Глава восьмая

Время не останавливается ни для человека, ни для события.

Вскоре после того, как пожар утих, горный город был отстроен заново.

Новый глава города быстро занял свой пост, а все ловушки в городе были убраны, и он преобразился.

Новым главой города стал мужчина по имени Номура Итиро. Гэн Мэйя однажды встречался с ним в резиденции Фудзивары.

Похоже, Фудзивара воспользовался этим инцидентом, чтобы полностью взять Город Восходящего Солнца под свой контроль.

Но это, казалось, уже не имело к нему отношения, хотя кое-какие дела еще предстояло завершить.

Он не сразу вернулся в горный город. Во-первых, из-за того, что события на пиру сильно подорвали его силы. Даже несмотря на то, что Сюаньхэ запечатал его акупунктурные точки, это не остановило огромный ущерб, нанесенный его энергетическим каналам обратным потоком внутренней силы.

Во-вторых, он очень хотел узнать, что еще замышляет Фудзивара. Действовать опрометчиво означало бы снова подставить свою уязвимость под взгляд этой лисы.

Идентичные раны на шеях Сюаньхэ и Ямадзаки Курандо доказывали, что убийца один и тот же. А на том пиру единственным человеком, способным незаметно убить Сюаньхэ в темноте, был Хаттори Оборо, высший ниндзя клана Фудзивара.

Но Фудзивара и представить не мог, что Сюаньхэ спасет его врага и тайно выведет его из горного города.

А он, эта выброшенная шахматная фигура, теперь издалека смотрел на горный город, погруженный в размышления.

Позади раздался крик Чжицзи. Гэн Мэйя обернулся и увидел Се Юньлю, стоящего на рифе. В его глазах был острый свет, и он осматривал его несколько помятую одежду.

— Жив и вполне бодр, смотрю.

— Чтобы сразиться со Старшим еще триста раз, как же я могу умереть?

— Хе-хе... — Се Юньлю посмотрел на непокорный свет в глазах потрёпанного юноши напротив, изогнул уголок глаза и рассмеялся: — Ты действительно тот маленький негодяй, которого я знаю. Тогда нападай!

Длинный меч превратился в летящую радугу, обрушив бескрайний энергетический дождь.

Талисманы превратились в бушующее пламя, поднимая слои земли и камней.

В узких расщелинах поля боя два голоса проносились, как стрелы. В одно мгновение они обменялись сотней приемов, и тут же разошлись. Взрывное энергетическое поле заставило морские волны вздыматься. Красные водяные брызги разлетелись, а в следующее мгновение превратились в бескрайний туман. Туман постепенно рассеялся, и на рифе Се Юньлю и Гэн Мэйя стояли друг напротив друга.

— Давно я так не наслаждался, — Се Юньлю прищурился, достал из-за пазухи мешочек с вином, отпил глоток и бросил его Гэн Мэйя. Тот схватил мешочек и допил остатки.

— Старший, вам нечего спросить у меня?

— Я получил сообщение от вассала Уэсуги, что в горном городе произошло нечто важное, и пришел посмотреть. Но Фудзивара передал мне только два трупа, сказав, что это всё твои дела, и что в тот день ученики Чуньян, назвавшиеся твоим именем, ворвались в горный город, вступив с тобой в сговор, действуя изнутри и снаружи. Он спросил, что я собираюсь делать.

Он действительно думал, что сможет так легко отделаться от меня!

Се Юньлю стиснул зубы, на его лице появилось злобное выражение. Гэн Мэйя понял, что тот разгневан, и сказал:

— В те дни на Острове Коу действительно появлялся ученик Чуньян по имени Ло Фэн. Он ученик Цзинсюй. Я знал, что вы не хотите его видеть, и специально послал людей, чтобы ввести его в заблуждение, но не думал, что кто-то всё же приведёт его в горный город. В тот день был такой хаос, я не мог уследить. Позже я слышал, что он покинул Остров Коу. Вам не стоит беспокоиться.

Он заметил, как напряжённые плечи седовласого мечника расслабились, молча вздохнул и добавил:

— Эта необъяснимая уверенность Фудзивары связана с его растущей властью, но я не знаю, что именно он хочет сделать с горным городом.

— За эти годы в Ямато я кое-что узнал. Самое большое разногласие между ним и Ямадзаки Курандо заключалось в том, что он хотел использовать Город Восходящего Солнца как плацдарм для развития своих сил в Центральных Равнинах, а не просто ограничиваться удобством торговых путей.

Когда вы были главой города, вы тоже знали, что Фудзивара различными способами укреплял связи с влиятельными лицами Центральных Равнин и замышлял с ними великий план. Что касается этого плана, то он заключается в том, чтобы полностью превратить Город Восходящего Солнца в важный военный центр, чтобы в будущем иметь большие притязания на нашу Великую Тан.

— Неудивительно, — серьёзно сказал Гэн Мэйя. — Перед отъездом Фудзивара сказал, что у меня нет великих амбиций, что я еще совсем юнец и, возможно, не достоин быть главой Города Восходящего Солнца. Оказывается, он давно считал меня лишь ступенькой, удобным оружием, но не своей правой рукой, поэтому теперь выбросил меня, как ненужную вещь. Вот и всё. Но Старший, вы всю жизнь не желали быть под чьим-то контролем, и, наверное, не захотите, чтобы вами манипулировали?

