Глава 11: Павильон Тунмин (2)

Глава 11: Павильон Тунмин (2)

Лу Чуйчуй погладила Жун Чжуй по руке и сказала:

— Мы должны были прийти ещё вчера, но Павильон Тунмин обычно принимает только постоянных клиентов, поэтому смогли прийти лишь сегодня. Не могли бы вы вспомнить, происходило ли что-нибудь необычное перед исчезновением Куан Чжаньсинь? Были ли какие-то странности, или, может, она с кем-то ссорилась?

Жун Чжуй покачала головой:

— Чжаньсинь всегда была кроткой. Целыми днями она либо читала стихи и книги, либо рисовала, либо встречалась с Лян Чэньчжуном. За все эти годы жизни в Пинкан Фан она лишь раз повздорила с Кун Суйэр из Ланьлань Янь, когда несколько лет назад та сбила меня своей повозкой. В остальном она всегда прекрасно ладила со всеми сёстрами и соседями…

— Ланьлань Янь — это то небольшое здание у входа в квартал, верно? Когда я только что проходила мимо, то видела, как там устраивали торги, кажется, за право следующего выезда Кун Суйэр, — сказала Чжу Янь. — Я заметила, что она очень красива и популярна. Вероятно, не уступает Куан Чжаньсинь?

— Чжаньсинь до неё далеко, — Жун Чжуй вытерла слёзы. — Пять лет назад, как только она появилась, её тут же прозвали второй Лю Чэньчэнь. Она талантлива, превосходно владеет верховой ездой, стрельбой из лука, игрой в чуйвань и кости. К тому же у неё дерзкий характер, и она без стеснения переманивает клиентов. Немало богатых купцов приезжают повидаться с ней даже из Западных Краев.

Многолетний опыт хозяйки публичного дома в чтении людей подсказал Жун Чжуй, к чему клонит Чжу Янь. Она спросила:

— Госпожа чиновница спрашивает об этом, потому что думает, что у Кун Суйэр могла быть затаённая обида на Чжаньсинь?

Чжу Янь слегка приподняла бровь:

— Лицо Куан Чжаньсинь было полностью изуродовано. Я лишь подумала, не могла ли это быть месть?

Лу Чуйчуй поставила чашку на стол, издав тихий звук в комнате.

— Тот случай Кун Суйэр не слишком обеспокоил. Кажется, она куда-то спешила. Карета, приехавшая за ней, была роскошной, внутри даже лежало одеяло из белой норки. Похоже, её забрали так срочно, что она даже не успела нарядиться — уехала в очень простой и скромной одежде, — с грустью вспоминала Жун Чжуй. — В конце Кун Суйэр велела служанке бросить мне большой мешок денег. Я не сильно пострадала, так что инцидент был исчерпан.

Чжу Янь кивнула и снова спросила:

— Похоже, до вчерашнего вечера, когда вам сообщили об этом, вы не знали об исчезновении Куан Чжаньсинь?

Жун Чжуй заплакала:

— Она ушла семнадцатого числа. Перед уходом зашла ко мне в комнату и сказала, что едет на загородную прогулку с Лян Чэньчжуном. Раньше Лян Чэньчжун часто увозил её на четыре-пять дней. Я подумала, что в этот раз они просто задержались немного дольше, кто же знал…

Жун Чжуй разрыдалась.

Она была очень расстроена, словно стояла на вате, глаза её опустели, а лицо побледнело. Чжу Янь побоялась, что дальнейшие расспросы повредят здоровью Жун Чжуй, и решила откланяться.

Выйдя из Павильона Тунмин, Чжу Янь повела лошадь по переулку. Лу Чуйчуй подошла к ней и сказала:

— Жун Чжуй — хорошая сестра.

Чжу Янь кивнула. Уже был слышен шум повозок и лошадей с главной улицы.

Она собралась вскочить на лошадь, чтобы отправиться в следующее место, но, едва поставив ногу в стремя, услышала знакомый голос:

— Шестая госпожа!

Чжу Янь обернулась. У входа в переулок стоял стражник в форменном халате цвета умбры с круглым воротником, волосы его были небрежно собраны.

Чжу Янь спешилась и сложила руки в приветствии:

— Сюй Эр-гэ, давно не виделись! Что, вас перевели в Пинкан Фан?

Будучи ученицей Чэнь Вэня, Чжу Янь часто сопровождала наставника в расследованиях. Сначала она просто училась узнавать людей, а позже её саму стали узнавать и просить о помощи. Так она познакомилась со многими.

Полное имя Сюй Эр-гэ было Сюй Сянжэнь. Увидев, что Чжу Янь спешилась и подошла, он улыбнулся и сказал:

— Меня только вчера вечером вызвал сюда главный констебль. Кстати, из-за вашего дела.

Чжу Янь удивилась:

— Моего дела?

