Глава 3. Юный аптекарь

В комнате Чу Фэна мерцал призрачный свет. С помощью техники «Сбор Энергии» внутренняя энергия Чу Фэна пришла в движение и устремилась к неизвестному меридиану.

Раз, два… на десятый раз стенки меридиана наконец начали разрушаться. Остальная энергия, увидев образовавшуюся щель, хлынула внутрь.

Чу Фэн облегченно вздохнул и, собравшись с силами, полностью разрушил оставшиеся преграды, достигнув шестого уровня внутренней энергии. Ощущая мощный поток энергии в своем теле, он подумал: «Невероятно! Всего одна поездка в Задние горы принесла такой результат! Чу Линь считается гением клана Чу, но даже он достигает нового уровня лишь раз в год. А я за один день поднялся на три уровня! Это же чудо!» На улице уже рассвело, и в клане Чу начиналась дневная суета.

Приведя себя в порядок, Чу Фэн в прекрасном настроении вышел из комнаты и столкнулся с Первым Старейшиной Чу Инчжэном и Чу Линем, которые, видимо, уже давно ждали его во дворе. — Отец, Чу Линь, что вы здесь делаете?

Видя радостное лицо Чу Фэна, Чу Линь решил, что тот пытается скрыть свою горечь. Он похлопал друга по плечу и сказал: — Чу Фэн, не расстраивайся. Пусть ты проиграл, но я не стану меньше тебя уважать. Я всегда буду твоим лучшим другом!

Чу Инчжэн тоже попытался утешить сына: — Да, Фэн, не принимай это так близко к сердцу. Если тебе будет угрожать опасность, отец защитит тебя ценой своей жизни!

Чу Фэн понял, что они имели в виду, и рассмеялся. — Отец, Чу Линь, вы меня неправильно поняли! Я действительно рад, это не наигранная радость! Прошлой ночью я все обдумал. Раз уж я не могу культивировать, то буду больше заниматься торговыми делами. Я не собираюсь сдаваться.

— Вот это мой сын! — воскликнул Чу Инчжэн. Ему было все равно, действительно ли Чу Фэн рад или нет, главное, что он не потерял надежду. Что касается тренировок, то время еще есть. — Фэн, клан решил отправить тебя в аптеку. Что скажешь?

— Аптека? Отличная идея! — без колебаний ответил Чу Фэн. — Не волнуйся, отец, я буду усердно работать и выполнять свои обязанности!

Видя, что Чу Фэн, кажется, действительно справился с переживаниями, Чу Линь подошел к нему и с улыбкой сказал: — Хорошо! Чу Фэн, мы должны показать всем в уезде Тайцан, что сыновья клана Чу не из робкого десятка! — Затем он достал свиток и протянул его Чу Фэну. — Это боевая техника, которую я вчера нашел в библиотеке. Я сделал копию специально для тебя. Прими ее как прощальный подарок. Надеюсь, ты не откажешься.

Чу Фэн не ожидал такого ценного подарка от Чу Линя и был глубоко тронут. — Чу Линь, спасибо тебе! Словами не передать, как я тебе благодарен!

Чу Линь слегка улыбнулся и ничего не ответил.

Чу Инчжэн посмотрел на небо и с грустью сказал: — Фэн, будь осторожен в городе! Я никчемный отец, не могу быть рядом с тобой. Надеюсь, ты не будешь меня винить.

— Отец, что ты такое говоришь! — Чу Фэн понимал чувства отца и с улыбкой ответил: — Не волнуйся, я уже взрослый и знаю, как себя вести. Со мной все будет хорошо! Попрощавшись с Чу Инчжэном и Чу Линем, Чу Фэн с небольшим мешком за спиной отправился в город.

Прибыв в город, Чу Фэн, не теряя времени, отправился в аптеку клана Чу, предъявив свой знак отличия. Аптека клана Чу в основном торговала лекарствами начального уровня и иногда травами. Основными лекарствами были кровоостанавливающие, восстанавливающие энергию и общеукрепляющие пилюли. Все они были самыми простыми и не требовали особых навыков для изготовления.

