Глава 19: Игра с главным командиром

— Главный командир…

— Муж!

— Что?

Шэнь Ду встал, оперся рукой о край стола рядом с ней, наклонился и, словно не обращая внимания на присутствие Гао Чэнсюэ, низким голосом спросил:

— Госпожа, как вы меня назвали?

— Муж.

Чжу Янь снова вздохнула. Кто-то же говорил ей не рассчитывать, что, переступив порог его дома, она станет настоящей госпожой Шэнь.

— Ха-ха-ха, главный командир и его супруга — поистине любящая пара, пример для всех нас, — Гао Чэнсюэ, вытирая пот, забрал у Чжу Янь чашку с эмблемой Министерства наказаний и сказал с улыбкой:

— Раз уж сам главный командир просит тебя, писарь Чжу, поспеши.

Чжу Янь, глядя на свою пустую руку, нахмурилась:

— Но я всего полмесяца как поступила на службу, моё жалованье…

— Конечно, будет выплачено, конечно, — ответил Гао Чэнсюэ.

— Просто спокойно выполняй поручение главного командира. И пока не закончишь, не смей возвращаться.

— В будущем Министерству наказаний ещё понадобится твоя поддержка перед главным командиром.

Так вот что он задумал.

— Похоже, у меня нет выбора!

Шэнь Ду дотронулся до мешочка на поясе. Внутри лежал золотой жетон — уникальный, не похожий на жетоны других чиновников, символ исключительных полномочий, данных императрицей Внутренней страже.

Чжу Янь всё ещё медлила. Гао Чэнсюэ уже обливался потом, но не смел слишком сильно торопить её в присутствии Шэнь Ду. Про себя он ругал женщин за нерасторопность.

Шэнь Ду усмехнулся и постучал пальцами по столу:

— Может, после завершения дела просто вытащить все эти кости за ворота Тинсин Мэнь и закопать где-нибудь?

— Нельзя!

Чжу Янь вышла вместе с Шэнь Ду. Гао Чэнсюэ, проводив их взглядом до тех пор, пока они не сели на лошадей, облегчённо вздохнул и развернулся, чтобы уйти.

Как только Гао Чэнсюэ скрылся из виду, Чжу Янь тут же спрыгнула с лошади. Теперь она окончательно отделила образ этого Белого Ямы от юноши из своих воспоминаний и не хотела больше проводить с ним ни секунды.

Шэнь Ду не рассердился. Он посмотрел на собиравшуюся уйти Чжу Янь:

— Госпожа, куда вы направляетесь?

Ресницы Чжу Янь, длинные, как опахала, дрогнули. Она обернулась и глухо ответила:

— Конечно же, расследовать дело по вашему поручению, главный командир. В конце концов, чем быстрее оно будет раскрыто, тем скорее мы оба освободимся.

Методы, которым её учил наставник, сильно отличались от тех, что предпочитал Шэнь Ду. Жестокие пытки для неё были крайней мерой, а прямое столкновение с подозреваемыми могло спугнуть их. Но Чжу Янь понимала, что убедить Шэнь Ду принять её точку зрения — всё равно что пытаться поймать луну в воде. Поэтому лучше всего им было расследовать дело по отдельности — возможно, так эффективность будет выше.

Но, вспомнив о Лу Чуйчуй и горе документов на её столе, Чжу Янь подумала, что, скорее всего, через пару дней та прибежит к ней плакаться.

Шэнь Ду, казалось, не собирался её останавливать. Однако он заметил нетерпение в глазах Чжу Янь. Отбросив плащ за спину, он посмотрел на неё:

— Это дело Её Величество полностью доверила Внутренней страже. По идее, Министерство наказаний не имеет права вмешиваться. Поэтому…

Чжу Янь почувствовала неладное и тут же услышала холодный голос Шэнь Ду:

— Если в дальнейшем выяснится, что Министерство наказаний ведёт собственное расследование, все причастные будут наказаны за сговор и подрыв государственной власти.

— Всем ясно?

Эти слова были обращены ко всем, но его взгляд был прикован к Чжу Янь.

Все присутствующие выразили согласие. Только Чжу Янь стояла на месте, не веря своим ушам, и смотрела на мужчину в седле. Затем она саркастически произнесла:

— Не ожидала, что главный командир будет настолько опасаться такой слабой женщины, как я. Вы меня явно переоцениваете.

В её голосе отчётливо слышалась насмешка. Цзин Линь, всегда защищавший своего господина, да ещё и помня о том, как Чжу Янь публично высказала мнение, противоположное его собственному, почувствовал раздражение:

— Если бы не милость главного командира, Шестая госпожа даже близко не подошла бы к этому делу.

