Глава 15: Дело о серийных убийствах (1)

— В такое время идти в храм Симин Сы? — пробормотала Чжу Янь, провожая взглядом Шэнь Ду, и тут же столкнулась с Лу Чуйчуй.

Лицо Лу Чуйчуй было бледным. Она дрожала и, не тратя времени на предисловия, сказала:

— Шестая госпожа, в храме Симин Сы снова нашли тела.

— Вместе с Куан Чжаньсинь и Лян Чэньчжуном уже двенадцать тел — шесть пар мужчин и женщин. Все тела, как и в случае с Куан и Ляном, найдены обнявшимися. Коронер обнаружил одинаковые раны на рёбрах и лицах женщин, а это значит…

Чжу Янь серьёзно сказала:

— Им всем вырезали сердца и изуродовали лица. Почерк один и тот же. В храме Симин Сы произошла серия убийств.

Когда-то храм Симин Сы был полон благовоний, а у его ворот толпились паломники. Но после того, как стало известно об убийствах, он изменился до неузнаваемости.

Пепел благовоний в курильницах уже остыл.

Настоятель выделил несколько комнат для хранения тел. Десяток монахов шли по галерее к главному залу, читая сутры, чтобы упокоить души погибших в храме.

Звуки молитв не смолкали. Под навесами стражники Внутренней стражи оцепили место преступления. Они, одетые в дорогие чёрные халаты, сохраняли невозмутимый вид. Среди них сновали судебные чиновники Министерства наказаний в коротких одеждах и штанах, с белыми повязками на лицах. Они с трудом переносили зловоние и жаловались:

— Эти два дня солнце нещадно палит, и запах внутри становится всё невыносимее. Просто задохнуться можно! Не понимаю, как эти стражники терпят. А главный командир… такая жуткая вонь, а он спокойно осматривал тела. Не боится заразиться трупным ядом, что ли…

— На месте преступления запрещены разговоры и шум.

В этот момент в комнату вошла Чжу Янь в простой одежде.

Чиновники хором поприветствовали её, но, не успев спросить, как дела, увидели, что Чжу Янь смотрит куда-то в сторону.

Они проследили за её взглядом. Цзин Линь стоял напротив, в галерее. Позади него, в фиолетовом одеянии с нефритовым поясом, стоял высокий и статный Шэнь Ду. Его взгляд был мрачным, брови слегка нахмурены, и по всему было видно его недовольство.

У чиновников волосы встали дыбом. Когда Шэнь Ду спустился, у них подкосились ноги, и они чуть не упали на колени. Но Шэнь Ду вдруг схватил Чжу Янь за руку и оттолкнул её.

— Убирайся отсюда! Кто тебе позволил прийти?

Чжу Янь сначала подумала, что он снова собирается устроить ей сцену, но, будучи оттолкнутой, опешила, а затем тут же парировала:

— Я — чиновник Министерства наказаний, писарь. Если на месте преступления присутствует чиновник, чтобы вести записи и помогать в расследовании, почему я не могу быть здесь?

Едва она закончила говорить, как кто-то позади неё крикнул: «Чжу Янь!»

Цзян Мин, глава сыскного отдела Министерства наказаний, с длинным мечом на поясе, подбежал снаружи. Его строгое и решительное лицо осветила радостная улыбка при виде Чжу Янь. Но, сделав пару шагов, он заметил Шэнь Ду и замер.

— Ваша подчинённая приветствует главного командира! — Цзян Мин слегка смягчил выражение лица и поспешно сложил руки в приветствии.

Шэнь Ду бросил на него косой взгляд, а затем снова посмотрел на Чжу Янь.

Цзин Линь, долгое время служивший при Шэнь Ду, сразу же спросил вместо него:

— Где находятся найденные высохшие тела?

Цзян Мин поспешно указал дорогу.

Шэнь Ду отвел взгляд и направился в задний двор, следуя указаниям.

Чжу Янь услышала, как Лу Чуйчуй за её спиной затараторила о страшном взгляде Шэнь Ду, цыкнула и последовала за ним.

В комнате, где были плотно закрыты окна и ставни, горело несколько масляных ламп.

На бамбуковой циновке лежала пара, обнявшаяся в последнем объятии, но в их позах не было ни капли тепла.

Мужское тело выглядело на двадцать с небольшим лет, кожа, высохшая и потемневшая, стала грубой и черно-фиолетовой.

Его глаза были закрыты, лицо спокойно, но в груди зияла огромная чёрная дыра.

— Этот человек из деревни Цюаньлин Цунь. Его фамилия Хуан, имя — Юнь. Он был бедным учёным. У него осталась престарелая мать, а жена умерла пять лет назад. Говорят, он был честным и добрым человеком, усердно учился и никогда ни с кем не конфликтовал в деревенской школе.

