Глава 2: Брак по замене

Глава 2: Брак по замене

Чжу Янь была потрясена. Хотя она и была дочерью наложницы, обстановка в поместье Чжу была благоприятной, без интриг и грязи внутреннего двора. От главной жены до наложниц, от братьев до сестёр — все жили в гармонии. Особенно хорошие отношения у неё сложились с третьей сестрой, Чжу Юань.

Узнав такую новость, Чжу Янь утратила прежнее спокойствие. Она подхватила ящичек, вышла на улицу и, оперевшись на руку Нань Чжэня, вскочила на лошадь.

Перед самым отъездом Чжу Янь добавила: «На самом деле, Чэн Сянь знал, что Ван Жуаньэр не была беременна. Шэ Хуху из ревности к Ван Жуаньэр жестоко надругалась над её телом после смерти, используя иглы. Он признался сегодня лишь потому, что больше не мог держаться и использовал мои слова как предлог, чтобы предать свою сообщницу Шэ Хуху».

«Я лишь стала той последней каплей, что прорвала плотину. Я не выманивала признание обманом, прошу вас, главный следователь, не поймите меня неправильно».

Слегка улыбнувшись, Чжу Янь пришпорила коня и уехала.

Когда она добралась до поместья Чжу, свадебные паланкины и подарки выстроились длинной вереницей у ворот. Но звуки свадебных сона и барабанов стихли, а невесты нигде не было видно.

Как только она собралась войти, старый управляющий и сваха тут же бросились ей навстречу и поспешно потащили её в главный зал.

Её мать, госпожа Цзинь, спорила с главной женой госпожой Жу и её отцом Чжу Ко. Увидев дочь, госпожа Цзинь жалобно воскликнула: «Третья дочь сбежала, не желая выходить за Шэнь Ду, но разве я хочу, чтобы Шестая дочь выходила за него? Не говоря уже о том, что Шэнь Ду и некий Ло Чжи известны как Чёрный и Белый Ямы! Нашей Шестой госпоже всего восемнадцать, она ещё молода, умом не блещет, да и красотой не отличается. Кроме как разбираться с мертвецами и преступниками, ни на что не годна. Она точно не понравится этому Шэнь Ду! Как только выйдет замуж, её ждёт несчастье!»

Чжу Янь, та самая, что «умом не блещет, красотой не отличается и ни на что не годна», промолчала.

Помолчав немного, Чжу Янь поняла: «Отец хочет, чтобы я вышла замуж вместо третьей сестры? Но почему не четвёртая сестра?»

Чжу Ко не успел объяснить, как госпожа Цзинь оттащила её в сторону и прошептала: «Ты же знаешь свою четвёртую сестру. Глупенькая, некрасивая, даже грамоты не знает. Выйдет замуж — точно погибнет».

— Судя по вашим словам, я ничем не лучше четвёртой сестры, — возразила Чжу Янь.

Госпожа Цзинь посмотрела на тонкие черты лица Чжу Янь: брови, словно далёкие горы, выразительные глаза, нежные алые губы, и тихо сказала: «Я же специально говорю похуже…»

Чжу Янь потеряла дар речи. В этот момент послышались два глухих стука — главная жена и отец упали на колени: «Янь'эр, этот брак устроил не отец. Сам премьер-министр Чжан Синвэй просил об этом союзе. Если он расстроится, отец скорее лишится должности, чем позволит вам выйти замуж насильно. Но Чжан Синвэй и Шэнь Ду — люди влиятельные. Этот брак… если бы замуж выходила ты или третья сестра, можно было бы надеяться на мирный развод и уйти невредимыми. Но третья сестра…»

Госпожа Цзинь тоже сокрушённо вздохнула: «Только когда грянула беда, стало ясно, что все учёные дочери в доме на самом деле оказались деревянными головами, заучившими книги до смерти. А вы с третьей сестрой, две непутёвые, наоборот, можете выдержать удар. Что за дела…»

Стоявшие на коленях тоже зарыдали: «Шестая госпожа…»

Чжу Янь почувствовала раздражение от этой суматохи и махнула рукой: «Несите свадебное платье».

В комнате воцарилась тишина. Госпожа Цзинь вскрикнула: «Ты действительно выйдешь за Шэнь Ду?! Чжу Янь, этот Шэнь Ду… этот Шэнь Ду…»

Госпожа Цзинь, грозная снаружи, но робкая внутри, разрыдалась: «Мама, у меня ведь только ты одна дочь!»

Чжу Янь обняла её и похлопала по спине.

Шэнь Ду. Главный командир Внутренней стражи при императрице Чжоу. Он отвечал за расследования, слежку и убийства. В Чанъане он был печально известен как Белый Яма.

Говорили, что от одного его имени днём разбегаются тучи, а ночью перестают плакать дети.

Чжу Янь понимала, почему госпожа Цзинь так беспокоится.

Брак между семьёй Чжу и Шэнь Ду был устроен начальником её отца, Чжан Синвэем. Чжан Синвэй был человеком честным и прямым, и с Шэнь Ду они всегда были не в ладах. Этот брак, скорее всего, был затеян Чжан Синвэем, чтобы поместье Чжу шпионило за каждым шагом Шэнь Ду.

А Шэнь Ду, в свою очередь, знал о намерениях Чжан Синвэя.

Поэтому этот брак был равносилен отправке кролика прямо в пасть тигру.

А в семье Чжу было не так уж много умных кроликов.