Глава 6. Выход из клуба

Там, где есть люди, есть общество, а значит, есть и несправедливость. Чем выше положение человека, тем яснее он это понимает.

Насмешки у фонтана были лишь началом. Когда днем Цинь Цин пришла на собрание музыкального клуба, учитель вошел вместе с Цинь Ваньжоу, и все взгляды снова обратились к ней.

— Кхм, прошу тишины. Сегодня к нам в музыкальный клуб присоединяется новый участник. Надеюсь, вы все будете ладить друг с другом, — откашлявшись, руководитель клуба представил всем новенькую. Краем глаза он посмотрел в сторону Цинь Цин и добродушно улыбнулся. — О, Ваньжоу — сестра Цинь Цин. Обе девушки из хороших семей, их знания должны быть схожи. Сейчас нашему клубу нужен только один исполнитель на гучжэне. Цинь Цин уже два года играет на нем, может, в этот раз дадим Ваньжоу попробовать?

Возможно, из-за утреннего инцидента учитель не стал прямо исключать Цинь Цин, но его слова ясно намекали на то, что ей лучше уйти.

Под взглядами тех, кто ждал ее гневного ухода, Цинь Цин грациозно встала, взмахнула тонкой рукой и великодушно сказала: — Если кто-то играет лучше меня, то это место по праву должно достаться ему.

Ее слова, основанные на принципе «место занимает сильнейший», были безупречны и заставили учителя слегка побледнеть. Собравшись с духом, он ободряюще похлопал Цинь Ваньжоу по плечу: — Раз уж твоя сестра так сказала, Ваньжоу, не бойся, смело пробуй. Я в тебя верю.

Влияние клана Цинь было очевидным. Если обе сестры носили одинаковую одежду и пользовались одинаковым положением, это означало, что эта невзрачная девушка обладала способностями, сравнимыми с Цинь Цин.

— Хорошо, учитель, я вас не подведу, — Цинь Ваньжоу уверенно улыбнулась и направилась прямо к Цинь Цин. В их взглядах больше не было вчерашнего неравенства, теперь они смотрели друг на друга как равные соперницы. — Сестра права, члены клана Цинь не должны склонять головы в знак поражения. Забыла сказать, с тех пор, как я узнала, что являюсь истинной наследницей, я три года училась быть достойной леди. И, кстати, я тоже немного умею играть на гучжэне.

Три года назад она узнала правду о своем происхождении, но выждала до этого момента, чтобы заявить о себе. Она даже специально научилась играть на инструменте, на котором мастерски играла Цинь Цин. Ее расчетливость была поразительна.

— Тогда желаю тебе удачи, — в отличие от ехидного тона Цинь Ваньжоу, ответ Цинь Цин прозвучал открыто и спокойно, словно старшая сестра действительно подбадривала младшую.

Цинь Ваньжоу решила, что она просто притворяется. Повернувшись, она села, надела медиаторы и уверенно заиграла.

Мелодичные звуки гучжэна наполнили комнату. Завязка, развитие, кульминация, развязка — каждая нота была безупречна. Среди множества инструментов гучжэн считался одним из самых сложных, поэтому сейчас худое, смуглое лицо Цинь Ваньжоу светилось уверенностью.

Прошла минута, две... но даже к концу мелодии аплодисментов так и не последовало.

Погруженная в музыку Цинь Ваньжоу удивленно открыла глаза и увидела неоднозначные выражения на лицах окружающих.

— Хорошо, на этом все, — вовремя вмешался руководитель клуба, на его лице читалось смущение.

— Что... Учитель, я где-то ошиблась? — Цинь Ваньжоу растерянно встала, ее большие глаза смотрели невинно и обиженно.

Она столько раз репетировала эту мелодию, что же пошло не так?

— Кхм, это... — В этот момент учитель не знал, что сказать.

Цинь Цин пришла ей на помощь: — Ты не ошиблась. Но ты просто сыграла... без души.

Цинь Ваньжоу непонимающе подняла голову, поджала губы и с некоторым вызовом спросила: — Сестра, ты хочешь сказать, что я недостаточно хороша? Если так, может, ты меня научишь?

Это была всего лишь мелодия. Кроме правильных нот и ритма, Цинь Ваньжоу не верила, что Цинь Цин сможет сыграть что-то особенное.

Раньше Цинь Цин обычно игнорировала подобные вызовы, но сейчас... Она бросила взгляд на учителя и, слегка улыбнувшись, снова села, поправив платье. — В последнее время западные инструменты стали популярнее, потому что освоить суть восточных инструментов гораздо сложнее. Музыка должна трогать душу. Одну и ту же мелодию разные люди могут исполнить по-разному, вложив в нее разные чувства и оттенки.

Под ее приятный голос тонкие пальцы заскользили по струнам. Знакомая мелодия снова полилась из-под ее рук, но теперь в ней появились новые краски, она словно ожила, заставляя слушателей погрузиться в атмосферу музыки, очищая их души.

Хотя многие присутствующие завидовали Цинь Цин, сейчас никто не мог отвести от нее глаз.

Оранжево-красные лучи закатного солнца падали на струны, освещая ее длинные, белые, как нефрит, пальцы. Длинные волосы, словно водопад, ниспадали на плечи, обрамляя ее глаза, черные, как тушь. Изящные губы, острый подбородок, классические черты лица — она была похожа на прекрасную даму, сошедшую с древней картины.

На фоне Цинь Цин стоящая рядом Цинь Ваньжоу выглядела лишь невзрачным зеленым листком, оттеняющим красоту цветка. Еще смешнее было то, что на ней было такое же платье, как на Цинь Цин. И по внешности, и по мастерству игры она была мгновенно повержена, не оставив после себя и следа.

Когда мелодия закончилась, ее отголоски еще витали в воздухе. Цинь Цин грациозно встала и, посмотрев на все еще ошеломленную Цинь Ваньжоу, спокойно спросила: — Научилась?

— Что? — Цинь Ваньжоу опешила, поняв, что этот вопрос был ответом на ее предыдущий вызов. Ее лицо мгновенно вспыхнуло от стыда. — Благодарю за урок, сестра.

Видя, как она стиснула зубы, Цинь Цин улыбнулась и многозначительно произнесла: — Еще один урок для тебя: не все, кто носит одинаковую одежду, обладают одинаковыми способностями.

«Сегодняшний урок — это лишь небольшая демонстрация того, как далеко тебе еще до того, чтобы стать наследницей клана Цинь».

Поняв скрытый смысл ее слов, юная Цинь Ваньжоу наконец не выдержала и, сбросив маску, злобно посмотрела на девушку перед собой.

Но не успела она устроить скандал, как Цинь Цин сняла медиаторы, взяла сумку и направилась к выходу.

— Эй, Цинь Цин, подожди! У нас еще репетиция, — опомнился руководитель клуба и попытался ее остановить. — Я просто хотел, чтобы Ваньжоу попробовала, ничего больше.

Он считал, что подстраховался и все сделал идеально. Жаль только...

— О, я забыла сказать, — Цинь Цин остановилась у двери и, обернувшись в лучах заходящего солнца, ослепительно улыбнулась. — Учитель, я выхожу из клуба.

S3