Глава 7: Будда поглощает грех (4)

Глава 7: Будда поглощает грех (4)

Закончив объяснение, Чжу Янь указала на бамбуковый ствол, ближайший к яме, примерно на высоту трёх чи и восьми цуней:

— В этом месте есть след от грязи. Это брызги грязной воды.

— Бамбук в храме Симин Сы — это Хуанцао Чжу. После дождя он может вырасти на один-два цуня за день.

— След от брызг направлен прямо к яме. Внизу он толще, вверху тоньше. Несомненно, он появился именно в тот день.

Когда она закончила, Цзин Линь и другие стражники Внутренней стражи на некоторое время замерли. Кто-то даже вытянул шею, чтобы рассмотреть бамбук со следом от брызг.

Шэнь Ду едва заметно хмыкнул, в его голосе послышалась усмешка:

— Чэнь Вэнь научил тебя и такому?

— Наставник — нет, — Чжу Янь развязала узел-цветок на талии. — Моя матушка любит бамбук, а отец увлекается разведением цветов. Я несколько раз помогала им.

Шэнь Ду не выказал ни малейшего любопытства. В обширных архивах Внутренней стражи, помимо информации об увлечениях отца Чжу Янь, хранились сведения и о другом отце, о котором Чжу Янь не знала.

Шэнь Ду интересовало другое — почему Чжу Янь рассказала ему об этом:

— Разве госпожа меня не ненавидит?

С момента встречи свадебного паланкина прошло уже полдня, и Шэнь Ду впервые назвал её «госпожой».

Хотя и с сарказмом.

Он её не помнил.

Чжу Янь посмотрела на следы земли на своих руках. Это было ожидаемо, но всё равно вызвало разочарование.

— Я лишь хочу как можно скорее раскрыть дело, поймать убийцу, заключить его под стражу и провести дознание. Это обязанность Министерства наказаний.

— Вот как, — насмешливо протянул Шэнь Ду. — Госпожа всего лишь писарь девятого ранга в Министерстве наказаний, мелкий чиновник-кунжутное семечко. Что вы понимаете в обязанностях Министерства наказаний?

Легкомысленный, небрежный тон — это был прямой укол!

Чжу Янь подняла голову. Ругательства, замаскированные под вежливые слова, уже готовы были сорваться с языка, но Шэнь Ду неторопливо продолжил:

— Ты знаешь, почему Внутренняя стража вмешалась в дела Министерства наказаний?

Шэнь Ду протянул руку, подцепил прядь волос с кисточкой у её виска и намотал на палец. Кончиком пальца, обвитым кисточкой, он коснулся её щеки и холодно усмехнулся:

— Потому что это дело касается внутренних дел семьи Лян. Весьма вероятно, что вторая ветвь семьи Лян убила законного сына старшей ветви. Но вот незадача — Его Величество желает защитить вторую ветвь семьи Лян.

— Маленькая рыбка в пруду, попавшая в большую реку… Если бы ты сидела тихо в своём уголке, это было бы одно. Но ты высунулась. Хочешь исчезнуть без следа?

Пальцы Шэнь Ду медленно скользнули вниз и коснулись жизненно важной артерии на её шее.

Угроза убийством.

Чжу Янь затаила дыхание и медленно спросила:

— Если это дело рук второй ветви семьи Лян, зачем им было убивать Куан Чжаньсинь?

Шэнь Ду отпустил её и равнодушно сказал:

— Умерла так умерла, к чему столько вопросов? Ты не поняла, что я сказал? Не Внутренняя стража хочет скрыть правду, а Его Величество желает защитить вторую ветвь семьи Лян.

А Его Величество.

Эти три слова объясняли всё.

Медные сороки Чанъаня поют, осенние поля ровны как облака.

Чжу Янь знала, сколько грязной борьбы за власть скрывается за этим процветающим и великолепным фасадом Чанъаня.

Но ей всё равно было очень неприятно. Губить живые жизни ради укрепления власти, а затем скрывать всё с помощью той же власти.

А Шэнь Ду ещё и сказал: «Умерла так умерла».

— Раньше ты говорил мне не так, — Чжу Янь сжала кулаки, её тело под просторным свадебным платьем дрожало от гнева. — Я знаю, что времена изменились, и ты теперь главный командир Внутренней стражи. Но я часто забываю, какой ты сейчас, и всё время думаю о тебе…

…как о том Шэнь Ду, которого я встретила раньше.

Чжу Янь посмотрела на него и твёрдо сказала:

— Если это сделала вторая ветвь семьи Лян, то зачем им было уродовать лицо Куан Чжаньсинь? В этом деле много подозрительных моментов. Возможно, это сделала вовсе не вторая ветвь?

Надругательство над телом и обезображивание лица обычно совершаются по двум причинам: первая — уничтожить черты лица, чтобы затруднить опознание тела полицией; вторая — выместить личную злобу.

Если верить словам Шэнь Ду, то целью второй ветви было только затруднение опознания. В таком случае лицо Куан Чжаньсинь не должно было быть так жестоко изрезано — достаточно было бы облить горючим маслом. Да и лицо Лян Чэньчжуна не оставили бы нетронутым.