Глава 2: Небесный столп

Семнадцать лет назад у ворот клана Цинь появилась мать с дочерью, разразился ужасный скандал.

Оказалось, что Цинь Цин, считавшаяся старшей наследницей, была всего лишь подкидышем, перепутанным в больнице. Истинной наследницей клана Цинь была Цинь Ваньжоу.

Узнав правду, убитая горем Цинь Цин впервые решила напиться поздно ночью. Однако в баре ее заметили, и даже несмотря на то, что няня Аман пожертвовала ради нее жизнью, она не смогла избежать унижения.

Тот день стал для нее началом падения в бездну.

— Какая красавица! За всю жизнь не видел такой красивой женщины. Старшой, может, мы... — Даже в тусклом свете бандиты разглядели красоту девушки перед ними, и грязные мысли полезли им в голову.

Главарь бандитов, похоже, тоже заинтересовался. Взглянув на часы, он скрытно усмехнулся: — Действуем быстро, не теряем времени. Пусть братья позабавятся.

— Есть! — хором ответили его подчиненные, уставившись на изящную фигуру девушки, словно стая голодных волков.

— Что вы собираетесь делать?! — Аман, будучи опытной женщиной, прекрасно поняла зловещие ухмылки на их лицах. Она громко крикнула, изо всех сил защищая девушку за спиной: — Говорю вам, это старшая госпожа клана Цинь! Если с ней что-то случится, клан Цинь вас не простит!

Хотя клан Цинь был известен своей ученостью, он все же обладал глубокими корнями и влиянием. Аман надеялась, что это их остановит.

Однако... — Пф, клан Цинь? Плевать я на них хотел. Слушай сюда, отдай девчонку по-хорошему, иначе я изрежу тебя на куски, — презрительно фыркнул главарь бандитов. Было очевидно, что они пришли подготовленными. Говоря это, он уже достал нож.

Холодный блеск лезвия резанул глаза Цинь Цин. Она пристально смотрела на нож, вспоминая картину из прошлой жизни: Аман, лежащая в луже крови. Ее тело слегка задрожало. — Аман.

Аман почувствовала, что ладонь, сжимавшая ее руку, стала влажной. Подумав, что девушка напугана, она обернулась и выдавила ободряющую улыбку: — Не бойтесь, госпожа. Я вас защищу.

«Я вас защищу».

Цинь Цин, которая почти семнадцать лет не получала ни от кого помощи, в этот момент неожиданно почувствовала, как глаза наполнились слезами.

— Аман, встань позади меня.

Ее голос прозвучал холодно, но мягкий тембр нес в себе необъяснимое изящество, эхом разнесшееся по переулку. Пока женщина перед ней застыла в изумлении, Цинь Цин уже подошла к бандитам и медленно подняла осколок стекла... приставив его к своей шее.

— Госпожа! — Аман увидела, как на шее ее госпожи появилась царапина, и вскрикнула, пытаясь ее остановить.

— Дрянная девчонка, что ты задумала? Опусти стекло! — Бандит, чьи глаза только что горели похотью, тоже испугался. Его рука застыла в воздухе, он больше не смел сделать ни шагу.

Цинь Цин обвела взглядом лица бандитов, уголки ее губ слегка дрогнули в насмешливой усмешке. — Еще один шаг, и я перережу себе артерию. Тогда вы не сможете выполнить задание.

Сердца бандитов екнули. Все они с недоверием уставились на юную девушку перед ними.

В такой опасной ситуации она оставалась невозмутимой и даже разгадала, что они действуют по чьему-то приказу.

— Чего ты хочешь? — Потеряв инициативу, бандит пошел на уступки.

Цинь Цин крепко сжала руку няни, шагнула вперед и твердо заявила: — Я хочу видеть вашего главаря.

Она знала, что эти бандиты так просто ее не отпустят. Единственный шанс был — договориться с их лидером.

