Глава 8

07 Подготовка подношения

Чу Цинло только вернулась в Мастерскую Шии, как Тётушка Ци сразу же позвала её во внутренние покои.

— Садись, — Ли Цзыю сидела за столом, ожидая её.

Чу Цинло слегка кивнула и села напротив Ли Цзыю.

— Судя по сегодняшнему происшествию, ты разумный человек. Если в будущем снова столкнёшься с трудностями, можешь прийти и поговорить со мной, — голос Ли Цзыю был ровным, без намёка на симпатию или антипатию.

Если бы кто-то подумал, что эти слова означают «я буду тебя прикрывать», он бы сильно ошибся. Чу Цинло понимала скрытый смысл слов Ли Цзыю: в Мастерской Шии главная только она, и никто другой не должен вмешиваться.

— Хорошо, сестра Цзыю, — ответила она.

Видя, что она всё поняла, Ли Цзыю не стала продолжать пустые разговоры. Она слегка надавила пальцами на виски и сказала: — Скоро начнётся пошив нарядов для Великого Летнего Жертвоприношения. Ты передала Тётушке Ци все мерки принцесс и принцев?

— Уже передала, — Тётушка Ци кивнула, подтверждая правдивость её слов, и тихонько подошла к двери, позвав мужчину-слугу, чтобы тот сделал массаж головы Ли Цзыю. Когда она слишком много думала, у неё начинала болеть голова.

— Какие у них были требования на этот раз? — Чу Цинло давно уже записала все эти требования на бумаге и просматривала их каждый день, боясь, что Ли Цзыю вдруг спросит, как сейчас.

Шао Яо даже с любопытством рассматривала её каллиграфию и долго смеялась над ней, потому что не понимала написанных Чу Цинло иероглифов, и в шутку называла их «заклинаниями».

Она начала перечислять требования, начиная с самых простых, затем перешла к тем, у кого не было конкретных требований, и закончила теми, у кого их было очень много… Ли Цзыю не ожидала, что у Чу Цинло в голове есть хоть что-то. Сначала она слушала без особого внимания, но потом её лицо становилось всё более мрачным, а после того, как она выслушала требования Восьмой Принцессы, она тяжело вздохнула: — Наряды Императрицы уже заставляют меня ломать голову полдня, а эти принцессы и принцы тоже не облегчают задачу. И что ещё хуже, какой номер мы, Мастерская Шии, должны подготовить для этого Великого Летнего Жертвоприношения?

Великое Летнее Жертвоприношение было важнейшим событием в Государстве Цзи. В этот день Императрица отправлялась к Алтарю Неба, чтобы принести жертву Небу. Жрец второго ранга приносил в жертву головы быков и баранов, моля о благоприятной погоде и мире в стране.

Затем во дворце устраивался грандиозный банкет, и принцессы, а также женщины-чиновники десяти рангов должны были подготовить выступления в качестве подношения Императрице и Небесным Божествам.

Тётушка Ци робко предложила: — Может, снова совместное исполнение на цитре и флейте?

Ли Цзыю покачала головой: — Не хватает новизны, и Юй И там наверняка будет играть и петь.

Юй И, о которой говорила Ли Цзыю, была женщиной-чиновником восьмого ранга, отвечающей за поэзию, каллиграфию, ритуалы и музыку.

В голове Чу Цинло возникла смелая идея. Она немного поколебалась, но всё же не удержалась и высказала её: — У меня есть одна идея, не знаю, осуществима ли она…

— О? — Что может предложить новичок? Ли Цзыю жестом велела ей продолжать.

— Сначала выбрать двадцать женщин и двадцать мужчин с прекрасной внешностью и манерами, провести для них обучение манерам. Затем они наденут оригинальные наряды и продемонстрируют их на специально построенной сцене. Если всё пройдёт хорошо, принцессы и женщины-чиновники смогут выбрать понравившиеся им наряды, и это послужит образцом, что в будущем избавит Мастерскую Шии от некоторых хлопот… Конечно, главное — чтобы Императрица осталась довольна и нашла это свежим.

