Убить чудовище

Убить чудовище

Лишь проводив взглядом ушедших детей, Фокалорс медленно приблизилась к маленькому Невиллету, который, казалось, находился в тени на грани безумия.

Десять метров... пять... один.

Остановившись в шаге от него, Фокалорс присела, пытаясь встретиться с ним взглядом.

Ливень не прекращался. Даже будучи богиней, она промокла до нитки. Капли дождя падали на её густые, загнутые ресницы, и стоило моргнуть, как взгляд затуманивался.

Было ли приведение водного дракона сюда актом «Справедливости»?

Никто не мог ей ответить.

В этой игре с судьбой Богине Справедливости, как игроку, суждено было остаться в одиночестве, без поддержки за спиной.

Богиня Воды любила народ Фонтейна. Водный дракон — нет.

Более того, учитывая обстоятельства его смерти в прошлой жизни, она, как Богиня Воды, могла считаться врагом Невиллета.

Её решимость начала колебаться. Даже обретя человеческий облик, элементальный дракон, лишённый своей власти, не мог понять человеческих чувств.

Существовал риск, что он выйдет из-под контроля. Тот, кто мог легко причинить вред, не встанет на сторону людей.

Могла ли она сделать ставку на такого Невиллета?

Она больше не была уверена.

Что ей делать...

А как же «Пророчество»...

Неужели всепоглощающее наводнение — это неизбежная судьба Фонтейна?

Фокалорс посмотрела на странный, получеловеческий-полудраконий облик Невиллета перед собой. Вернёт ли возвращение ему власти «Справедливость» фонтейнцам?

Взгляд Фокалорс, устремлённый на Невиллета, был полон такой печали, что, словно почувствовав её эмоции, маленький Неви поднял голову.

В тот миг, когда их взгляды встретились, маленький Неви внезапно бросился к ней и крепко обнял её за шею.

Ошеломлённая неожиданным движением Невиллета, Фокалорс едва не применила инстинктивно божественную силу для защиты, но вовремя остановилась.

Потому что маленький Неви не проявлял никакой агрессии, лишь тихо уткнулся ей в плечо.

Она почувствовала на шее влагу, не похожую на дождевые капли.

Маленький водный дракон...

Плакал?

Фокалорс мгновение колебалась, но затем подняла руки и крепко обняла маленького Неви, поглаживая его по спине и тихо спрашивая:

— Тебе грустно?

Маленький Неви не ответил, но дождь полил ещё сильнее.

Юный дракон не умел контролировать свою элементальную силу. Из-за чрезмерного и беспорядочного высвобождения энергии его душевные силы полностью истощились. Поплакав немного у неё на руках, маленький Неви потерял сознание.

Фокалорс осторожно подняла его на руки и шаг за шагом направилась к Дворцу Мермон, точно так же, как в тот день, когда привела его сюда впервые.

Уложив его в постель, Фокалорс внимательно посмотрела на спящего маленького водного дракона: его брови были нахмурены, а на лице даже во сне застыло тревожное выражение.

Из-за хаотичной силы чешуя на его теле то появлялась, то исчезала. Было видно, что он в очень плохом состоянии.

— Совсем ещё дитя...

Фокалорс вздохнула и нежно коснулась его лба. Мягкая сила Воды потекла от места их соприкосновения по всему телу Невиллета, осторожно направляя потоки энергии внутри него.

Со временем напряжённое выражение на лице маленького Неви постепенно смягчилось.

Силы водного дракона и Богини Воды имели один источник. При слиянии элементов Фокалорс случайно увидела фрагменты воспоминаний маленького Невиллета.

Словно со стороны, это долгое воспоминание развернулось перед ней как мрачный, тусклый свиток.

С самого рождения он видел лишь бескрайнюю тьму и пустынное Первичное Море.

Видя эти воспоминания, Фокалорс одновременно ощущала мертвенное спокойствие Невиллета, переживавшего эти долгие эпохи.

Он родился в человеческом облике, что дало ему способность воспринимать человеческие эмоции. Но наследие, оставленное Королём Нибелунгом, говорило ему, что столь могущественная раса, как их, не обладает способностью к «состраданию», как приспешники Небесного Порядка.

Само его рождение было противоречием.

И так, в масштабах огромного времени, одинокий водный дракон лишь накапливал годы в кромешной тьме, постоянно теряясь в поисках смысла своего существования. Даже спустя много лет он оставался похожим на детёныша.

Но в углу этой бескрайней пустоты на свитке внезапно вспыхнул яркий свет. Перед ним появилась девушка с красивыми разноцветными глазами, глубокими, как море, и протянула ему руку.

В тот день он, как обычно, одиноко сидел на рифе, глядя на бескрайнее море. Волны накатывали на берег, словно ревя и грозя поглотить пляж, но во время отлива неохотно отступали.

Пейзаж был неизменно скучным.

Но сегодня рыбак, выходивший в море, заметил его, маленького, и громко крикнул ему:

— В море опасно, малыш, не подходи так близко один!

Маленький водный дракон безучастно посмотрел на него, не двигаясь с места. Рыбак оказался слишком добросердечным и вернулся с лодки на берег.

— Держи конфету, иди домой.

Увидев, что он никак не реагирует, рыбак силой вложил ему в ладонь конфету и красивую Звезду Сумеречного Света.

— Иди домой, будь умницей, в следующий раз ещё дам конфет.

