Совет Трех Королей

Минтан.

— Да здравствует император! Да здравствует император! Да здравствует император! — Гул голосов заполнил зал. Одетые в красное и синее, а также облаченные в золотые доспехи воины, преклонив колени, восторженно приветствовали императора, словно стараясь выдохнуть весь воздух из легких.

Волны ликования, подобно морскому прибою, накатывали одна за другой, эхом разносились по залу.

Во власти империи Ся произошли кардинальные перемены. Новое поколение заняло господствующее положение. Чиновники и военачальники заполнили площадь перед Минтаном. У киноварных ворот дворца собрались сторонники Чу Цзысюаня, Чу Шуньхуа и Чу Чжаохуа. Сегодня они должны были открыть новую эру в истории империи.

— Указ! Члены императорской семьи, чиновники и народ империи Ся, вассальные государства, а также духи Востока, внемлите! — Глашатай, подняв императорский указ, провозгласил его. Все, кроме Чу Цзысюаня, Чу Шуньхуа и Чу Чжаохуа, склонились перед указом, воплощающим божественную волю.

— Повелением императора: мятежники и изменники империи уничтожены… Великая Ся нуждается в возрождении. Ныне… император Чу Чжаохуа отрекается от престола! — Всех охватило изумление. Первой мыслью, пришедшей в голову, была «государственный переворот». Чу Чжаохуа отрекся от престола! Это было так же нелепо, как если бы Папский Престол объявил о своем роспуске!

Все взгляды обратились на сторонников Чу Шуньхуа. Да, все подозревали, что именно он организовал переворот и вынудил Чу Чжаохуа отречься! Ведь страна не может оставаться без правителя, и после отречения Чу Чжаохуа наиболее вероятным наследником был именно Чу Шуньхуа.

Чу Цзысюань не стал бы устраивать переворот. Император Чу Чжаохуа был его родным братом, их фракции были едины. К тому же, никто не ожидал мятежа от Чу Цзысюаня, князя Ци. Этот титул был самым высоким среди князей императорского рода Чу, его власть была сравнима с императорской! В истории Ся только два человека носили титул князя Ци: император-основатель династии и Чу Цзысюань. После смерти основателя нефритовый кулон с иероглифом «Ци», символ власти князя Ци, исчез бесследно.

Но предыдущий император нашел этот кулон и лично надел его на Чу Цзысюаня.

Несмотря на потрясение, никто не осмелился шелохнуться. Все продолжали слушать указ, склонив головы, ведь их предводители стояли наверху и не выражали никакого протеста, словно это было обычное дело.

— Император Чу Чжаохуа становится князем Чжао и вместе с князем Ци и регентом образует Совет Трех Королей! Совет Трех Королей будет править страной и федерацией. Императорский престол временно остается вакантным, в ожидании возрождения Великой Ся и ее мирового господства. Тогда и будет принято решение о новом императоре! — провозгласил глашатай.

— Мудрое решение! — Это была идея Чу Цзысюаня. Чу Чжаохуа хотел полностью отречься от престола и разделить власть на три части, или же остаться императором лишь номинально. Но Чу Цзысюань был против. Это привело бы к расколу, к разделению Великой Ся на три части. Этого нельзя было допустить. Поэтому Совет Трех Королей стал органом власти, заменившим императора. Он состоял из трех братьев, что означало, что теперь они, три короля, были императорами Ся!

— За процветание империи! — воскликнул Чу Чжаохуа.

— Вперед! Вперед! — подхватили чиновники партии князя Чжао.

— Вперед! — скандировали все присутствующие.

В этот момент солнце наконец-то показалось из-за горизонта, и его золотистые лучи осветили трех братьев, даря им долгожданное тепло.

В этот момент пламя смуты, охватившее столицу и всю империю Ся, окончательно погасло. Три короля, сосредоточившие в своих руках высшую власть, готовились выйти на мировую арену, чтобы начать свой путь к покорению Востока и Запада.

…

— Какое одиночество… — Что значит быть правителем? Чу Цзысюань вспомнил слова древнего мудреца: «На вершине холодно!». Он снова почувствовал себя одиноким. После того, как он похоронил отца, самого близкого человека в этом мире, Чу Цзысюань вновь ощутил давно забытое чувство одиночества — одиночество чужой души в чужом мире, пронизывающий холод.

Человек — существо социальное.

Но теперь они, три короля, правители империи, были вынуждены отказаться от одной из основных человеческих потребностей.

