Дуэль тяжелых гаубиц «Тигр» и корабельных орудий

— Штурмовой батальон, это штурмовой батальон?

— Прием, ответьте!

— Говорит Семнадцатая дивизия!

— Алло?

— Где командир батальона Гун?

— Кхм… — Из-под обломков разрушенного бруствера доносились вопросы по радиостанции. Когда надежда на ответ уже угасла, к радиостанции с трудом подполз младший лейтенант. Его правая нога была серьезно ранена, и если ему не оказать помощь, он истечет кровью.

— Говорит штурмовой батальон… Командир батальона Гун Шицзин… погиб… Кхм… Противник потерял больше половины… Оставшиеся железные големы прорвали линию обороны и отступают на юго-запад, к побережью… Штурмовой батальон потерял около половины личного состава… — Младший лейтенант больше не мог говорить. Он лежал в окопе, глядя в небо, и медленно закрывал глаза. В полубреду ему послышался рев двигателей.

— Командир, подкрепление прибыло… — …

— Это гвардейцы Южного Креста!

— хриплым голосом произнес Торрес, таща на себе Сежера, потерявшего сознание. Они не раз попадали под удар взрывной волны и огонь тяжелых пулеметов.

Из двенадцати Серафимов, включая его и Сежера, в живых осталось только пятеро, и все они были ранены, кто-то легко, кто-то тяжело. Они даже не успели забрать тела погибших рыцарей.

— Мы спасены… — Сказав это, Торрес тоже потерял сознание. У него кровоточила рана в животе. Очевидно, осколок от взрыва пробил броню и ранил Торреса.

Сводная штурмовая дивизия.

В штабе дивизии собрались командиры подразделений из различных временных армий. У них была одна общая черта — они находились ближе всех. Некоторые подразделения были даже из охраны штаба дивизии и подразделений прямого подчинения. Получив приказ, они, не дожидаясь остальных, вместе со штабом дивизии отправились на поле боя.

— Думают, смогут увести своих прямо у нас из-под носа?

— Хоть мы и временные войска, но тоже не лыком шиты! — Временный командующий дивизией выпустил кольцо дыма и взял черный телефон, стоявший на столе. — Говорит Сунь Шаотао. Военно-морские силы Папского Престола вторглись в территориальные воды федерации Ся и высадили десант. Всем дивизиям, полкам, отрядам охраны прямого подчинения — уничтожить врага!

— Всем подразделениям тяжелой артиллерии — сформировать сводную бригаду тяжелой артиллерии и обстрелять корабль «Вегас Папа»!

— Господа, Его Высочество находится в Маниле. Если мы опозорим имперскую армию перед лицом войск Папского Престола, то, начиная с меня и других командиров, мы совершим самоубийство в знак искупления! — Молодой офицер с невозмутимым лицом произнес шокирующие слова. Ведь речь шла о нем самом, еще двух офицерах в звании генерал-майора и более чем десяти офицерах в звании полковника!

— У противника всего четыре тысячи морских пехотинцев. Даже если у них есть линкор «Вегас Папа» и крейсеры типа «Хоэнс», у нас, в сводной дивизии, более двадцати тысяч человек. Соотношение сил — пять к одному. Если мы проиграем, то можем не возвращаться, — с улыбкой сказал Сунь Шаотао.

Корабль «Вегас Папа», мостик. Командующий флотилией Южного Креста Хоэнс курил трубку. Дым клубился вокруг него, но не мог скрыть нахмуренных бровей.

— Серафимы вернулись?

— спросил Хоэнс, повернувшись к своему адъютанту.

— Уже в нижнем отсеке, им оказывают помощь. Потери составили около двух третей Серафимов. Войска Ся начали обходить нас с фланга, — слегка поклонился адъютант.

— Может быть… отозвать морскую пехоту и вернуться?

