Заменить богиню

Заменить богиню

Чем глубже они продвигались, тем темнее становилось.

Наконец, перед массивной, покрытой ржавчиной дверью, ведший их стражник остановился.

— Госпожа Богиня Воды, герцог ждёт вас внутри. Прошу, входите, — сказав это, стражник толкнул тяжёлую дверь. Внезапно хлынувший яркий свет заставил Фокалорс зажмуриться и инстинктивно прикрыть глаза рукой.

Когда дверь открылась, оглушительный рёв волн ворвался в уши, словно несущаяся многотысячная армия.

В отличие от тесных тюремных камер, это место было поразительно огромным.

В просторном зале под потолком висел ослепительный световой шар, подобный палящему солнцу, заливавший всё помещение светом, ярким, как днём.

В дальнем конце виднелось огромное возвышение, похожее на величественный горный пик, доминирующий над пространством.

А в центре зала была вырыта гигантская глубокая яма. Её тёмное дно было плотно заполнено людьми, словно колышущееся море голов в бездонной тьме.

Фокалорс устремила взгляд на возвышение. Там стоял роскошный трон.

Герцог Тавиэль восседал на искусно украшенном троне. На его голове была корона, усыпанная великолепными драгоценными камнями, сияющими, как звёзды, и слепящими глаза.

Он был облачён в безупречно белое одеяние, от которого исходило слабое сияние, а в руке держал изящный скипетр. В таком виде он больше походил на божество, чем она.

Не обращая внимания на шум внизу, герцог беззастенчиво и дерзко произносил свою подстрекательскую речь:

— Смотрите, фонтейнцы действительно растворяются! «Пророчество» оказалось правдой!

Говоря это, Тавиэль схватил одного из стражников за шею и силой влил ему в горло «воду Первичного Моря».

Мгновенно, на глазах у всех, стражник растворился, превратившись в лужу воды.

Увидев это, люди в яме, словно голодные звери, принялись карабкаться по твёрдым стенам, отчаянно пытаясь выбраться наверх.

В этой безнадёжной ситуации люди перестали думать друг о друге, карабкаясь по телам товарищей, не заботясь ни о чём, кроме поиска спасения.

Пальцы судорожно цеплялись за стены, ощущая грубую поверхность, словно это была спасительная верёвка.

Не обращая внимания на то, как острые камни ранят кончики пальцев, люди продолжали лезть. Кровь капала на землю, оставляя жестокие следы.

Началась давка и хаос, границы между людьми стирались.

Инстинкт выживания заставлял их любой ценой искать выход. Тела скользили, ноги теряли опору.

Даже самые сильные страдали от боли ломающихся костей. Тела падали вниз, беззвучно исчезая в тёмной бездне.

— Я не хочу умирать, не хочу умирать!

— Кто-нибудь, спасите меня! Спасите!

— Богиня Воды, спасите меня!

— Тавиэль, чтоб ты сдох!

— Умри, Тавиэль!

...

Крики людей разносились по всей яме.

Отчаянные, скорбные вопли эхом отдавались в тёмном пространстве — это была мольба о спасении перед лицом неминуемой гибели.

Дыхание людей становилось прерывистым и слабым, тяжёлая тень отчаяния давила на них, не давая вздохнуть.

Тавиэль на возвышении, видя это, казалось, был в прекрасном настроении. Он терпеливо продолжил свою речь, в его голосе звучало легкомыслие, прикрытое показным гневом:

— Фокалорс прекрасно знала, что фонтейнцы будут «растворяться», но ничего не сделала, позволив нам умереть! Какая же она после этого богиня? За столько лет правления она хоть раз позаботилась о вашей жизни или смерти? Вы всё ещё собираетесь верить в эту пустышку?

Сказав это, Тавиэль заметил Фокалорс у входа. Ничуть не смутившись, что его кощунственные слова были услышаны богиней, он раскинул руки, словно для объятий, и безумно рассмеялся:

— Смотрите, наша богиня пришла! Она пришла спасти вас!

— Великая Фокалорс, скольких ты сможешь спасти сегодня? — с насмешкой посмотрел на неё Тавиэль. — Дверь за твоей спиной заперта, между прочим.

Тяжёлая дверь мгновенно захлопнулась с глухим стуком.

Все присутствующие оказались в ловушке, не имея возможности избежать этого коварного заговора.

Фокалорс пристально смотрела на Тавиэля, стоявшего на возвышении, и твёрдым шагом направилась к нему.

Влага в воздухе под её ногами сгущалась в ступени, которые быстро испарялись, стоило ей пройти.

— Какова твоя цель? — спросила Фокалорс, глядя на Тавиэля.

— Цель? Хе-хе-хе-хе... — Тавиэль взмахнул скипетром и безумно закричал на неё.

Он словно впал в помешательство, его речь была бессвязной, а движения — дикими.

Он посмотрел сверху вниз на людей в яме, копошащихся, как муравьи, и истошно прорычал ей:

— Разве боги не должны быть всемогущи? Спаси его! Спаси их всех!

Глядя на Тавиэля, который вёл себя как сумасшедший и с которым невозможно было разговаривать, Невиллет нахмурился. Виляя хвостом, он незаметно осмотрелся.

Всё помещение было полностью закрыто, единственная дверь заперта. Но что его беспокоило больше всего — это необычно высокая влажность воздуха, словно какая-то скрытая сила готовилась вырваться наружу непредсказуемым образом.

Эта сила — «Первичное Море»?

Невиллет смотрел на безумного Тавиэля. Но ведь он тоже фонтейнец. Если он это сделает, он тоже умрёт. Почему он готов пожертвовать жизнью, чтобы убить столько людей?

Откуда просочится вода?

Слишком много вопросов. Маленький водный дракон нахмурился ещё сильнее.

— Ты хочешь заменить меня? — Фокалорс остановилась у подножия возвышения, глядя на Тавиэля издалека.

— Заменить? О, нет, — Тавиэль с преувеличенным жестом снова схватил за шею одного из стражников и вызывающе посмотрел на Фокалорс. В его словах звучала неприкрытая злоба:

— Я не хочу становиться таким же никчёмным созданием, как ты. Ты всего лишь мусор, который целыми днями прячется в Оперном театре Эпиклез и прозябает. А я стану спасителем, который изменит судьбу всех в истории Фонтейна.

— Изменить... судьбу? — Услышав это, сердце Фокалорс упало.

Что узнал Тавиэль?

— Богиня Воды — всего лишь самозванка и воровка! А я, завершив Великий ритуал жертвоприношения, стану Совершенным Драконом, повелителем всех вод Тейвата!

Тавиэль самоуверенно посмотрел на Фокалорс и разразился диким смехом:

— Я стану величайшим богом!

Невиллет на плече Фокалорс, услышав это, растерялся. Тавиэль хвастался, что станет водным драконом. Если он станет водным драконом, то кто тогда он сам?

— Если ты добровольно склонишь голову, я, так и быть, оставлю тебе жизнь, — говоря это, взгляд Тавиэля смягчился. Он смерил Фокалорс взглядом с головы до ног. Его глаза стали липкими и отвратительными. Он лицемерно добавил:

— Хотя как богиня ты никуда не годишься, но как женщина весьма красива. Я не против принять тебя, поверженную, в свои покои.

С того момента, как Тавиэль посмотрел на неё этим отвратительным взглядом, Невиллет уже сверлил его гневным взором. Услышав последние слова, его голова загудела от ярости. Если бы Фокалорс не схватила его за хвост и не успокоила лёгким поглаживанием, он бы бросился вперёд и разорвал это уродливое лицо в клочья.