Глава 1: Перерождение на дереве

Жизнь подобна дороге: если встретишь один красный свет, то с большой вероятностью за ним последует целая череда красных…

Опустив взгляд на телефон, Цянь Хун, ехавший на электроскутере, беспомощно вздохнул. До времени отметки оставалось всего несколько минут, и он точно не успевал на работу. В этом месяце он с таким трудом продержался почти весь месяц, но теперь последние сто юаней премии за полную посещаемость были потеряны.

Вот невезение!

Прошлой ночью в общей квартире кто-то дрался, и шум не утихал до полуночи, из-за чего Цянь Хун опоздал утром, а тут ещё и дорога оказалась такой неудачной.

«Бух, бух, бух…» — на этом перекрёстке располагалась немаленькая стройплощадка. За рекламным щитом высокая сваебойная машина издавала глухие звуки. Цянь Хун бросил туда взгляд и тут же увидел несколько зданий, что поднимались из земли неподалёку.

Он прожил в забытьи до сорока лет, и не только не смог пустить корни в этом городе, но и не женился, постоянно перебиваясь случайными заработками. Дома, которые сейчас возводились перед его глазами, после постройки будут стоить как минимум тридцать-пятьдесят тысяч юаней за квадратный метр. С его доходом, даже если он не будет есть и пить десять лет, возможно, он сможет купить только туалет.

Как я докатился до такого?

Неужели моя жизнь так и закончится?

Внезапно его охватила волна печальных мыслей, но когда Цянь Хун с горькой улыбкой отвёл взгляд, сзади раздался гудок, и он понял, что красный свет уже начал мигать.

Цянь Хун, чувствуя раздражение, обернулся и увидел большой внедорожник стоимостью в один-два миллиона юаней. Было очевидно, что владелец машины — человек, с которым лучше не связываться. Цянь Хун лишь что-то пробормотал, слегка повернул ручку, и электроскутер тут же рванул вперёд. Возможно, если он ещё немного поднажмёт, то сто юаней премии за полную посещаемость всё ещё можно будет спасти.

Вот только сумасшедших на дорогах было слишком много. Не успел электроскутер Цянь Хуна проехать и десяти-двадцати метров, как сбоку молниеносно вылетел «Хаммер», явно пытаясь проскочить на жёлтый свет, но в итоге он врезался в электроскутер Цянь Хуна, отчего тот взлетел и закружился в воздухе.

— Чёрт, ты что, слепой… — резко распахнув глаза, Цянь Хун, чья память ещё цеплялась за момент своего полёта, инстинктивно выругался. Но он тут же понял, что картина перед ним не та: откуда взялось столько веток и листьев?

Он опустил взгляд — огромная ветка! Стоп, стоп, это уже перебор. Как он оказался на дереве?

Неужели его подбросило туда после столкновения с «Хаммером»?

Подумав об этом, он поспешно ощупал себя, но, как ни странно, ничего не болело. Только когда он отпустил ветку, его тело потеряло равновесие, и он чуть не упал. Испугавшись, Цянь Хун снова крепко обхватил ветку и поднял голову, осматриваясь вокруг. Но чем дольше он смотрел, тем больше приходил в ступор.

Это определённо был не перекрёсток, потому что куда ни глянь, везде стояли ряды одноэтажных домов, из некоторых труб на крышах ещё шёл дым. На горизонте виднелись три высокие башенные краны. Почему эта картина казалась ему такой знакомой?

Точно, разве это не Судостроительный завод, где жили дедушка и бабушка в его родном городе?

Цянь Хун не возвращался в родной город почти двадцать лет, но воспоминания детства были особенно яркими, особенно те три башенные краны. В те годы они были символом Судостроительного завода, но он слышал, что несколько лет назад, когда завод перестраивали, их все снесли. Как же, как же они снова могли появиться перед его глазами?

Жутко!

Это было слишком жутко!

Неужели удар вызвал у него галлюцинации?

Цянь Хун всё ещё пытался найти разумное объяснение, но тут до его ушей донеслись чьи-то голоса, приближающиеся издалека, и он повернулся в сторону звука.

— Даюй?

— Даюй?

— Твоя мама зовёт тебя домой!

Несколько незнакомых мужчин громко кричали, оглядываясь по сторонам вдоль тропинок между одноэтажными домами, и вскоре прошли мимо большого дерева, за которое крепко держался Цянь Хун. Но Цянь Хун на дереве был совершенно ошарашен!

Даюй?

Разве это не его детское прозвище?

Неужели все эти люди ищут его?

Прищурив глаза, Цянь Хун постепенно открыл давно запечатанную часть памяти. Когда он резко вытянул руки перед собой и увидел маленькие ладони с чёрной грязью под ногтями, он наконец убедился в одном: всё это перед его глазами — не галлюцинации, это были события, которые действительно происходили с ним в детстве.

Неужели он переместился? Нет, его же полностью подбросило в воздух, электроскутер разлетелся прямо перед глазами. Это не перемещение, это должно быть перерождение.

В голове у него тут же всё смешалось. Единственное, о чём мог думать Цянь Хун, это как можно скорее спуститься с дерева. Но опытные люди знают: забраться на дерево легко, а спуститься трудно. Цянь Хун, который не лазил по деревьям по меньшей мере двадцать-тридцать лет, забыл все свои детские навыки. Спустя долгое время, с трудом наступив на ограждение одноэтажного дома, он перевернулся на ветке и, наконец, со свистом соскользнул вниз по стволу.

Но это был большой тополь, ствол которого был покрыт наростами, похожими на глаза. Цянь Хун спустился довольно быстро, но при этом раздался треск, и тут же нахлынули детские воспоминания: это он точно порвал штаны в промежности. Когда он жил на Судостроительном заводе, ему немало доставалось за такое.

Опустив ноги на землю, Цянь Хун поспешно оглядел свою одежду: серая, невзрачная рубашка, теперь с зелёными пятнами древесного сока на груди; коричневые брюки, которые, к сожалению, превратились в штаны с открытым шаговым швом; на ногах — выцветшие от стирки тапочки; а на шее — красный галстук, причём не шёлковый, а из самой обычной красной ткани. Тут Цянь Хун окончательно пришёл в замешательство.

Он действительно переродился?

Он действительно, действительно переродился!

Тогда… а как же его вещи и багаж из общей квартиры, его жалкие сбережения?

Я ведь только на прошлой неделе скрепя сердце купил новый телефон!

Вот это облом!

— Маленький Даюй! — Однако Цянь Хун недолго стоял там, предаваясь мыслям. Под громогласный крик к нему стремительно подбежала женщина в цветастой рубашке с маленьким воротником, широких брюках и белых сетчатых туфлях, с причёской «под машинку номер пять». Цянь Хун, увидев её, тут же вздрогнул, и его глаза наполнились слезами.

Это была Мама, действительно Мама, но Мама в молодости. Даже её гневный вид сейчас казался таким родным.

Десять лет назад Мама умерла от сердечного приступа, и с того момента Цянь Хун стал совершенно одиноким человеком. Чтобы избежать жалости и насмешек в глазах родственников, Цянь Хун просто уехал из родного города работать в Шэньчжэнь, но, к сожалению, так и не смог добиться чего-либо значимого.

Поэтому каждый раз, когда наступала глубокая ночь и вокруг воцарялась тишина, Цянь Хун молча ел арахисовое печенье, которое так любила Мама, и упрекал себя за то, что не смог обеспечить ей лучшую жизнь. Он мучился от сожаления и самобичевания, не в силах уснуть всю ночь.