Все алхимические дела клана Чу находились под контролем Четвертого Старейшины Чу Инъюаня, который был редким алхимиком. Хотя его уровень был невысок, в уезде Тайцан он был известной личностью. Это говорило о том, насколько престижной была профессия алхимика.

Когда Чу Фэн вошел в аптеку, к нему подошел пожилой управляющий с согбенной спиной. По одежде юноши он понял, зачем тот пришел, и сказал: — Молодой человек, следуйте за мной!

Управляющий повел Чу Фэна через лавку. В этот момент к ним подбежал слуга. — Управляющий, Старейшина просил привести ему помощника, — сказал он. — Он очень ждет!

— Хорошо, понял! — ответил управляющий. Он посмотрел на Чу Фэна и, не раздумывая, сказал: — Ладно, Старейшина торопит. Ты пойдешь к нему.

— Слушаюсь! — покорно ответил Чу Фэн, не выказывая своего истинного положения.

Слуга повел Чу Фэна во внутренний двор аптеки.

Пройдя несколько коридоров, они оказались перед большой комнатой для алхимии. Дверь была открыта, в центре стоял большой темный котел из простого материала. На стене висел черный иероглиф «Ли». Чу Инъюань сидел на кровати.

Чу Фэн подошел к Чу Инъюаню, низко поклонился и сказал: — Приветствую вас, Старейшина!

Чу Инъюань взглянул на Чу Фэна. Юноша был хорошо одет, с приятной внешностью. — Как тебя зовут?

— Чу Фэн.

— Хорошо, Чу Фэн. С сегодняшнего дня ты будешь моим помощником. Надеюсь на твою помощь.

— Да, Старейшина. Я понимаю.

Чу Инъюань махнул рукой: — Хорошо, можешь идти. С завтрашнего дня ты будешь разжигать огонь, приносить пилюли, собирать травы и выполнять другие поручения. Надеюсь, ты справишься. Хотя Чу Фэн был сыном Первого Старейшины, Четвертый Старейшина, полностью погруженный в алхимию, редко видел его и поэтому не узнал.

Устроившись в своей комнате, Чу Фэн, не зная, чем заняться, сел на кровать и осторожно достал боевую технику, подаренную Чу Линем.

На первой странице он увидел три больших иероглифа: «Кулак, Крушащий Железо». Рядом было написано: «Кулак, Крушащий Железо. Боевая техника смертного уровня, низшего ранга. Состоит из пяти уровней. Подходит для начинающих воинов. На высшем уровне позволяет крушить дерево и железо, обладает невероятной мощью!»

— Вот это техника! Крушить дерево и железо — это не просто грубая сила! — восхищенно улыбнулся Чу Фэн, сжимая в руках свиток. Это была первая боевая техника, которую он собирался изучить, и она имела для него особую ценность. — Хотя мой уровень внутренней энергии еще недостаточен, все равно делать нечего. Попробую, а если не получится, то остановлюсь.

Решив попробовать, Чу Фэн начал внимательно изучать технику.

Спустя час неподвижно сидевший Чу Фэн вдруг очнулся с возбужденным выражением лица. — Я понял!

Сев в позу лотоса, он начал направлять внутреннюю энергию по меридианам, как было описано в технике. Время шло. Энергия из руки перетекала в кулак. Кулак Чу Фэна начал светиться красным, словно энергия пыталась вырваться наружу.

Чу Фэн решил остановиться, довольный результатом. Он не ожидал, что сможет так быстро освоить технику. Он думал, что ему потребуется как минимум полгода, чтобы достичь первого уровня, но всего за два часа он почти достиг второго! Это было невероятно! Чу Фэн был в восторге.

— Наверное, это благодаря священному плоду, — решил он.