Чу Цинло, по сути, предлагала провести «показ дворцовых костюмов в древнем стиле». Если бы это удалось, Мастерская Шии прославилась бы, и им не пришлось бы ходить по всем дворцам, собирая мнения.

— Это… разве не придётся шить ещё сорок комплектов одежды? — Тётушка Ци, услышав только цифру, почувствовала себя не по себе.

Но Ли Цзыю, которая до этого молчала, вдруг засияла глазами: — Твоё предложение очень интересно.

Она сделала паузу и спросила: — Но как выбрать этих сорок человек? И как их демонстрировать? И как сделать так, чтобы все эти наряды были оригинальными?

Чу Цинло слегка улыбнулась: — Это просто. Если сестра Цзыю мне доверяет, я могу помочь вам решить эти проблемы.

Ли Цзыю посмотрела на уверенную Чу Цинло, и в её глазах появилось одобрение. Она решительно сказала: — Хорошо! До Великого Летнего Жертвоприношения осталось два месяца, и я полностью поручаю тебе подготовку подношения от Мастерской Шии. Но ты должна знать, что если это провалится, дело будет не только в потере лица. Возможно, ты лишишься жизни, и я тоже буду втянута.

Чу Цинло не раздумывала долго и сразу согласилась: — Да.

Тётушка Ци ахнула: — Это слишком рискованно!

— Не волнуйся, Тётушка Ци, я буду присматривать, — Ли Цзыю, конечно, знала о риске, но если это удастся, это будет великое достижение.

— Что ещё тебе нужно?

Чу Цинло: — Пожалуйста, позвольте мне временно прекратить обучение изготовлению украшений, а также собрать всех в Мастерской Шии.

Ли Цзыю: — Хорошо, Тётушка Ци, иди собери всех в переднем зале.

Тётушка Ци, видя, что Ли Цзыю приняла окончательное решение, могла только смириться: — Да.

Вскоре все собрались.

Чу Цинло подходила к каждому по очереди и касалась их плеча пальцем, если выбирала. Все недоумевали, переглядываясь, но в присутствии Ли Цзыю никто не осмеливался проявлять дерзость.

В Мастерской Шии было около сотни человек, но женщин было относительно мало; почти все молодые женщины были выбраны, включая троицу Ло Лифэй, Шао Яо и саму Чу Цинло.

Проходя мимо Ло Лифэй и её спутниц, Чу Цинло не собиралась их выбирать, но, сделав несколько кругов, поняла, что людей не хватает, и в итоге всё же выбрала их троих, причём сделала это особенно резко, чем вызвала у Ло Лифэй недовольное фырканье и закатывание глаз.

Что касается мужчин-слуг, она специально выбирала высоких и красивых. Цзы Янь также был выбран; помимо его привлекательной внешности, она выбрала его из личных побуждений, потому что он был не уродлив.

Чу Цинло кивнула Ли Цзыю, показывая, что выбор сделан.

Ли Цзыю тогда сказала: — Те, кого Чу Цинло не выбрала, могут расходиться.

Толпа сразу же разошлась, оставив тридцать девять человек, которые переглядывались. Услышав, что Ли Цзыю полностью поручила Чу Цинло подготовку подношения для Великого Летнего Жертвоприношения, и что они должны подчиняться её указаниям, лица троицы Ло Лифэй стали ещё более мрачными.

Троица выглядела так, будто съела что-то отвратительное, чем вызвала тайное веселье у Шао Яо и Цзы Яня.

Чу Цинло было наплевать на то, что они думают. Она велела им всем встать прямо у стены: — Грудь вперёд, живот втянуть, ягодицы подтянуть.

Она подходила к каждому, поправляя их осанку. Ли Цзыю нашла её методы очень необычными, но, поскольку дело было поручено ей, она просто отпустила ситуацию и вместе с Тётушкой Ци вернулась во внутренние покои.