— Более того! — низким голосом сказал Се Юньлю. — Я, Се Юньлю, даже если я совсем ничтожен, никогда не совершу такого предательства и не перейду на сторону врага! Я должен действовать, как генерал Ли Гуан, и как можно скорее избавиться от этих коварных негодяев.

— Не думал, что Старший, прожив так много лет вдали от родины, всё ещё испытывает к ней такую глубокую привязанность.

У Гэн Мэйя нет родины, он лишь скиталец, постоянно дрейфующий по морю. Наверное, мне трудно понять чувства Старшего.

Но у меня тоже есть незавершенные дела, ради которых я должен вернуться в горный город. Если на этот раз я смогу пойти с вами, это будет для меня большой честью.

— Хорошо! Достоин того, кого я выбрал. Однако, прежде чем отправиться, нужно разобраться с несколькими подонками, — взгляд Се Юньлю стал острым, уголки его губ слегка изогнулись, и длинные пальцы уже легли на рукоять меча за спиной.

— Верно.

Шесть слева — твои, остальные — мои. Не дадим им сбежать, — Гэн Мэйя тоже показал зловещую улыбку.

— Старший брат! Старший брат! Есть новости! — Ли Цинъюэ махала белым шёлковым платком на дереве. Амамаро очнулся от размышлений, поднял голову и спросил: — Что говоришь?

— Сегодня разведчики Города Восходящего Солнца доложили, что обнаружили следы Се Юньлю на Острове Коу. Ниндзя, которые пытались его выследить, кажется, полностью уничтожены.

Ходят слухи, что издалека видели, как он с каким-то седовласым юношей направился в горный город.

Цинъюй, иди.

Амамаро одним движением встал из-под дерева и сказал: — Идём, к Цинъюй.

Чу Цинъюй сидела на стене городских ворот, осматриваясь, но увидела, как к ней бегут Амамаро и Ли Цинъюэ.

Она быстро сделала несколько прыжков, спряталась в укромном месте и, увидев, что они миновали патруль и добрались до неё, тихо сказала:

— Старший брат, зачем так опрометчиво? Я еще не сказала точно, что видела того человека, а вы уже пришли. Маленькая Либа, ты его не остановила!

На лице Ли Цинъюэ было выражение "разве я могла его остановить?". Амамаро же спросил: — Какова сейчас ситуация?

Чу Цинъюй тряхнула косичками-рожками и сказала: — Вам повезло, что вы подоспели. Я только что разведала, что они тайно вошли в горный город с восточной пристани. Этот седовласый демон установил у подножия горы огненный барьер и воинов-зомби, чтобы заблокировать путь на гору. Он и тот высокий седовласый разделились и пошли на гору, но эти дураки здесь еще не заметили этого.

Идите за мной.

Они двигались легко и быстро добрались до единственной дороги на гору.

Амамаро посмотрел на огненный барьер и пренебрежительно сказал: — Это всего лишь иллюзия.

Он махнул рукой, и талисман, приклеенный к дверному косяку, соскользнул, и пламя исчезло.

Амамаро сделал шаг вперёд и сказал: — Идите и ждите меня на пляже Румой.

Девочки, услышав это, выразили разочарование, но не последовали за ним.

Амамаро не обернулся, собираясь идти на гору, но вдруг услышал, как Чу Цинъюй сказала:

— Старший брат! Ты... ты не убивай того человека.

Тело Амамаро вздрогнуло, и он холодно сказал: — Это не твоё дело.

Чу Цинъюй немного поколебалась, но продолжила: — Цинъюй слышала, как старший брат рассказывал, что то несчастье, которое с ним случилось, когда он попал в Долину Ваньхуа, на самом деле было к лучшему. Ведь в Долине Ваньхуа у старшего брата есть мы, его младшие братья и сёстры, которые его сопровождают.

Тот человек, хотя и стал главой города, остался совсем один.

Тогда Цинъюй подумала... на самом деле, на самом деле тот человек тоже очень жалок.

— Хе-хе... — Амамаро всё ещё смотрел вперёд, низким голосом сказал: — У того, кто достоин ненависти, обязательно есть что-то жалкое, но его нельзя простить.

— Но теперь, старший брат, ты действительно всё ещё ненавидишь того человека? Ведь прошло столько дней... Старший брат всё время искал его следы... Разве это не потому, что ты надеялся, что он жив...

Мужчина, стоявший к ним спиной, замер на ветру, его длинные волосы развевались, а выражение лица смутно проступало.

Он долго молчал, затем вдруг обернулся и показал им двоим свою обычную улыбку.

— Не волнуйтесь, у старшего брата есть своё решение. Не беспокойтесь.

Я сказал, что его жизнь принадлежит мне, так что я должен пойти и забрать её, верно?

Он больше не оборачивался и пошёл по тропе на гору.

Две его ещё юные младшие сестры остались стоять на месте, взявшись за руки.

— Цинъюй.

— М?

— Первый старший брат говорил, что чем теплее улыбка человека, тем глубже его внутренняя печаль.

Второй старший брат, возможно, отдал всё тепло нам, а печаль оставил только себе и тому человеку.

Чу Цинъюй посмотрела на сжатые губы маленькой Либы рядом, и в её невинных глазах тоже отразилась та же печаль.

— Поэтому, возможно, тот, кого второй старший брат не может отпустить в своём сердце, в конце концов, всё равно тот человек.