Рожденные для власти, Чу Цзысюань и его братья должны были стоять выше и видеть дальше всех остальных.

Они не имели права на ошибку, а если ошибались, то не могли признать свою неправоту, им приходилось идти до конца, пока ошибка не превращалась в правильное решение.

Чтобы быть достойным королем, правителем мира, нужно вставать раньше и ложиться позже своих подданных.

Никто не может указывать тебе, что делать, но ты лишен отдыха, день за днем, год за годом, всю свою жизнь.

Достойный правитель должен быть непререкаемым авторитетом и бесконечно одиноким. Никто не может быть с тобой откровенным, и никто не осмелится на это.

Физические и душевные страдания, муки — вот удел того, кто правит империей. Это высшее испытание для человека, которому суждено исполнять божественные обязанности. С момента рождения и до самой смерти его судьба предопределена.

Чтобы заглушить боль, Чу Цзысюань и Чу Чжаохуа с головой погрузились в работу. Интенсивность их труда поражала не только их брата Чу Шуньхуа, но и всех остальных. Если бы Чу Цзысюань не был сыном императрицы, родным братом Чу Чжаохуа, все решили бы, что он, подобно Чу Шуньхуа, обладает магической силой. К счастью, в этом мире было немало подобных феноменов, и все решили, что Чу Цзысюань — посланник небес, сын судьбы, дарованный Великой Ся.

Без лишних слов, движимый сочувствием и чувством ответственности, Чу Шуньхуа присоединился к братьям. Его примеру последовали и другие. Все члены трех партий вставали до рассвета и работали до поздней ночи, без устали. Даже чиновники прежнего двора, видя это, единодушно решили поддержать братьев. Великая Ся менялась на глазах.

Их усилия не были напрасными. Всего за полмесяца три брата полностью стабилизировали политическую ситуацию в Ся. Через три месяца комплексная программа реформ, предложенная Чу Цзысюанем и одобренная Советом Трех Королей, начала приносить первые плоды. Особенно заметны были перемены в Западной провинции.

Разрушив старое, они создали новое. Атмосфера коррупции и застоя в правительстве Ся рассеялась. Возрождение после периода потрясений подняло эффективность управления империей на новый уровень.

В то же время по всему Востоку разнеслась весть о трех мудрых королях, правящих в Лояне.

Слава Чу Цзысюаня, Чу Чжаохуа и Чу Шуньхуа росла. Даже неспокойные вассальные государства стали вести себя тише.

Установив контроль над империей, Чу Цзысюань начал всестороннее внедрение новых реформ. Совет Трех Королей издал указ, согласно которому сельскохозяйственный налог снижался с одной четверти до одной пятнадцатой части урожая. Кроме того, отменялись ограничения на торговлю между регионами. После трех месяцев подготовки Ся начала свой путь к индустриализации, но прежде нужно было решить проблемы в сельском хозяйстве и торговле.

Этот указ вызвал всеобщее ликование. Налог в размере одной четверти урожая и так был довольно щадящим по сравнению с другими странами Востока, к тому же, он взимался один раз в год, без каких-либо дополнительных сборов. А теперь налог снизили до одной пятнадцатой! Это привело народ в восторг!

Авторитет Трех Королей среди крестьян стремительно вырос. Торговцы тоже были в восторге. Отмена региональных ограничений означала, что они могли продавать редкие товары в отдаленных регионах по более высоким ценам.

Как тут не воскликнуть: «Да здравствуют короли Ся!»? Чтобы не использовать громоздкое название «Совет Трех Королей», на Востоке стали называть братьев просто «королями Ся», подобно тому, как обращались к императору.

Лишь немногие понимали истинный смысл этого указа. Овец стригут, когда у них отрастает шерсть. Это была подготовка к индустриализации.

Кроме того, в Ся была создана новая организация — корпорация «Дися».

Это была коммерческая организация, принадлежащая князю Ци. Чу Цзысюань намеревался создать на Востоке торговую империю!

Цель всех этих действий была проста — создать промышленную базу. Более девяноста процентов населения страны никогда не сталкивались с промышленными товарами, в то время как западные технологии значительно опережали восточные. Но у Запада были свои ограничения — редкость красной ртути означала, что передовые технологии доступны только высшим слоям общества, в то время как низшие классы оставались в отсталости. Чу Цзысюань же стремился создать промышленную державу, подобную той, в которой он жил в прошлой жизни!