Поворот судьбы

Эти двое были не кем иным, как военным губернатором Шуофана Ван Чжунсы и командующим обороной города Яньчжоу Ли Яньфэном, который был названым старшим братом Шэнь Фэна. Однако в присутствии Ван Чжунсы Шэнь Фэн не осмелился сразу заговорить.

Ван Чжунсы и Ли Яньфэн перевели взгляды на Шэнь Фэна. Увидев его в кандалах, они слегка удивились.

Ли Яньфэн подмигнул ему, и Шэнь Фэн понял намек, больше не произнося ни слова.

Префект Юй поспешно спешился, плюхнулся на колени и поклонился Ван Чжунсы: — Ваш подчиненный не знал о прибытии господина военного губернатора. Не встретил вас должным образом, прошу прощения, прошу прощения!

Ван Чжунсы сохранял величественное выражение лица, взглянул на префекта Юя, стоящего на коленях, и спросил: — На коленях стоит префект Лянчжоу Юй Тай?

— Именно ваш подчиненный!

— Встань и говори.

Префект Юй медленно встал, по-прежнему не осмеливаясь поднять голову. В душе он был испуган и крайне удивлен: как так получилось, что господин военный губернатор прибыл без предупреждения?

— Префект Юй, кто эти люди, которых вы конвоируете? — намеренно спросил Ли Яньфэн.

— Э-э... Это контрабандисты военного снаряжения и уклоняющиеся от налогов преступники, арестованные вашим подчиненным по закону, — ответил префект Юй.

— Контрабанда военного снаряжения? Кто осмелился на такое? — Лицо Ван Чжунсы стало серьезным.

Префект Юй поспешно сказал: — Именно крупный купец из Лянчжоу, семья Чжун.

— Они тайно спрятали военное снаряжение в грузе, отправляемом в Гаочан, и уклонились от уплаты налогов. Это было обнаружено Управлением по расследованию городской стражи. Дело серьезное, поэтому ваш подчиненный лично привел людей для ареста! — Префект Юй говорил с некоторым волнением, словно хвастаясь своими заслугами.

Услышав это, сердце Ли Яньфэна тоже екнуло.

Уклонение от налогов не было тяжким преступлением, но контрабанда военного снаряжения — совсем другое дело. Согласно законам Великой Тан, тайный вывоз военного снаряжения за границу был тяжким преступлением, караемым смертью!

Сейчас, когда граница неспокойна, контрабанда военного снаряжения за границу была преступлением вдвойне!

Как Шэнь Фэн оказался замешан в этом деле?

Мозг Ли Яньфэна быстро работал. Вдруг он перевел взгляд на дядю Хэ, который стоял в стороне.

Ли Яньфэн немного подумал и спросил: — Позади стоит управляющий Резиденции Чжун Хэ Юаньбинь?

Дядя Хэ опешил, поднял голову, узнал Ли Яньфэна и сказал: — Именно ваш покорный слуга. Приветствую, генерал Ли! — Сказав это, он опустился на колени, но кандалы были слишком тяжелыми, и он не мог выпрямиться.

— Старик, не нужно церемониться, скорее вставай и говори, — мягко сказал Ли Яньфэн.

Без посторонней помощи дядя Хэ не мог встать.

Сердце префекта Юя екнуло. Как так, этот старик Хэ знаком с Ли Яньфэном?

У него тут же возникло очень плохое предчувствие.

Ли Яньфэн перевел взгляд на Ван Чжунсы, стоявшего рядом, и сказал: — Докладываю, господин Ван, этот старик — управляющий Резиденции Чжун Хэ Юаньбинь.

Во время обороны Яньчжоу большая часть яньчжоуского каменного жира, который мы использовали, была из запасов склада семьи Чжун. Когда ваш подчиненный запрашивал его, работники семьи Чжун на складе полностью поддержали нас, лично доставляя его к городской стене.

Императорский двор издал приказ, что официальные войска не должны захватывать имущество народа. После этого ваш подчиненный хотел компенсировать потери, но семья Чжун передала мне, что помощь официальным войскам в обороне города — это долг подданных Великой Тан, и семья Чжун готова пожертвовать весь израсходованный яньчжоуский каменный жир императорскому двору, не требуя ни единой монеты компенсации.

Кроме того, после окончания боевых действий этот управляющий Хэ лично привез партию припасов в Яньчжоу для награждения армии. Ваш подчиненный лично принял его, и тогда я познакомился с этим управляющим Хэ.

Как только Ли Яньфэн произнес эти несколько фраз, Шэнь Фэн почувствовал прилив радости. «Не зря он мой старший брат, сообразительный и умеет говорить!»

В душе он также почувствовал еще большее уважение к семье Чжун.

Выслушав Ли Яньфэна, Ван Чжунсы кивнул, одобрительно сказав: — Если армия и народ едины, чего бояться нестабильности на границе?

— Хорошо сделано. Помогите старику встать.

Префект Юй почувствовал прилив нервозности и поспешно велел двум солдатам из резиденции префекта помочь дяде Хэ подняться.

