не разбирая дороги. Очнувшись, она уже была на станции метро.