— Того самого, которое перехватил ваш господин жених, — поддразнил Сюй Сянжэнь. Заметив, что лицо Чжу Янь помрачнело, он развеселился ещё больше и указал на Павильон Тунмин за её спиной. — После того как стало известно о случившемся с Куан Чжаньсинь, хозяйки публичных домов в Пинкан Фан словно с ума посходили. Стоит какой-нибудь девушке задержаться, как они тут же решают, что она пропала. Уже больше десяти таких дел зарегистрировали.

Чжу Янь замерла:

— Ещё кто-то пропал?

Сюй Сянжэнь покачал головой:

— Нет. Едва успели заявить о пропаже семнадцати девушек, как пятнадцать из них вернулись, услышав новости о Куан Чжаньсинь. Оставшиеся две, скорее всего, тоже в порядке.

Сказав это, он обернулся и вывел вперёд стоявшего позади него юношу лет пятнадцати-шестнадцати, похожего на подсобного рабочего. Он представил его Чжу Янь:

— Однако есть одна странность, связанная с Куан Чжаньсинь. Я хотел пойти в Министерство наказаний, чтобы рассказать вам, но раз уж вы здесь, я подошёл.

Юноша поклонился:

— Приветствую госпожу чиновницу. Меня зовут Ду Вэй, я работник магазина Губао Чжуан, что находится здесь неподалёку. Я… я видел госпожу Куан из Павильона Тунмин двадцатого числа прошлого месяца.

Двадцатое число прошлого месяца.

Куан Чжаньсинь сказала Жун Чжуй, что уходит, семнадцатого апреля. После этого, по словам Жун Чжуй, Куан Чжаньсинь больше не возвращалась в Павильон Тунмин.

Чжу Янь посмотрела на Ду Вэя:

— Где вы её видели?

Ду Вэй ответил:

— Прямо здесь, в Пинкан Фан.

Глаза Лу Чуйчуй мгновенно расширились:

— Что ты сказал?

Чжу Янь остановила её:

— Что произошло? Расскажи подробно.

— В тот день жена хозяина рожала, и хозяин велел мне закрыть лавку пораньше вечером. Я посмотрел, клиентов почти не было, и уже собирался закрывать дверь, как в лавку вошла одна госпожа. С ней была юная певичка с неопытным лицом. Госпожа сказала, что хочет сделать подарок одному знатному человеку, но боится, что одной певички будет недостаточно, чтобы ему угодить, поэтому попросила меня подобрать картину или каллиграфию для украшения. Но что бы я ни предлагал, ей всё не нравилось, и мне пришлось пойти наверх искать ещё.

Ду Вэй вспоминал, и казалось, он снова слышит придирчивый голос той госпожи.

— Было уже очень поздно, небо было тёмное, даже луны не было видно. Я искал картину и вдруг услышал звон колокольчиков.

— Я выглянул наружу и увидел незнакомую повозку, проезжавшую по улице. Она остановилась перед переулком, где находится Павильон Тунмин, — сказал Ду Вэй. — Госпожа Куан вышла из повозки и обернулась, чтобы поговорить с кем-то внутри. Я тогда подумал, что это, должно быть, повозка господина Ляна, и больше не смотрел, а взял картину и спустился вниз.

Если юноша говорит правду, значит, двадцатого числа Куан Чжаньсинь ещё была жива.

Глядя на юное лицо парня, Чжу Янь нахмурилась:

— Обычно люди не запоминают такие вещи. Почему ты вспомнил об этом и даже рассказал Сюй Эр-гэ?

Юноша вздрогнул и поспешно замахал руками:

— Нет-нет, госпожа чиновница, вы неправильно поняли, я…

Он долго запинался, потом опустил голову:

— Госпожа Куан была очень хорошим человеком. Когда хозяин ругал меня, она, если видела, всегда заступалась… Наш хозяин немного знаком с людьми из Министерства наказаний. Он сказал, что в министерстве говорят, будто господин Лян не появлялся в своих обычных местах с девятнадцатого числа, и поэтому предположили, что госпожа Куан тоже пропала с девятнадцатого. Но я ведь точно видел госпожу Куан двадцатого… Я подумал, что должен рассказать об этом, нельзя, чтобы смерть госпожи Куан осталась невыясненной…

В глазах Ду Вэя мелькнул страх, но он, казалось, не жалел о сказанном.

Чжу Янь посмотрела на него, вспомнила вчерашний разговор с Шэнь Ду и сказала:

— Это полезная информация. Спасибо, юный господин Ду.

Ду Вэй несколько раз повторил, что не стоит благодарности, и вернулся в Губао Чжуан.

Хозяин утащил юношу в лавку, схватив за ухо. Чжу Янь слегка улыбнулась. Сюй Сянжэнь снова заговорил:

— Я хотел рассказать тебе ещё кое-что.