Печаль императора (Часть 1)

Лоян, императорская столица.

После допроса мятежного наместника Сунь Шана, ряд высокопоставленных чиновников, замешанных в заговоре, были приговорены к смертной казни. Желая облегчить свою участь, арестованные начали давать показания друг на друга, втягивая в дело множество других чиновников.

Для ареста такого большого количества заговорщиков Чу Шуньхуа задействовал несколько отрядов столичного гарнизона под командованием опытных генералов. Чу Чжаохуа также бросил на поиски все силы своей императорской гвардии. Вооруженные ордерами на арест, они врывались в дома чиновников. Уже через полдня городские тюрьмы были переполнены, и братьям Чу пришлось использовать императорскую тюрьму Чжаоюй.

— Кхм-кхм… — Один из высокопоставленных чиновников сидел на дыбе в Чжаоюй. Седые волосы падали на тюремную робу, запачканную кровью.

Напротив него, на стуле, сидел Чу Шуньхуа — непревзойденный мастер допросов.

Неподалеку стояли Чу Цзысюань и Чу Чжаохуа. Все трое смотрели на узника. Через свои источники они узнали, что Чэнь Лян, один из Трех сановников, был организатором отречения предыдущего императора.

— Ха-ха-ха! — Чэнь Лян безумно рассмеялся. Движение тела заставило раны открыться, но острая боль не остановила его, а, наоборот, вызвала еще более яростные конвульсии.

— Поздно! Вы опоздали!

— Кхм-кхм! Неужели вы думаете, что я позволил бы этим двум преступникам жить после всего, что я сделал?!

Усмешка Чэнь Ляна была ужасной. Капли крови стекали из ран, оставляя на полу багровые следы.

— Продолжайте, — холодно произнес Чу Цзысюань.

— Слушаюсь! — Палачи поклонились и вернулись к своему занятию. Снова послышался лязг металла и крики Чэнь Ляна.

— А-а-а! — Через четверть часа Чу Шуньхуа дал знак остановиться. Он и Чу Чжаохуа были поражены решимостью Чу Цзысюаня. Подавление мятежа, чистка двора — каждое из этих событий потрясло не только империю Ся, но и весь Восток.

— Бесполезно! Хотите узнать, где этот преступник? Никогда! Хотите увидеть своего отца? В следующей жизни! Ха-ха-ха… — прохрипел Чэнь Лян.

— Смотрите, чтобы он не умер. Вернемся через час, — нахмурился Чу Цзысюань.

— Есть! — Палачи с удвоенной энергией принялись за работу. Они были опытными в своем деле и понимали, что если не смогут выбить из узника нужную информацию, то потеряют не только работу, но и, возможно, жизнь.

В тишине слышались лишь глухие звуки пыток. Запах крови наполнял тюрьму. Трое братьев покинули камеру под истерические крики Чэнь Ляна.

— Уф… — Чу Цзысюань и Чу Чжаохуа схватились за стену, борясь с тошнотой. Запах в камере был невыносимым. Чу Цзысюань едва сдерживался, а Чу Чжаохуа вырвало. Стражники несколько раз предлагали вывести их, и даже Чу Шуньхуа уговаривал их уйти, но Чу Цзысюань отказался. Он стискивал зубы, превозмогая тошноту, его упрямство вызывало сочувствие. Чу Чжаохуа тоже было плохо, но, глядя на брата, он крепился.

— Все будет хорошо. С отцом все будет в порядке… — Чу Шуньхуа подошел к братьям и похлопал их по спинам.

— Ваше Величество, регент, князь Ци! Главарь заговорщиков Чэнь Лян дал показания! — Через некоторое время начальник тюрьмы подбежал к ним с докладом. Чу Цзысюань повернулся. Наконец-то Чэнь Лян заговорил.

В камере Чэнь Лян сидел, тяжело дыша. Дрожащим голосом он произнес: — Этот преступник… бывший император… он в доме… в горах Сишань, недалеко от Лояна…

Братья Чу радостно переглянулись. Но вдруг Чэнь Лян снова рассмеялся, диким, безумным смехом.

— Но! Вы никогда его не увидите! Мне нравится, как вы радуетесь, а потом разочаровываетесь! Ха-ха-ха! —

Братья замерли. Чу Цзысюань пытался отогнать страшные мысли. Он выхватил пистолет у стражника и направил его на Чэнь Ляна.

— Что ты сделал с отцом?! — Голос Чу Цзысюаня дрожал.

— Что я сделал? Я помог ему уйти из жизни! Ха-ха-ха! — Чэнь Лян ничуть не боялся пистолета, даже видя, как палец Чу Цзысюаня лег на спусковой крючок. Еще мгновение, и его голова разлетится на куски.

— Но… вы же должны были только держать его под стражей… Почему… — Чу Чжаохуа отшатнулся, бессмысленно глядя перед собой.

— Под стражей? Этот преступник не имел права быть императором Ся! Он связался с ведьмой и даже родил от нее ребенка! Он не только не достоин править Ся, но и не достоин жить! Он не имел права… как он мог стать императором Ся?! Он не мог привести Ся к мировому господству… А та женщина… ха-ха… она умерла чуть позже. Мы просто сказали ей, что преступник покончил с собой… Кто бы мог подумать, что она последует за ним…

Чэнь Лян считал себя уже мертвецом. Он знал, что жить ему осталось недолго, поэтому не скрывал своего злорадства, издеваясь над тремя юношами. Он словно не замечал, как глаза юноши в белом одеянии наполняются слезами, как сжимаются до крови кулаки юноши в желтом императорском халате, как маленький мальчик в красно-белом одеянии нажимает на спусковой крючок.

— Бах!

Белый дым рассеялся. Брызги крови попали на одежду Чу Цзысюаня, делая ее еще более алой.

— Я… велел тебе замолчать! — прошипел Чу Цзысюань. Он больше не мог сдерживаться. Невыносимая боль заставила его закрыть глаза. Слезы навернулись на глаза, а затем хлынули потоком.

В прошлой жизни он был одинок шестнадцать лет. В три года начал учиться в военной школе, принадлежащей частной военной компании. В десять лет его отобрали в Академию павших, принадлежащую влиятельным корпорациям. Шесть лет обучения позволили ему вступить в Нулевой отряд.