Смерть — самое частое представление в этих водах. Погода на море меняется мгновенно, ветер сгоняет тёмные тучи, и бесчисленное множество людей поглощает море.

Море порождает жизнь, но так же жестоко её отнимает.

Обычно смерть слабого человека была для водного дракона так же незначительна, как прилив и отлив.

Но сейчас конфета в его ладони, подаренная ему, принадлежащая ему, казалось, ясно напоминала, что обещание «в следующий раз», данное ему добрым человеком, не сбудется.

Он ещё не знал, откуда взялось это странное чувство в его сердце и что оно означает.

— На что ты смотришь? — приятный голос прервал его мысли.

Повернувшись на звук, водный дракон увидел красивого человека, похожего на изящную куклу, одетого совершенно иначе, чем здешние рыбаки.

Больше всего его поразило то, что, хотя она и выглядела как человек, от неё исходила та же аура, что и от него.

Она из его рода?

Сам не зная почему, он почувствовал к ней необъяснимую близость и неосознанно ответил:

— Они умрут.

Красивая незнакомка проследила за его взглядом и увидела вдалеке разбитые волнами доски лодки и барахтающихся в воде рыбаков.

Водный дракон почувствовал, как от красивой незнакомки рядом с ним мгновенно хлынула очень густая сила моря, такая же, как у него, и усмирила волны.

Смерть — не пришла.

Увидев это, он задал вопрос, таившийся в глубине его души.

— Ты тоже водный дракон?

Красивая незнакомка моргнула и весело рассмеялась:

— Нет.

— Тогда почему у тебя такая же сила, как у меня?

— Если хочешь знать, — красивая незнакомка протянула ему руку и с улыбкой сказала: — Пойдём со мной, я отвечу на все твои вопросы.

Глядя на протянутую ему руку, маленький водный дракон не удержался и положил свою маленькую ладошку на её.

Его руку крепко сжали.

Красивая незнакомка привела его в место под названием «Фонтейн», во дворец «Мермон». Там она научила его многим человеческим знаниям. В книгах говорилось, что то странное чувство, которое он испытал тогда, называется человеческими эмоциями.

Узы между людьми постоянно и незаметно затрагивают струны человеческих эмоций.

Будь то глубокие узы любви, родства, дружбы или поверхностные связи вроде мимолётного знакомства — стоит лишь возникнуть какой-либо связи с другим человеком, как его эмоции неизбежно вызовут ответный отклик.

Только сейчас он понял, что из-за той маленькой конфеты между ним и рыбаком возникли узы, и поэтому его эмоции были затронуты, когда те оказались на пороге смерти.

Книги восхваляли многообразие и красоту человеческих чувств — радость, печаль, гнев или умиление — всё это исходит от сердца.

Но в книгах, которые дала ему Фокалорс, не говорилось о человеческой злобе.

Пирожное для Фокалорс и все оставшиеся монеты у него отобрали.

— Этот малец так хорошо одет, а денег с собой так мало, тьфу! — Главарь шайки детей рвал на маленьком Неви рубашку и штаны, пытаясь вытрясти из него ещё что-нибудь ценное.

Поняв, что больше ничего нет, он хитро прищурился и обратил внимание на одежду Невиллета: — Эта ткань, похоже, дорого стоит! Держите его, разденем!

Фокалорс сказала ему, что нельзя причинять вред людям.

Маленький Неви не использовал элементальную силу, но одними своими белыми ручками и ножками он не мог справиться с группой уличных хулиганов.

Во время потасовки один из детей заметил странность на его теле.

— У него на груди что-то синее, это драгоценный камень?

— Камень? Отберём!

Борьба стала ещё ожесточённее. Дети пытались сорвать с него одежду, их грубые руки царапали нежную кожу.

— Он... он чудовище! — испуганно закричал один из детей, увидев проступившую чешую, и отшатнулся.

— Г-главарь, что делать? — Те, кто был потрусливее, уже дрожали и хотели убежать.

— Чего бояться чудовища! В книгах сказано, что все чудовища боятся огня! Мы сожжём его и станем героями Фонтейна! — крикнул главарь, крепкий мальчишка, угрожающе размахивая кулаками перед своими подчинёнными. — Кто посмеет сбежать? Кто сбежит, того я убью!

Несколько детей посмелее набросились на Невиллета, крепко схватив его тонкие руки и ноги и прижав к стене в углу переулка.

Шероховатая стена царапала нежную кожу на спине, мозолистые руки хулиганов крепко держали его.

Главарь шайки мерзко и злобно ухмылялся, приближаясь к нему с факелом. В его голове уже рисовались картины того, как он станет великим героем Фонтейна.

Ткань, которой коснулось пламя, быстро загорелась. Огонь пожирал белую рубашку маленького Неви. Пламя разгоралось всё сильнее. Порыв ветра взметнул огонь вверх, скрыв лицо Невиллета. Он перестал сопротивляться.

Увидев это, наблюдавшие дети захлопали в ладоши и закричали от радости.

— Чудовище умерло, мы герои!

— Ура! Мы убили чудовище!

Главарь с гордым и самодовольным видом презрительно посмотрел на маленького Неви и сказал:

— Подождём, пока он догорит, а потом вытащим его отсюда. Покажем тем взрослым, которые вечно смотрят на меня свысока, какой я замечательный, ха-ха-ха-ха...

Переулок был глухим и безлюдным, поэтому никто так долго не замечал огня.