Цзян Мин подробно рассказал Шэнь Ду и Чжу Янь собранную информацию.

Чжу Янь присела и заметила, что на одежде Хуан Юня много грязи.

Цзян Мин, стоявший рядом, видел, как Чжу Янь много раз прикасалась к телам без всяких церемоний, но всё равно невольно поморщился.

Зловоние в комнате чуть не лишило его чувств.

Но, видя, что Шэнь Ду рядом сохраняет невозмутимое выражение лица, а Цзин Линь и вовсе не меняется в лице, он не осмелился показать отвращение и лишь зажал нос.

Шэнь Ду бросил на него взгляд, а затем посмотрел на Чжу Янь с мрачным выражением лица.

Чжу Янь, казалось, ничего не замечала. Она потёрла грязь на одежде Хуан Юня и поднесла пальцы к носу.

Пахло землёй из храма Симин Сы.

Она нахмурилась, приподняла его одежду, потрогала ткань нижней рубашки, затем провела рукой до подошв и увидела, что на обуви Хуан Юня вышиты облака с восемью сокровищами, а сами подошвы белые и довольно чистые.

Затем она посмотрела на женское тело, обнимавшее Хуан Юня.

На почерневшем лице кожа была содрана, виднелись даже белые кости.

Несмотря на это, можно было заметить, что это была молодая девушка, не старше шестнадцати-семнадцати лет.

На ней было абрикосово-жёлтое платье с вышитыми персиками, сшитое из облачной парчи из Цзяннаня.

Облачная парча была дорогой, а вышивка на ней — искусной.

Чжу Янь развязала узел «Счастливые облака» на платье, и все мужчины тут же отвели взгляд.

Шэнь Ду стоял неподвижно. Чжу Янь почувствовала его взгляд, обернулась и прикрикнула:

— Повернитесь!

В глазах Шэнь Ду что-то мелькнуло. Он развернулся и встал спиной.

Люди Внутренней стражи видели больше мёртвых тел, чем она за всю свою жизнь. Шэнь Ду не испытывал благоговения перед покойниками, он относился к ним так же бесстрастно, как и коронеры, осматривающие трупы.

Чжу Янь вспомнила, что до того, как попасть во Внутреннюю стражу, он был евнухом во дворце, а теперь стал вторым человеком в империи после императрицы. Она опустила глаза и запустила руку под одежду.

Нижнего белья не было.

И на Куан Чжаньсинь, которую нашли раньше, тоже не было нижнего белья.

Кроме того, у этой девушки не было сердца, лицо было изуродовано, но на теле не было ни капли крови или грязи.

— Куан Чжаньсинь лежала под телом Лян Чэньчжуна. Эти двое тоже были найдены в таком же положении? — спросила Чжу Янь.

— Да.

Цзян Мин продолжил:

— Личность этой девушки мы ещё не установили, но до происшествия она жила в городской гостинице. По словам хозяина, она приехала из Юэчжоу, чтобы найти родственников. Но кого именно она искала и как их зовут, пока неизвестно. Хозяин сказал, что, когда она заселялась, у неё с собой почти ничего не было, только нефритовая подвеска в форме мотылька.

Шэнь Ду прищурился:

— Нефритовая подвеска в форме мотылька?

— У вас есть какая-то информация? — спросила Чжу Янь.

Спина Шэнь Ду оставалась прямой:

— Нет. Но нефритовые подвески требуют тонкой работы, а искусная работа не может быть обычной… Цзин Линь.

— Есть, — Цзин Линь склонил голову и вышел. Должно быть, отправился наводить справки.

Шэнь Ду сторонился её и, даже если бы у него была информация, не стал бы ей рассказывать.

Чжу Янь отвела взгляд и обратилась к Цзян Мину:

— Получается, эта девушка никак не связана с Хуан Юнем.

Цзян Мин кивнул.

Он украдкой взглянул на Шэнь Ду и, увидев, что тот смотрит на два тела и явно не обращает на него внимания, облегчённо вздохнул. В этот момент он услышал вопрос Чжу Янь:

— Глава Цзян, когда эти двое были убиты?

— Коронер уже осмотрел их. Они были убиты в прошлом месяце. Их поместили в деревянный гроб и закопали в бамбуковой роще за храмом Симин Сы.

— Коронер установил, что Хуан Юню было двадцать три года, а девушке, чья личность не установлена, — семнадцать, — Цзян Мин доложил всё, что ему было известно.

— Всего в храме Симин Сы было найдено двенадцать тел, по двое в каждом из шести гробов. Поскольку в гробы были насыпаны слои древесного угля и угля из трав, а также положены травы, замедляющие разложение, тела сохранились почти как живые.

Цзян Мин сделал приглашающий жест рукой и повёл всех дальше.