Печаль императора (Часть 2)

Кроме чувства товарищества, которое он испытывал к своим сослуживцам по «Нулевому отряду», у него не было близких отношений. Но здесь, в «Небесном пламени», он обрел семью, которой у него никогда не было. А теперь он все потерял… Когда у тебя отнимают самое дорогое и разбивают это вдребезги, а ты можешь лишь беспомощно наблюдать, не в силах сопротивляться… Никогда еще он так сильно не желал обладать силой, способной изменить мир.

— Ко мне! — крикнул Чу Цзысюань, отбросив пистолет.

— Есть! — хором ответили стражники.

— Заберите тело Чэнь Ляна… — Чу Цзысюань, охваченный гневом, даже перешел на «я».

— Вздерните его! Пусть сто мушкетеров расстреляют его тело, а останки скормят собакам! Его голову разнесите в пыль из пушки!

— Есть! — Стражники грубо потащили тело Чэнь Ляна.

Трое юношей с покрасневшими глазами вышли из мрачной тюрьмы. Не говоря ни слова, Чу Шуньхуа сел на коня, а Чу Цзысюань и Чу Чжаохуа отправились в разных направлениях: один — к заброшенному колодцу, чтобы забрать останки матери, другой — к дому, где содержался их отец.

— Убейте! Уничтожьте всех до единого! — Увидев тело бывшего императора, Чу Цзысюань и Чу Чжаохуа не смогли сдержать слез. С глазами, полными ярости, они обрушили свой гнев на всех причастных к этому злодеянию. Они больше не церемонились ни с кем.

Событие, получившее название «Печаль императора», потрясло империю Ся и меньше чем за полмесяца облетело весь Восток. Даже во Флоренции, перед Железным Папой, лежал подробный отчет об этом событии. В Лояне, в горах Сишань, накануне государственного траура по бывшему императору, была установлена плаха. Все тринадцать тысяч пятьсот шестьдесят восемь человек, причастных к заговору, были казнены.

Солнце медленно поднималось над горизонтом Лояна. За огромным сосновым лесом, на краю обрыва, с которого открывался вид на равнину Хело, собралась большая траурная процессия.

Во главе процессии шли трое юношей: регент империи Ся Чу Шуньхуа, император Чу Чжаохуа и князь Ци Чу Цзысюань.

За ними следовали их сторонники и приближенные.

Здесь, в безмолвии, обрели покой двое влюбленных. Никто не знал, что когда-то они стояли на вершине власти в этой стране.

Яркие лучи солнца освещали место погребения. В центре стояли две высокие квадратные колонны из черного мрамора. На них были выгравированы имена императора и его возлюбленной.

Колонны не отличались роскошью, их единственным украшением была полированная поверхность и выгравированные имена.

Чу Цзысюань, Чу Шуньхуа и Чу Чжаохуа зажгли по шесть палочек сандалового дерева, задули их и три воткнули перед могилой отца, а три — перед могилой матери Чу Шуньхуа.

— Покойся с миром, отец, — три брата Чу преклонили колено перед могилами. После всего пережитого они сильно повзрослели.

— Порядок в империи будет установлен моим мечом. Враги Ся утонут в собственной крови. Я пройду по их трупам, чтобы завершить то, что ты начал, — торжественно пообещал Чу Цзысюань, положив у могилы деревянную механическую птицу. Это был подарок, который он сам сделал для отца ко дню его рождения. Птица должна была парить в небе над дворцом, но… подарок был готов, а отца уже не стало.

Раньше он часто называл его «приемным отцом», вспоминая, как тот позволил отшлепать его в день рождения. Но император выполнил свой отцовский долг, пусть даже он и полюбил другую женщину.

Чу Цзысюань, окруженный заботой и любовью, не мог не испытывать к нему теплых чувств. Глядя на нефритовый кулон с иероглифом «Ци» на своей шее, он снова заплакал. Слезы, падая на кулон, оставляли на нем разводы. Чу Цзысюань помнил, как император надел ему этот кулон, провозглашая его князем.

— Тогда я еще жаловался, что он тяжелый. Ты всегда был таким серьезным, а в тот день, в день моего рождения, ты нарушил все правила… — всхлипывая, прошептал Чу Цзысюань. Сколько лет прошло, с прошлой жизни и до сегодняшнего дня, больше двадцати лет он не плакал. Он думал, что разучился.

— Брат… — Чу Чжаохуа присел рядом с Чу Цзысюанем, обнял его и похлопал по спине. Пережитое сделало его более зрелым и рассудительным. Он чувствовал ответственность за младшего брата после смерти отца.

Чу Шуньхуа молча наблюдал за ними, стоя у могилы.

Но в его потухших глазах зарождалась стальная решимость. Меч Ся закалился в огне испытаний, его взор был устремлен на весь мир.

— Брат, — Чу Чжаохуа, успокоив Чу Цзысюаня, протянул руку Чу Шуньхуа. Этот жест удивил его сторонников и заставил изменить выражение лиц приближенных Чу Цзысюаня. Чу Цзысюань и Чу Чжаохуа были родными братьями, в отличие от Чу Шуньхуа, который был им единокровным. К тому же, у младших братьев всегда были прекрасные отношения, их фракции практически не различались.

— Наши цели совпадают. Мы с братом хотим возродить величие Ся. Думаю, ты тоже этого хочешь. Вопрос о престоле мы решим, когда Ся будет править миром. Пусть мы и не ладим, но… давай объединим усилия. Раз Цзысюань доверяет тебе, у меня нет возражений. Я знаю, чего хочу. Мне нужен не трон, а сильная империя Ся!

Чу Шуньхуа поднял безжизненный взгляд, словно заново оценивая своих братьев.

— Хорошо! — Внезапно его глаза дрогнули, ледяная корка, сковавшая его сердце, дала трещину. Он протянул руку и крепко пожал руку Чу Чжаохуа, а затем, вместе с Чу Цзысюанем, поднял сжатые кулаки к небу. В этот момент в империи Ся начались перемены.

— Да хранят небеса Великую Ся, да пребудет она в вечной славе! — Увидев это, сторонники трех братьев преклонили колени.

Так три правителя империи Ся объединились, чтобы возродить ее величие, вернуть ей мировое господство и сокрушить Запад.