— В приказе военного министерства не говорилось о том, что мы должны вступать в бой с армией Ся. Еще не время воевать с жителями Востока. Маршал приказал нам только помочь Ордену Пылающих Небес выполнить задание. Корабль «Вегас Папа» прибыл в воды Мовоэр не для того, чтобы начинать войну, — адъютант знал, что Хоэнс — любитель повоевать и крайне пренебрежительно относится к восточным армиям, поэтому изо всех сил старался убедить его отдать приказ об отступлении.

— Хм! Серафимы поглотили столько бюджетных средств гвардейцев Святого Креста, а в итоге какая-то «разношерстная армия» Ся потрепала их, как собак. Военное министерство не говорило, что мы позволим жителям Востока гнать нас, как зайцев!

— Хоэнс фыркнул.

— Приказываю флоту перейти в боевую готовность. Пусть полковник Франц продвинется на километр вперед и развернет строй. Проучим этих желтокожих обезьян, а потом подумаем о возвращении.

— Генерал… — Адъютант хотел было что-то сказать, но, видя, что Хоэнс сосредоточен на ситуации на суше, замолчал.

— Есть!

Главная позиция сводной бригады тяжелой артиллерии.

— Координаты: *****, *****.

— Один выстрел, максимальная скорострельность, пли!

— Бах!

Сотни тяжелых гаубиц «Тигр» корректировали дальность стрельбы. Кроме них, еще несколько сотен тяжелых орудий нацелили свои стволы на корабли в море и морскую пехоту на суше. Это была основная ударная сила артиллерии всего экспедиционного корпуса. Некоторые подразделения тяжелых гаубиц «Тигр» были специально переброшены военным министерством. Для перевозки этого тяжелого вооружения была задействована большая часть транспорта экспедиционного корпуса.

— Кхм… О чем думает Хоэнс?!

— Сежер пришел в себя. Услышав о наступлении гвардейцев Южного Креста, он хотел было столкнуть этого идиота с палубы.

— Неужели он не понимает, в каком мы положении?!

Я… — Бах!

— Взрыв прервал гневную тираду Сежера. Снаряд разорвался примерно в пятидесяти метрах от передней палубы корабля «Вегас Папа». Брызги воды обрушились на броню корабля.

— Это тяжелая артиллерия! Тяжелая артиллерия армии Ся!

— закричал наблюдатель.

— Главный калибр, ответный огонь!

— Всем орудиям — огонь по целям армии Ся! Гвардейцам Святого Креста — наступать!

— приказал Хоэнс. Он проигнорировал самую важную информацию: они находились в зоне досягаемости дальнобойной артиллерии армии Ся, и мощь тяжелых орудий ничуть не уступала их собственным тяжелым гаубицам «Рев дракона». В этом и заключался недостаток постоянных стычек на морских границах Востока и Запада: кроме пиратов, которые при виде военного корабля сразу же убегали, Хоэнс имел дело только с «флотами» небольших восточных государств. А соседние западные страны в основном были нейтральными и практически не имели вооруженных сил на море. Это привело к тому, что Хоэнс стал высокомерным и самонадеянным.

— В атаку!

— Прозвучал боевой рог. Война между Востоком и Западом началась неожиданно для высшего руководства обеих сторон.

— Корректировка, зарядить, залп.

— Залп!

— Огонь! — взмахнул сигнальным флагом сигнальщик.

— Ба-бах! — Пламя взметнулось в небо. Земля содрогалась от рева тяжелых орудий. Это была артиллерийская дуэль, от которой содрогнулись бы даже боги.

— Огонь!

— Бах!

Бах!

Бах!

— Уклоняемся!

Корабельные орудия и тяжелые гаубицы «Рев дракона» на суше открыли ответный огонь. Около тысячи тяжелых орудий с обеих сторон извергали пламя. На суше тоже начался бой между наземными войсками. Они шли вперед под градом пуль и снарядов.

— Огонь!

— Пли!

Артиллеристы гибли один за другим. Тяжелые гаубицы «Тигр» вели дуэль с корабельными орудиями. Здесь преимущество было на стороне армии Ся, у которой было больше орудий. Временные войска, состоящие из резервистов, сражались против войск Папского Престола. Обе стороны не оставили резервов. Сейчас им было нужно только одно — победа!