За пирожным

За пирожным

Маленький Невиллет обладал поразительной способностью к обучению. Меньше чем за неделю он освоил семь-восемь десятых сложного этикета человеческого общества.

— Невиллет, Вы почти полностью овладели правилами этикета Фонтейна, — служанка, ответственная за его обучение, посмотрела на маленького Невиллета, который мог почти идеально воспроизвести содержание учебника, и ободряюще захлопала в ладоши.

— П-правда? — Маленький Невиллет не удержался, хлопнул ладонями по столу и взволнованно вскочил.

Затем он выбежал из временного класса, специально устроенного для него, оставив нескольких служанок растерянно переглядываться.

— Малыш Неви! Не бегите, урок ещё не окончен! — Старшая служанка первой опомнилась и бросилась за ним.

Невиллет, мчавшийся со всех ног, уверенно постучал в дверь кабинета Фокалорс и нетерпеливо подбежал к ней.

— Я... *пых-пых*... научился... — Маленький Неви, не успев отдышаться, нетерпеливо спросил: — Мисс Грейя сказала, что я всё усвоил. Теперь ты можешь ответить на мой вопрос?

Маленький Неви поднял лицо, с надеждой глядя на Фокалорс, и даже затаил дыхание, ожидая её ответа.

Фокалорс встретила его пылкий взгляд и, не меняя выражения лица, сделала вид, что очень озадачена. Она нахмурилась, немного подумала и произнесла слова, которыми обычно обманывают детей:

— Нет ещё, не хватает совсем чуть-чуть.

— Чего не хватает? — Невиллет не понял. — Что мне ещё нужно сделать?

— Я уже умею одеваться, сам есть, сам заплетать волосы, сам завязывать бант на кончике косы. Я научился быть человеком.

Говоря это, маленький Неви покружился на месте, показывая Фокалорс, что теперь он выглядит точь-в-точь как человек.

Фокалорс опустила взгляд на Невиллета. Маленький водный дракон был одет в роскошную, сложного кроя дворцовую рубашку, на шее красовался галстук-бабочка с драгоценным камнем, а кончик косы украшал красивый элегантный бант.

Он гордо хвастался перед ней, действительно похожий на изысканного и милого маленького принца.

И тогда...

— Хм, нужно небольшое испытание, — сказала Фокалорс с загадочным выражением лица, показывая пальцами жест, означающий «совсем немного».

— Испытание? — Маленький Неви склонил голову набок. Он не понял.

Фокалорс снова начала его уговаривать.

— Сначала сходи на Торговую улицу, купи пирожное. Вернёшься — я тебе всё расскажу, — Фокалорс положила несколько монет Моры на ладонь Невиллета. — Обмен Моры на товары, человеческая торговля. Ты ведь это учил, верно?

Маленький Неви крепко сжал Мору в руке, решительно кивнул и громко сказал:

— Я выполню задание!

Затем он в одиночку вышел из Дворца Мермон. Выйдя за ворота, он зацокал своими кожаными ботиночками, побежав трусцой. Вид у него был очень взволнованный.

Кабинет Фокалорс находился на самом верхнем этаже Дворца Мермон. Она стояла у окна и смотрела вслед удаляющейся фигурке маленького Неви, пока он полностью не исчез за углом, после чего тяжело вздохнула.

— *Другая «я», правильно ли было привести водного дракона в Фонтейн?*

— *Это единственный способ спасти Фонтейн. «Я» и «я» это прекрасно знаем.*

— *Мои силы слишком малы, чтобы противостоять Небесному Порядку, но...*

— *Судьба не обманет «меня», поэтому нужно держаться.*

Фокалорс занималась государственными делами, ожидая возвращения того простодушного милашки, которого она обманом отправила за пирожным.

Но прошло много времени. Закат уже окрасил облака в огненно-красный цвет, а Невиллет всё не возвращался.

— Почему так долго? Неужели что-то случилось... — бормотала Фокалорс, раскладывая документы и то и дело поглядывая в окно.

И как раз в тот момент, когда она встала, собираясь выйти на поиски...

Небо внезапно потемнело, и снаружи хлынул проливной дождь.

Фокалорс поспешно прижалась к оконной раме, глядя на неестественно сильный ливень, который, казалось, вот-вот перевернёт город вверх дном. Её сердце сжалось.