Чжу Янь чуть не рассмеялась. Почему Шэнь Ду потребовал её присутствия в Министерстве наказаний? Неужели он думал, что ей это неизвестно? А Цзин Линь разве не знал?

— Да, действительно. Тогда благодарю главного командира за оказанную честь. Я непременно приложу все усилия, чтобы как можно скорее раскрыть это дело.

Она, Чжу Янь, и Внутренняя стража были как вода и огонь. Её искренним желанием было поскорее закрыть это дело и вернуться в Министерство наказаний к своим обязанностям писаря девятого ранга.

— Хорошо, что госпожа это понимает.

Порыв ветра взметнул плащ Шэнь Ду. Под его холодным взглядом она почему-то снова подумала, что он очень красив.

Да ослепнут её глаза!

— Садитесь, — Шэнь Ду протянул ей руку.

Переведя взгляд с Шэнь Ду на Цзин Линя, Чжу Янь расплылась в улыбке:

— Только что я была слишком самонадеянна. Раз уж я теперь во Внутренней страже, то должна соблюдать её правила. Я всего лишь писарь девятого ранга, как я могу ехать на одной лошади с главным командиром?

Она быстро подошла к лошади Цзин Линя, поклонилась и сказала:

— Поскольку свободных лошадей больше нет, страж Цзин, как человек, заботящийся о подчинённых, конечно же, не оставит меня. Так что уж потерпите, страж Цзин, сегодня мы поедем вместе.

Сказав это, она снова поклонилась, на этот раз в сторону Шэнь Ду, и потянулась к седлу лошади Цзин Линя.

Даже видавший виды Цзин Линь не ожидал, что Чжу Янь действительно собирается сесть на его лошадь. Он инстинктивно отшатнулся, но тут же почувствовал за спиной ледяной взгляд. Обернувшись и увидев прищуренные глаза своего господина, он запаниковал:

— Госпожа, если вы хотите ехать верхом, то, конечно, должны ехать с главным командиром. Ваша подчинённая…

— Ах…

Цзин Линь кубарем скатился с лошади. Его плащ с узором кречета дважды перевернулся, покрывшись пылью и грязью до неузнаваемости.

Он даже не смел посмотреть на Шэнь Ду, не говоря уже о том, чтобы понять, специально ли Чжу Янь решила над ним подшутить или это было искреннее желание. Он вскочил на ноги:

— Гос… госпожа, прошу вас, ваша подчинённая… проведу вашу лошадь.

Чжу Янь приподняла брови. Она ничуть не испугалась мрачного, как у ястреба, взгляда Шэнь Ду и с невинным видом произнесла:

— Ну… как неудобно. Всё же давайте поедем вместе. В расследовании нет мужчин и женщин, страж Цзин может считать меня обычным мужчиной.

Цзин Линь и думать об этом не смел. Про себя он подумал, что Шестая госпожа семьи Чжу, похоже, не так умна, как о ней говорят. Неужели она не чувствует, какой здесь морозный воздух?

— Прошу вас, госпожа!

На самом деле Чжу Янь не собиралась ехать с Цзин Линем. Сказав это, она села на свою лошадь, позволив Цзин Линю вести её за поводья. Шэнь Ду доставил ей неприятности, и теперь, когда представился случай, она решила отплатить ему той же монетой.

Пусть его самый преданный подчинённый идёт пешком и ведёт её лошадь — разве это не прекрасно?

Они проехали совсем немного, как вдруг увидели всадника в форме Внутренней стражи с узором кречета. Он подъехал к ним, спрыгнул с лошади и встал на колени перед Шэнь Ду:

— Главный командир, в руке пятого мужского тела, найденного в храме Симин Сы, обнаружили это.

Стражник протянул слегка пожелтевший лист бумаги. Цзин Линь перехватил его своим платком и только потом передал Шэнь Ду.

Чжу Янь подъехала ближе и сразу узнала долговую расписку меняльной лавки Ли с Западного рынка.

— Это из меняльной лавки Ли, что в районе Юнъань на Западном рынке, — уверенно сказала Чжу Янь. Внимательно осмотрев отпечаток ладони, наполовину скрытый под слоем земли, она добавила: — Без сомнений.

Видя, что Шэнь Ду смотрит на неё, Чжу Янь объяснила:

— Недавно в меняльной лавке Ли было дело о поддельных счетах. Пару дней назад я разбирала документы и как раз наткнулась на запись об их почерке и оттиске печати. Только…