Глава 7: Цзитун

Глава 7: Цзитун

Призывные рога и свистящие стрелы — Шое-каган отдал смертельный приказ.

Тюркский строй продолжил движение вперед.

Шэнь Фэн, видя, что основные силы тюрков продолжают наступать, почувствовал дрожь в сердце.

В передовом отряде было всего несколько тысяч человек, а позади — десятки тысяч, да еще и с тяжелыми осадными орудиями.

Ли Яньфэн снова стал серьезным. То, что они изготовили за ночь, было в ограниченном количестве. Столкнувшись с этими десятками тысяч воинов позади, он не был уверен, смогут ли они выстоять.

Рядом с палаткой Шое-кагана взмахнул военный флаг, и основные силы тюрков начали менять строй.

Несколько тысяч тюркских воинов с арбалетами высотой больше человеческого роста бросились вперед, затем сели на землю, натягивая тетиву ногами. Рядом с ними другой тюркский воин заряжал в арбалет болт высотой в половину человеческого роста.

— Дэнну! — Ли Яньфэн на городской стене тут же узнал их. Эти арбалеты натягивались ногой, обладали большой мощью и дальностью. Судя по расположению тюркских арбалетчиков, выпущенные ими болты могли долететь до городской стены.

— Щиты, прикрыть! — громко приказал Ли Яньфэн.

Сотни щитов высотой больше человеческого роста, сделанных из твердого дерева и обтянутых снаружи медной кожей, мгновенно были установлены. Еще один такой же щит был установлен над этим щитом, защищая сверху.

Как только щиты были установлены, тюркские арбалетчики выпустили болты.

«Дон-дон-дон» — болты ударялись о щиты. Щиты были очень прочными, и болты не могли их пробить.

Шэнь Фэн, глядя вперед сквозь щели между щитами, увидел, как отряды тюркской пехоты, неся осадные лестницы, проходят через арбалетный обстрел и быстро приближаются к городской стене. Позади них группы тюркской тяжелой пехоты медленно толкали осадные башни к стене.

Обстрел тюркских арбалетчиков служил лишь прикрытием, чтобы помешать Танской армии на стене контратаковать и прикрыть продвижение осадных орудий.

— За эти годы они тоже многому научились. Осадные бои у них стали более организованными, — вздохнул Ли Яньфэн, глядя на тюркский строй за городом.

Шэнь Фэн кивнул. Тюрки сражались с Великой Тан уже почти сто лет. Хорошие войска закалялись в реальных боях, и в этом не было ни тени лжи.

Каждый шаг вперед и каждый опыт в бою были оплачены бесчисленными жизнями и кровью, поэтому были бесценны.

Шэнь Фэн посмотрел на Ли Яньфэна: — Генерал, пусть они подойдут поближе!

Тюркские воины, несущие осадные лестницы, подошли к городской стене и вдруг обнаружили, что противоконные рвы у стены заполнены темно-коричневой жидкостью, от которой исходил резкий запах.

Это был все тот же яньчжоуский каменный жир.

— Поджечь, огонь! — приказал Ли Яньфэн.

В щитовом строю на стене появились щели, и лучники выпустили зажигательные стрелы в противоконные рвы за городскими воротами. Каменный жир тут же ярко загорелся!

Несколько огненных стен преградили путь за стеной, не давая тюркским воинам с осадными лестницами приблизиться.

Видя, как перед стенами Яньчжоу поднимаются огненные стены, не позволяя отряду с осадными лестницами приблизиться, выражение лица Шое-кагана стало тревожным.

— Что они жгут? — Шое-каган повернулся к Правому убийце-вельможе.

— Судя по черному дыму, похоже, жгут яньчжоуский каменный жир. Это же изначально использовалось для изготовления туши. Не думал, что они смогут собрать его и использовать таким образом! — Правый убийца-вельможа тоже был очень удивлен. Он не только бегло говорил по-ханьски, но и знал немало о делах в ханьских землях.

Шое-каган слегка прикрыл глаза и вздохнул: — Танская армия слишком умна...

— Приказать передовому отряду отступить, арбалетчикам удерживать позиции. Мы не можем войти, но и Танская армия не может выйти. Каменный жир в этих рвах когда-нибудь закончится! — приказал Шое-каган. Посыльный офицер рядом с ним поспешно передал приказ с помощью военных флагов.

На стене города Яньчжоу Шэнь Фэн увидел, что все отряды тюрков с осадными лестницами отступили, но арбалетчики позади по-прежнему удерживали позиции.