Как только Ли Цзыю ушла, Ло Лифэй не выдержала: — Чу Цинло, почему ты нас наказываешь?!

Шао Яо: — Ло Лифэй, ты не слышала слов сестры Цзыю? Это подготовка к выступлению для подношения.

— Не дури нас! Какое выступление заставляет стоять неподвижно полдня?! — Она явно сводила личные счёты!

Чу Цинло подошла к Ло Лифэй и холодно сказала: — Ло Лифэй, я не буду вспоминать то, что было раньше. Это важное дело для Мастерской Шии, и раз сестра Цзыю поручила его мне, я обязательно справлюсь. Если ты не заодно с Мастерской Шии или слишком недовольна мной, ты можешь уйти прямо сейчас, и твоё место может занять Тётушка Ци.

Тётушка Ци была уже в возрасте, и Чу Цинло просто пыталась напугать Ло Лифэй. Затем она повернулась к приспешницам Ло Лифэй и добавила: — Это касается и вас двоих.

Участие в выступлении для подношения было тем, чего все отчаянно хотели. Даже если бы Чу Цинло заставила их стоять целый день, они бы согласились, лишь бы показаться. Поэтому обе девушки отчаянно затрясли головами.

Ло Лифэй недовольно посмотрела на них двоих, подумав, что даже Тётушка Ци может её заменить, и, недовольно фыркнув, больше не возражала.

— Никто не уходит? Отлично. То, что мы сейчас делаем, называется тренировкой осанки. До Великого Жертвоприношения вы все должны заниматься этим каждый день. Далее я научу вас походке и поведению на сцене.

Никто толком ничего не понял, и послышался шепот. Чу Цинло не стала объяснять, всё равно они потом всё узнают.

После ужина Чу Цинло позвала Шао Яо и Цзы Яня. Ей было бы смертельно тяжело справляться со всем выступлением в одиночку, ей нужны были помощники.

Она провела для них индивидуальные тренировки по походке, чтобы научить их первыми, и тогда она могла бы сэкономить много сил.

Сначала она дважды продемонстрировала походку для женщин и для мужчин.

Шао Яо: — Вау! Ты так властно ходишь!

Цзы Янь: — Оказывается, можно ходить и так? Где ты этому научилась?

Они оба издавали возгласы удивления. Чу Цинло немного беспокоилась, что древние люди не поймут кошачью походку, но, судя по всему, они были очень восприимчивы, и она вздохнула с облегчением, а затем велела им обоим тоже учиться.

— Идите вперёд, правильно, руки двигайте, бёдрами покачивайте… Цзы Янь! Ты же не женщина, зачем ты покачиваешь бёдрами?! — Эти слова Чу Цинло предназначались Шао Яо, но её чуть не стошнило от жеманной походки Цзы Яня.

— Ты же взрослый мужчина, хорошо? Будь мужественнее, понимаешь, что такое мужественность? Смотри прямо перед собой, высоко подняв голову и грудь, и иди! — Цзы Янь не понимал, что такое «взрослый мужчина», и мог только следовать её указаниям.

Шао Яо, стоявшая рядом, была не лучше Цзы Яня: она виляла своими большими ягодицами, размахивала ручками, и вся её походка была похожа на жеманные мелкие шажки. Чу Цинло почувствовала, как темнеет в глазах, и тут же решила: завтра она научит всех походке и выберет ещё двух талантливых людей, чтобы они ей помогали.

На следующий день Чу Цинло успешно нашла среди мужчин человека с уверенным поведением на сцене, его звали Ли Юй. Но что её больше всего удивило, так это то, что самой талантливой среди женщин-чиновников оказалась Ло Лифэй.

Эх! Избегать проблем — это не способ их решения, поэтому она решила дать Ло Лифэй шанс. Хотя Ло Лифэй на словах была равнодушна, на деле она не стала отказываться, а наоборот, сразу согласилась присоединиться к вечерним спецтренировкам Чу Цинло.