Как правительница Всех Вод и Земель, она прекрасно знала, что сейчас не сезон дождей, и такого сильного ливня быть не должно.

Особенно отчётливо она ощущала знакомую, чистую и невероятно мощную элементальную силу Воды, исходящую с восточной окраины Города Фонтейн.

Увидев это странное явление, Фокалорс бросила документы и выбежала из кабинета, охваченная сильной тревогой.

— Богиня Воды, на улице дождь, возьмите зонт, — молодая служанка, заботившаяся о Фокалорс, предусмотрительно приготовила зонт и почтительно протянула его.

— Спасибо.

Фокалорс взяла зонт и быстро направилась к выходу, на ходу непрерывно высвобождая божественную силу, которая окутала весь Город Фонтейн.

— Вот здесь... — Следуя за потоками элементальной силы, она быстро нашла тот уголок, где сила была особенно сконцентрирована.

Это был захудалый жилой район, повсюду валялся дурно пахнущий бытовой мусор. Несмотря на сильный дождь, у мусорных баков под навесами несколько тощих бездомных собак дрались за остатки еды.

— У-у... ав, гав-гав-гав!!!

Самая маленькая и худая бездомная собака была загнана в самый угол, её тело было покрыто следами от укусов и издевательств.

Элементальная сила в воздухе становилась всё плотнее. С каждым шагом сердце Фокалорс сжималось всё сильнее...

Она остро почувствовала смешанный с дождём запах беды и следы недавней борьбы.

Фокалорс мысленно молилась, чтобы её худшие опасения не подтвердились.

Когда она увидела развернувшуюся перед ней сцену, её тонкие пальцы бессильно опустились, и красивый зонтик выскользнул из руки, упав на землю и подняв брызги грязной воды.

Проливной дождь мгновенно намочил волосы Фокалорс. Капли воды стекали по её лицу.

Они сливались с маленькими лужами на земле.

Хотя Фокалорс и предчувствовала неладное, увиденное потрясло её до слёз. Она засомневалась: не принесла ли она в Фонтейн ещё большую беду, приведя сюда водного дракона?

Неужели благородный водный дракон из другого рода — действительно надежда Фонтейна?

В углу стоял маленький Невиллет, низко опустив голову, так что его лица было не разглядеть.

На его голове полностью проявились лазурные драконьи рога. Белая рубашка была частично обожжена, а на обнажившейся коже виднелась светло-голубая, переливающаяся драконья чешуя.

У ног маленького Невиллета лежало несколько человеческих детей. Они были ранены и очень слабы, казалось, их силы вот-вот иссякнут.

Двое детей всё ещё крепко сжимали в руках давно потухшие факелы.

На детях ощущалась сильная аура водного дракона. Судя по всему, это дракон вышел из-под контроля и причинил им вред.

Фокалорс ничего не сказала, лишь продолжала непрерывно высвобождать свою божественную силу.

Наконец, чистейшая целительная сила Богини Воды возымела действие: бледные лица детей постепенно порозовели, и некоторые из них начали медленно приходить в себя.

Она вздохнула с облегчением.

Стоявший рядом маленький Невиллет всё так же не поднимал головы.

Первый очнувшийся ребёнок увидел Богиню Воды и тут же подбежал к ней. В ужасе указывая на Невиллета, который уже почти наполовину обратился в дракона, он закричал:

— Богиня Воды, он чудовище, убейте его!

Другие очнувшиеся дети, почувствовав защиту богини, тоже стали указывать на Невиллета:

— Он не человек, чудовище пробралось в Город Фонтейн! Богиня Воды, убейте его!

— Да, да, убейте чудовище!

Множество пальцев с нескрываемой злобой указывали на Невиллета, стоявшего в тёмном углу. Их взгляды были полны ненависти.

Ведь чужаков всегда боятся и ненавидят.

Фокалорс глубоко вздохнула. Не отвечая прямо на их требования, она мягко улыбнулась детям:

— Дети, не бойтесь. Идите домой, Богиня Воды со всем разберётся.

Дети немного помедлили, но всё же послушно кивнули. Мальчик, который был среди них главным, перед уходом ещё раз обернулся и настойчиво добавил:

— Богиня Воды, будьте осторожны с этим чудовищем! Убейте его при первой же возможности!