Как он и предполагал, тюрки временно прекратили штурм, ожидая, пока каменный жир в противоконных рвах полностью выгорит, чтобы снова начать наступление.

При нынешней скорости горения каменного жира в рвах хватит еще на полдня.

Тюркские арбалетчики надежно блокировали городские ворота, и Танская армия не могла выйти из города, чтобы пополнить запасы каменного жира.

Таким образом, к вечеру тюркская армия снова пойдет на штурм. Увидев сегодня силу каменного жира, они в следующий раз примут меры.

Шэнь Фэн с некоторой тревогой посмотрел на Ли Яньфэна: — Генерал Ли, нужно еще раз поторопить мастеров, пусть они быстрее работают и сделают еще больше приспособлений!

В тюркской палатке Шое-каган сидел на главном месте. Внизу сидели Правый убийца-вельможа и семь-восемь тюркских военачальников, а также молодая тюркская женщина в роскошной одежде.

— Кто убил Хэнсыло Тэле? Выяснили? — Шое-каган посмотрел на Правого убийцу-вельможу.

— По донесениям лазутчиков из города, это смертник по имени Шэнь Фэн. В городе Яньчжоу не хватает войск, и им пришлось отправить смертников в бой, — поспешно ответил Правый убийца-вельможа.

— Смертник...

— И еще, по донесениям лазутчиков, план обороны города с использованием яньчжоуского каменного жира тоже предложил этот смертник по имени Шэнь Фэн. Во время сегодняшнего штурма он и командующий обороной города Яньчжоу Ли Яньфэн находились на городской стене.

— Все тот же смертник... Интересно, — Шое-каган крепко сжал золотой кубок перед собой.

Ханьский смертник обезглавил его самого любимого сына. Сердце Шое-кагана истекало кровью.

— Сколько еще времени понадобится подкреплениям Ван Чжунсы, чтобы прибыть? — лицо Шое-кагана стало мрачным.

— Еще один день и ночь.

— Как только огонь погаснет, немедленно штурмовать город. Передайте приказ: город Яньчжоу должен быть взят до заката. Тот, кто осмелится самовольно отступить или проявить трусость, будет немедленно обезглавлен! — Шое-каган крепко сжал золотой кубок в руке и с силой ударил им по столу.

— Слушаемся! — хором ответили тюркские военачальники в палатке.

Молодая тюркская женщина в роскошной одежде молча сидела в стороне, серьезно глядя на Шое-кагана, о чем-то размышляя.

К вечеру яньчжоуский каменный жир в противоконных рвах за городскими воротами почти выгорел, и огонь постепенно угас.

Тюрки немедленно отправили войска и снова пошли на штурм.

На этот раз болты из тюркских арбалетов летели плотнее, чем в прошлый раз, ударяясь о щиты с «дин-дин-дан», словно шел дождь из стрел.

Обороняющаяся Танская армия тоже изменила тактику.

Теперь за каждым щитом стоял солдат Танской армии, держа в руке странное приспособление из бамбуковой трубки.

Передняя часть этого приспособления была заостренной, а сзади был толстый бамбуковый стержень, который можно было выдвигать и втягивать, как поршень.

Точнее, это приспособление по форме напоминало шприц, используемый в больницах, только сделанный из бамбука и гораздо более крупный.

При выдвигании и втягивании оно издавало звук «цзи-цзи». Шэнь Фэн дал ему название — цзитун.

Шэнь Фэн нарисовал чертежи прошлой ночью и велел мастерам изготовить их за ночь. Они сделали несколько сотен таких древних версий больших шприцев.

За спинами этих солдат Танской армии стояли открытые бочки с яньчжоуским каменным жиром. В каждом цзитуне, который держал в руке солдат Танской армии, тоже был набран яньчжоуский каменный жир.

На этот раз отряды тюрков с осадными лестницами и осадными башнями продвигались одновременно. Вокруг них было немало тюркских всадников, которые держали арбалеты и непрерывно стреляли по городской стене.

Шэнь Фэн, глядя на ситуацию на поле боя сквозь щели в щитах, бормотал: — Подойдите поближе, еще поближе...

Тюркские осадные лестницы одна за другой были установлены. На каждой сидело по два-три элитных тюркских воина, держащих ятаганы и щиты. Они опускались вместе с лестницами и приближались к стене. Как только лестница касалась стены, они могли тут же быстро взобраться по ней и перепрыгнуть на стену.

Несколько десятков осадных лестниц наконец прислонились к стене города Яньчжоу. Элитные тюркские воины на лестницах тут же быстро полезли вверх.

Тело Ли Яньфэна слегка задрожало, и он громко крикнул: — Пшик!