— Мы, купцы, можем спокойно вести дела в Западном крае только благодаря жертвенности и самоотверженности пограничных воинов, которые ценой жизни охраняют мир на границе, — искренне сказал дядя Хэ смиренным тоном. — Мы слышали о битве за Яньчжоу. Из нескольких тысяч обороняющихся воинов осталось всего несколько сотен. Это же настоящие железные мужчины Великой Тан! То, что сделала наша семья Чжун, ничтожно. Это лишь небольшой знак нашего уважения.

На лбу и спине префекта Юя выступил холодный пот.

— Кто эта женщина? — продолжил спрашивать Ли Яньфэн.

— Барышня... барышня из семьи Чжун, — с тревогой ответил префект Юй.

Дядя Хэ тут же добавил: — Докладываю, генерал Ли, мой господин недавно скончался, и теперь делами управляет барышня.

Ваш покорный слуга лишь выполнял приказы. Все решения относительно Яньчжоу принимала барышня.

Шэнь Фэн в душе одобрил. «Этот дядя Хэ действительно умеет говорить!»

Таким образом, Чжун Лису стала героиней, помогавшей и поддерживавшей армию!

Впрочем, судя по словам Чжун Лису раньше, она действительно была таким человеком.

«Хорошая патриотическая и пограничная молодежь», — его суждение было верным.

Шэнь Фэн в душе радовался, но молчал, наблюдая, как будут развиваться события.

С господином Ван Чжунсы и Ли Яньфэном рядом он чувствовал себя спокойно.

— Есть ли доказательства того, что семья Чжун занималась контрабандой военного снаряжения и уклонялась от налогов? — спросил Ван Чжунсы, глядя на префекта Юя с величественным видом.

Префект Юй понял, что ситуация изменилась. Он тоже был умным человеком, быстро сообразил и тут же изменил тон: — Это обнаружили люди из Управления по расследованию городской стражи и доложили вашему подчиненному.

Ваш подчиненный счел, что дело серьезное, а семья Чжун всегда отличалась безупречной репутацией, поэтому я пригласил барышню Чжун и управляющего Хэ в резиденцию префекта для допроса, чтобы тщательно разобраться в деле.

Шэнь Фэн в душе выругался. «Действительно, говорит по обстоятельствам! Как он говорил раньше?

А теперь как быстро изменил тон!»

— Военное снаряжение было обнаружено на месте? — тут же спросил Ли Яньфэн.

Сердце префекта Юя екнуло, и он с тревогой ответил: — Нет... груз семьи Чжун был очень хорошо упакован. Управление по расследованию городской стражи конфисковало груз и доставило его в ямэнь, где после распаковки оно было обнаружено...

— Господа, семья Чжун действительно несправедливо обвинена, — продолжил дядя Хэ. — Мы вывозили из города предметы первой необходимости, предназначенные для Гаочана. Мы осмелились отправить их из города только после проверки Управлением морской торговли, уплатив полную сумму налогов.

Груз был непонятным образом конфискован Управлением по расследованию городской стражи, и никаких дальнейших действий не последовало. Сегодня господин префект внезапно приехал в резиденцию, обвиняя нас в контрабанде военного снаряжения и уклонении от налогов. Ваш покорный слуга действительно не знает, в чем здесь дело!

Ван Чжунсы холодно улыбнулся. Он был очень мудр и уже примерно понял, что происходит.

— Доказательств контрабанды военного снаряжения и уклонения от налогов семьей Чжун недостаточно, — спокойно сказал Ван Чжунсы. — Кроме того, есть возможность подброшенных улик.

Он сказал немного, но его слова имели большой вес.

Шэнь Фэн почувствовал прилив благодарности, его уважение к Ван Чжунсы резко возросло.

Ван Чжунсы всегда говорил немного, казалось, без особых эмоций или тона, но каждое его слово попадало в самую точку, заставляя людей чувствовать себя хорошо, чувствовать полное ощущение справедливости!

— Господин военный губернатор прав. Ваш подчиненный тоже считает, что дело, вероятно, не так просто. Поэтому я лично пригласил людей из семьи Чжун в резиденцию префекта для помощи в расследовании, — префект Юй был полностью мокрым от пота на спине. — Если в этом есть какое-то недоразумение, ваш подчиненный обязательно восстановит доброе имя семьи Чжун!

— Пригласить людей для помощи в расследовании, и при этом использовать такие тяжелые кандалы? Разве вы только что не собирались их арестовывать? — холодно сказал Ли Яньфэн.

— Да, да, ваш подчиненный принял неправильное решение, — тут же сказал префект Юй. — Люди, немедленно снимите кандалы с барышни из семьи Чжун и управляющего!

Префект Юй тут же отдал приказ, но не упомянул Шэнь Фэна.

Ли Яньфэн почувствовал себя странно, посмотрел на Шэнь Фэна, тихонько усмехнулся и подмигнул ему.

Шэнь Фэн понял. Его старший брат снова что-то задумал.

— Кто этот человек? В чем он обвиняется и почему его конвоируют вместе с людьми из семьи Чжун? — спросил Ли Яньфэн.