Противник, очевидно, был в растерянности. Злобно сверкнув глазами на красивое лицо девушки, он наконец стиснул зубы и кивнул: — Хорошо. Я дам тебе умереть с пониманием.

Под покровом ночи они прошли по улицам, сверкающим неоновыми огнями. В конце концов Цинь Цин привели в частный клуб. Дорогой интерьер и оборудование не оставляли сомнений в том, что сюда приходят весьма состоятельные клиенты.

Как только дверь в отдельную комнату распахнулась, навстречу полетел бокал, который с силой ударился о голову одного из бандитов.

— Бесполезный ублюдок! Не видишь, я занят? Даже с бабой справиться не можешь, притащил ее сюда на мою голову! — Мужчина с грубым лицом, развалившийся на диване, злобно выругался.

— Да, это моя вина, главарь. Она сказала, что убьет себя, если не увидит вас. Мы... мы ничего не могли поделать, — бандит, только что державшийся высокомерно, тут же сжался, как перепелка.

— Хм? — Услышав это, главарь на мгновение замер. Он соизволил поднять голову и взглянуть. Увидев под разноцветными огнями потрясающе красивое лицо девушки, он слегка удивился, а затем скривился: — Всего лишь красивая пустышка, а вы и с ней справиться не можете. Бесполезные.

Сказав это, он схватил стаканчик для костей и продолжил им трясти.

Цинь Цин, у которой в голове уже был готов план действий, в тот момент, когда увидела стаканчик для костей, вдруг ощутила пустоту в мыслях. Сильное, необъяснимое желание охватило ее. Кончики ее пальцев слегка дрогнули, неосознанно двигаясь в такт движениям стаканчика. В какой-то момент она резко нахмурилась: — Неправильно.

Что?

Все в комнате опешили от этой бессмысленной фразы.

Спустя мгновение главарь заметил ее взгляд и подозрительно спросил: — Ты тоже в этом разбираешься?

Цинь Цин вспомнила молодой голос из сна, вспомнила то, что называлось игорным мастерством. Ей вдруг нестерпимо захотелось проверить, правда ли это. — Могу я попробовать?

Ее голос был чистым и приятным. Она стояла, скромно сложив руки, с осанкой и изяществом благородной девицы из знатной семьи. Но при этом просила разрешения прикоснуться к костям — низкопробному занятию.

Такой сильный контраст заинтересовал главаря на диване. Он приподнял бровь и сказал: — Ладно. Если выбросишь комбинацию, которую я только что хотел, я сегодня оставлю тебя в покое. Но если посмеешь меня обмануть, хе-хе...

Дальнейшая угроза была очевидна.

— Госпожа, не ходите, — испуганно схватила ее за руку Аман, в ее глазах читалась глубокая тревога.

Она знала Цинь Цин с детства. Ее госпожа видела игральные кости впервые в жизни, не говоря уже о том, чтобы уметь в них играть.

— Аман, не волнуйся, — Цинь Цин обернулась и улыбнулась ей, но ее взгляд был полон непоколебимой решимости.

Все в комнате устремили взгляды на нее. Они смотрели, как эта благородная госпожа подошла к столу, взяла кости своими изящными, нефритовыми руками, пахнущими чернилами, и положила их в стаканчик. Ее движения были такими элегантными, словно она собиралась взять кисть и писать иероглифы.

Неужели такой человек действительно умеет играть в кости?

Кто-то не удержался и усмехнулся: — Ха, она тут вышивает, что ли? Время только тратит.

Однако в тот момент, когда прозвучали эти слова, девушка внезапно пришла в движение.

Тук-тук-тук... Частый стук костей напоминал барабанную дробь. Девушка вращала запястьем, ловко переворачивая стаканчик в руке. Ее движения были настолько отточенными и естественными, словно эта плавная последовательность действий была для нее обычным делом.

Наконец раздался резкий стук — стаканчик опустился на стол, звук костей стих. Спокойный и элегантный голос Цинь Цин медленно произнес: — Вот то, что ты хотел. Небесный столп.

S3